Кровавый квартал

— Они будут ждать тебя завтра. Я положила пятьдесят долларов на такси в конверт. И даже не вздумай спорить, ты все равно не дойдешь, старый хрыч, — поддразнила я, заставив его рассмеяться. Развернувшись, я пошла обратно к машине, но остановилась, уже взявшись за ручку двери, когда Рекс окликнул меня. Он посмотрел на конверт, постучал им по ладони, а потом снова взглянул на меня.

— Спасибо, — сказал он и отвернулся, когда по его щеке скатилась слеза. — Алора… — Он обернулся через плечо. — Если бы ты была моей дочерью, я бы чертовски тобой гордился.

Горло сдавило, и мне пришлось моргать, чтобы удержать слезы. Я села в машину, и Грейсон молчал, пока мы ехали. Я смотрела на Рекса до тех пор, пока он не превратился в крошечную точку вдалеке. Я искренне надеялась, что он сделает правильный выбор.

— Зачем мы здесь? — Спросила я, выныривая из своих мыслей, когда узнала маленькую церковь возле кладбища.

— У меня есть для тебя подарок, — сказал Грейсон, доставая маленькую бархатную коробочку и протягивая мне. — Нет, не кольцо. По крайней мере, пока.

— Нам не нужны кольца или церемонии. У нас уже была своя, — ответила я, открывая крышку и улыбаясь, глядя на кристалл, наполненный кровью.

— Это моя кровь, конечно. Я хотел, чтобы у тебя всегда была часть меня, куда бы ты ни пошла, — Грейсон наклонился и нежно поцеловал меня. Я слегка прикусила его губу, когда он отстранился.

— Мне очень нравится, — сказала я, доставая подвеску и надевая кожаный шнур на шею. Она идеально легла чуть выше выреза платья, и я провела рукой по черно-красному камню. — Спасибо.

— Еще не все. У меня есть для тебя еще один подарок, — добавил он, и в его глазах вспыхнула искорка, от которой кровь в моих венах запульсировала. — За этим подарком нужно пойти со мной.

Мы вышли из машины, и я взяла Яру на руки. Глупо, но я задумалась, не слишком ли она молода, чтобы видеть то, что сейчас произойдет. У меня было предчувствие, что я догадываюсь, что это за подарок, и в очередной раз поняла, почему так сильно влюбилась в этого мужчину. Он был прав — цветы и шоколад явно не в его стиле. Но душа на блюдечке… это совсем другая история.

Если это был Кит, а я была почти уверена, что он, то это будет самое сладкое блюдо, которое когда-либо подавали.

Пришло время восстановить справедливость.

ГРЕЙСОН

Мне потребовалось меньше дня, чтобы найти Кита Кадье, и еще меньше, чтобы убедить его рассказать, где живет его брат. Каждый день кто-то мечтает стать звездой, воплотить американскую мечту, и Кит был не исключением — надеялся стать квотербеком в НФЛ. Но, как у большинства, у него ничего не вышло. Я не знал точных причин: может, травма, может, проблемы с законом, или университет решил, что он принесет им больше проблем, чем пользы, и от него избавились. Как бы там ни было, это не имело значения. Важно только одно: Кит работал на никчемной работе и проводил свободное время, крича на телевизор.

Из того, что я успел выяснить, у него не было семьи, а если и были дети, то никаких следов их присутствия я не нашел. В старом фермерском доме было полно пива, оружия и аллигатор, которого он как раз препарировал.

Уверен, женщины липнут к нему, как мухи (нет).

Младший брат Кита, Джонни, напротив, казалось, жил на широкую ногу. Жена, двое детей, коты и дом, который можно описать словом «респектабельный». Джонни работал в корпорации, имел две машины и, по какой-то причине, продолжал поддерживать старшего брата. Я задавался вопросом, не связано ли это с чувством вины или шантажом, потому что, насколько я мог судить, они не были близки. Однако, как только я взял телефон Кита и написал Джонни, он примчался к брату с такой скоростью, как будто от этого зависела его жизнь. Видимо, связь между братьями — это что-то особенное. Леннокс не был мне кровным родственником, но для меня он был братом, и если бы ему что-то понадобилось, я был бы рядом.

Я опустил взгляд на Алору, когда мы остановились перед дверью склепа. Она была спокойна, словно мы на романтическом свидании просто гуляли по пляжу. Я никогда не забуду ее, стоящую перед могилой сестры, сгорбленную, словно она готовилась принять следующий удар по своему израненному сердцу. Ее разбитая душа изначально притянула меня, но теперь женщина, стоявшая рядом со мной, больше не нуждалась в том, чтобы кто-то склеивал ее осколки. Нет, теперь она была другой. Алора превратилась в куколку с ножом в руках, которая не ждет, когда кто-то дернет за ниточки. Она умела стоять на своих ногах. И эта версия была еще сексуальнее той, о которой я раньше мечтал, фантазируя о том, как сломаю ее.

Я взял Яру из ее рук, и Алора посмотрела на меня с вопросом в глазах, когда я поставил собаку на землю и привязал на поводок к статуе.

— Что ты делаешь? Мы же вроде собирались… — Она не успела договорить: я резко потянул ее за волосы и впился в ее губы, заглушив слова.