Кровавый квартал

— Потому что я не называла свое имя. Чего ты хочешь?

— Мне неловко за то, что врезался в тебя. Давай я угощу тебя кофе, чтобы загладить вину.

— Лучше просто оставь меня в покое.

Я бежал задом наперед, оказавшись перед ней, и подарил ей свою лучшую обворожительную улыбку, которая заставляла девушек снимать трусики. Но она лишь приподняла бровь и остановилась, сверля меня взглядом. Неожиданная реакция. Мне понравилось.

— Этот взгляд должен на меня сработать?

— Он срабатывает на всех, — ответил я, просто чтобы продолжить разговор и убедиться, что это она.

Я сделал шаг ближе, и она огляделась, словно оценивая пути к отступлению. Когда она не отступила, я сделал еще один шаг. Ее волосы взметнулись на ветру, и, черт возьми, вот он, тот самый аромат, который я почувствовал той ночью. Мои руки зачесались, хотелось схватить ее и утащить в переулок, пока в голове разгорался пожар фантазий.

— Ну, я не все, — сказала она и, как кошка, резким движением шагнула в сторону, нырнув в открытую дверь оживленной пекарни.

О, так легко она не уйдет. Я шагнул внутрь, но очередь тянулась через весь магазин и снова возвращалась к двери, половина людей была в черном. Я заметил ее необычные синие волосы, мелькнувшие в толпе, когда она протиснулась в зону «только для персонала». Петляя между этими раздражающими мешками плоти, я нашел брешь и, практически бегом, рванул за ней.

Мои инстинкты были в состоянии повышенной готовности. Я обычно не охотился днем, но не мог позволить ей снова уйти. В подсобке работало пять человек, и все они уставились на меня, когда я вошел.

— Извините, просто ищу свою девушку. У нее синие волосы и черный свитер, — сказал я.

— Она сказала, что у нее встреча с боссом по поводу работы. Офис вон там, в конце, — сказал парень, замешивавший тесто.

— Отлично, спасибо.

Следуя за ней, я прошел мимо офиса, уверен, что не найду ее там, и направился к черному ходу. Выскочив наружу, я огляделся по сторонам в переулке и выругался. Пусто, но она точно пошла сюда. Ее запах все еще витал в воздухе, сводя меня с ума. Я провел языком по нижней губе и почти почувствовал ее вкус. Уголок моего рта приподнялся в ухмылке.

Ладно, куколка, игра начинается. Готова или нет, я иду.

Алора

Я застыла на месте, задержав дыхание. Внешне не было причин избегать сексуального парня, который предложил мне выпить кофе, но что-то в нем, как и в Томасе, вызывало тревогу. Возбуждение он тоже вызывал, но одноразовый секс не входил в мои планы. Было бы приятно? Конечно. Как и выиграть миллион долларов, излечить рак и вернуть мою сестру к жизни, но ничего из этого не произойдет.

Проблема с такими горячими парнями, предлагающими кофе, в том, что они всегда хотят большего, чем просто кофе. Я слишком хорошо знала таких, как он. Черт, я даже встречалась с одним из них. Типичный американский спортсмен, скорее всего, футболист, был звездой школы и теперь, вероятно, искал способ снова почувствовать вкус былой славы. Он был из тех, кто получает все, что хочет и когда хочет. Это означало, что он не понимал, когда ему говорят «нет», а это уже смертельно опасно. Такие парни не умели принимать отказы. А еще хуже — они не умели брать на себя ответственность. Что бы случилось, если момент удовольствия обернулся бы «Черт, я беременна»? Я уже была бездомной, без будущего и с несколькими демонами, которые сковывали мои лодыжки, как кандалы. Последнее, что мне нужно, — принести в этот хаос невинного ребенка.

Но это не единственная причина, по которой я не хотела, чтобы он был рядом. Вокруг него витала какая-то неправильная энергия. Она прилипала к нему, как тьма — одновременно захватывающая и смертельно опасная. Мой желудок сжался, сердце застучало быстрее, как было всегда, когда я бралась за бутылку текилы. Этого было достаточно, чтобы понять: держись подальше. Очень, чертовски далеко.

Я услышала, как открылась задняя дверь пекарни, и мысленно пожелала стать невидимой. Он тихо выругался, и волосы на моей шее встали дыбом, но я не шелохнулась. Даже после того, как звук его шагов исчез в переулке, я продолжала сидеть в своем укрытии. Наступили сумерки, а затем и полная темнота. Только тогда я рискнула выйти из узкого пространства за мусорным баком. Руки и ноги тряслись от неудобного положения, а от свитера несло гарью. Замечательно.

Мало того, что я не нашла работу, так теперь у меня снова возникнут проблемы с ночлегом. Покачав головой, я побежала трусцой, оглядываясь по сторонам, чтобы убедиться, что за мной никто не следит. Все живут с такой паранойей? Это явно ненормально.