Кровавый песок

Выбравшийся из ячейки первым, политрук неожиданно встал как вкопанный. Володин выглянул из-за его спины. Перед Беспаловым на дне траншеи лежала перевернутая «халхинголка», полная перемешанной с песком черно-серо-красной массы.

Политрук покосился на Володина и, осторожно подняв шлем, выбросил его за бруствер.

Денис молча протиснулся мимо него, говорить тут было не о чем. Погибшему бойцу было уже было все равно.

Оставшийся за спиной политрук с брезгливой гримасой оттирал песком руки от крови.

Владелец каски был пулеметчиком. Судя по размеру воронки, в ячейку «Максима» попал 105 мм снаряд, но и его хватило с избытком. Пулемет, короба с лентами и трех человек словно пропустило через камнедробилку

Володина передернуло, супостатскую артиллерию он всегда недолюбливал. Вне зависимости оттого, что по нему кидало: древние, как говно мамонта, Д-20 или Д-30, тоже немолодые СПГ-9, эрзац-минометы с баллонными бомбами, или минометы полноценные от всех производителей. Жить ему или нет, под их огнем от него не зависело. Почти.

Касательно почти, от маразматических представлений состоявшихся на плацах, в выращивании свиней и в кражах горючего с запчастями военных он был все же далек, так что артиллерию ответом на все вопросы не считал. Так же как, впрочем, и не любимую им еще больше арты тактическую авиацию.

Эффективность богов войны, на его взгляд, всегда была очень сильно завязана на квалификации личного состава и неизбежно начинала провисать, стоило хоть одному звену цепочки лажануть. Если же проблемы с профессиональным соответствием вылезали сразу в нескольких точках, то артиллерия и авиация могли стать и бесполезными. В лучшем случае. В этом контексте основным отличием хорошей пехоты от скверной он видел в способностях провокации противника на ошибки и умении навязать схему боя от своих сильных сторон при использования слабых сторон противника. Что, впрочем, совсем не всем было по силам. Примеры были прямо перед глазами.

В третьем взводе при артобстреле вышло из строя два человека. Первый был убит взрывной волной засыпавшего его в ячейке снаряда или, может быть, мелким осколком — за исключением струйки из носа крови видно не было. Он, будучи полураскопанным, остался сидеть по грудь в песке, опустив голову на грудь. Со вторым хлопотал санинструктор разведроты — жилистый еврей в ватнике и «вертолетом» сидящей на тронутых сединой кудрях пилотке.

— Что с ним? — спросил Беспалов.

Ротный медик обратил на него забрызганное мелкими каплями крови и грязи лицо и шмыгнул носом:

— Контузия, товарищ младший политрук. Необходимо в тыл отправлять!

— Отправляй.

— Тебе люди для эвакуации раненых нужны? — покосившись на спину Беспалова, уточнил Володин.

Санинструктор отрицательно помотал головой:

— Нет пока.

— Хорошо.

Когда минометный огонь поутих, с нейтральной полосы начали выползать люди.

Перевалившийся через бруствер вместе с раненым крепкий мужик в ватнике и летних штанах дышал, как загнанная лошадь. Судя по серой сумке с красным крестом на ней и кобуре с наганом, он тоже было ротным медиком. Раненый в бедро боец полулежал рядом с ним со счастливым лицом, кусая, впрочем, губы от боли.

— Много раненых? — поинтересовался Володин, сунув санинструктору флягу с водой.

—Да. — Ответил тот, благодарно кивнув, и присосался к ней. — Немало.

Володин оглянулся на Беспалова. Тот шел вдоль траншеи, орал и раздавал пинки с подзатыльниками, требуя от людей вести огонь по противнику. Денис забрал флягу и последовал примеру начальника. На повороте он оглянулся, чтобы увидеть, как оставленный им санитар пожал руку только что вынесенному бойцу, широко перекрестился и решительно выскользнул наверх. Спасать других.

* * *

В ходе подготовки второй атаки разведчиков запланировали усилить саперами и поставить в первый эшелон.

— Ну что ж, следовало ожидать, — меланхолично произнес Володин. Он сидел на нарах, опершись спиной о стену землянки. Коптилки в ней не нашлось, источником света была открытая дверь.

Сидевший у стола ротный сплюнул на пол. Собравшийся в укрытии командно-начальствующий состав разведывательной и саперной рот зашушукался. Машура собрал всех, помощников командиров взводов включительно.

— А от тебя следует ожидать, что ты сумеешь по-большевицки вдохновить, мобилизовать взвод, чтобы в атаке труса не спраздновали бойцы! — обрезал Дениса политрук разведроты. Политруководитель саперки что-то одобрительно пробурчал.

«Вот оно счастье!» — подумал Володин. Но вслух говорить ничего не стал.

— Ты за собой следи, а не за моим помкомвзвода! — неожиданно вступился за него сидевший рядом Беспалов.

Мгновенно началась склока.

— Слежу!

— Вот и следи!

— Тихо всем! — Лейтенант Машура хлопнул ладонью по столу. — Володин, если есть что сказать, говори. Нет? Не разевай рот.

— Мне можно высказаться, товарищ лейтенант? — реально удивился Денис.

— Ты тут младший по званию! — усмехнулся командир ОРР. — Два дня на острие и все знаешь. Почему бы не с тебя начать?

— Спасибо за доверие, товарищ лейтенант! — постарался не усмехнуться Володин. — Артиллерийская поддержка такой же будет?