Кровавый квартал

— Бумер не только может находить мины и наркотики, но также является великолепным следопытом и поисковой собакой. Что бы вам ни понадобилось найти — он справится. — Грейсон улыбнулся. — Шериф Мур, вы нашли свое обручальное кольцо?

— Тсс, не напоминай. Моя жена до сих пор меня не простила, — раздались смешки.

— Могу гарантировать, что, если вы возьмете Бумера домой, он обязательно его найдет.

— Думаю, мне придется попробовать, — ответил шериф, смеясь и поднимая бокал пива.

Остальные демонстрации проходили в том же духе, каждая собака показывала свои сильные стороны. Наблюдать за тем, как они ходили по канатам, взбирались по стенам и вообще выглядели как настоящие четвероногие солдаты, было впечатляюще. Но именно служебные собаки, обученные на предупреждение о приступах, обнаружение раковых клеток, помощь людям с нарушениями зрения, заставили меня раскрыть рот от удивления. Видя, как они работают и понимая, какое благо принесут, как будут давать людям защиту и независимость, я не смогла сдержать слезы.

Я смотрела, как мужчина в инвалидной коляске подъехал к Грейсону в центр арены и пожал ему руку.

— Кен — морской пехотинец, который получил пулю в спину и был парализован ниже пояса. Но он хочет вести полноценную жизнь, которая включает работу, спорт и общение с семьей. Однако из-за осложнений со здоровьем Кен стал бояться покидать дом. Я попросил Кена продемонстрировать вам сегодня одно из умений его собаки, и он любезно согласился.

Кен протянул руку за микрофоном, и Грейсон, улыбаясь, передал его.

— Привет, друзья. Обещаю, не буду долго говорить. Хочу только сказать, что не знаю, где бы сейчас был, если бы не Виски. Как бы я ни любил свою семью, я чувствовал себя обузой, и все всегда переживали, когда я уходил из дома. Виски вернул мне независимость, — Кен прочистил горло. — Завершу только тем, что скажу спасибо Грейсону, Родни и этой программе.

Грейсон улыбнулся, взяв микрофон обратно.

— Спасибо за добрые слова. А вот, что будет дальше: Кен притворится, что упал из своей инвалидной коляски и потерял сознание, — сказал Грейсон, пока Кен выбирался из коляски и ложился на спину на землю. Грейсон аккуратно опрокинул коляску на бок. — Мы специально оставили Виски в вольере, чтобы он не видел, что произошло. Готовы? — Кен поднял руку вверх, показывая большой палец аудитории.

Грейсон отошел назад, и через мгновение собака пулей вылетела из вольера, прямиком к Кену. Она легонько подтолкнула его носом и начала обнюхивать тело, затем вынула телефон из его кармана. У меня отвисла челюсть, когда собака положила лапу на экран, и телефон разблокировался. Через секунду он начал звонить. Как только человек на другом конце ответил, Виски гавкнул в трубку. Затем, оббежав Кена с другой стороны, он просунул голову ему под тело. Я прикрыла рот рукой, когда Виски перекатил Кена на бок в восстановительную позу. Бросившись обратно к телефону, он носом подтолкнул его так, чтобы аппарат оказался поближе ко рту Кена, а потом лег рядом, положив голову ему на бок.

— Уверен, вы уже поняли, что произошло. Сначала Виски оценил ситуацию, чтобы убедиться, что Кен действительно дышит. Не получив ответа, он вынул телефон из его кармана. Как видите, на телефоне установлено специальное приложение, которое распознает отпечаток лапы Виски и автоматически звонит на номер службы спасения. Не волнуйтесь, мы предупредили их, что позвоним сегодня. После этого Виски переместил Кена в позу, которая помогает ему дышать и защищает от удушья — так называемую восстановительную позу. Затем он подвигает телефон к его рту, чтобы, если Кен придет в сознание, ему не пришлось двигаться, чтобы ответить спасателям. И наконец, Виски ложится рядом, чтобы оказывать поддержку, следить за дальнейшими симптомами и защищать Кена. Можете не верить, но Виски также умеет делать сердечно-легочную реанимацию.

Кен улыбнулся, а Виски лизнул его в лицо, когда он заговорил. Все захлопали, и Грейсон протянул Кену руку, но тот отмахнулся. Кен вернулся в свою коляску и похлопал себя по коленям. Виски вскочил и обнял его.

Несмотря на весь мрак и кровь, которые Грейсон не только способен, но и охотно приносит в этот мир, он мог лишить меня дыхания в следующее мгновение. Каковы бы ни были его мотивы, он помогал людям — многим людям, — и еще одно место на моем сердце было залатано. Пусть к концу оно будет похоже на Тряпичную Энни¹⁹, но, когда Грейсон подмигнул мне, я знала, что буду его куклой навсегда.

ГРЕЙСОН

Алора вскрикнула и подпрыгнула рядом со мной, чуть не опрокинув миску с попкорном, которую мы делили. Я громко рассмеялся, не в силах сдержать веселье.

— Хорошо, позволь внести ясность. Ты боишься фальшивого серийного убийцу из фильма, но прижимаешься ко мне и делишься попкорном?

Она закатила глаза.

— Меня напугала музыка, — ответила она, снова устраиваясь рядом, а миска вновь оказалась на ее коленях.