Кровавый пир Чернобога. Княгиня из Чёрного леса

– Будущее? Мне говорил отец, что его нельзя изменить. Никто не в силах этого сделать.

– Твой отец ошибался, Дара.…

****

Усадьба Велимира.

Подарок воеводы.

Князь Аскольд поблагодарил воеводу за знатную потеху.

– Давно не был я на такой охоте, воевода! Головы волколаков лучшая награда, которую можно доставить в Киев. Я прикажу отделать их серебром и выставить в приемном чертоге моего дворца. Там ныне головы, лосей, кабанов и медведей. Но что это в сравнении с головами волколаков.

–Тогда прими и вот эту голову в подарок, княже!

Велимир показал на громадную голову Дубыни.

– О! – вскричал Аскольд. – Ты готов отдать мне такую добычу?

– Это подарок для князя. А князю положено лучшее.

– Спасибо тебе, воевода. Я не забуду твоей услуги. Мои мастера сделают хорошее чучело из головы князя волколаков! И все будут знать в моем чертоге, что убил оборотня славный воевода Велимир! Слава Велимиру!

Все поддержали князя.

– А теперь, княже, зову тебя на пир. В большом покое моего дома тебя и твоих воинов ждут крепкие меды моего дома и вина из самой Византии. Мои меды славятся тем, что валят с ног даже крепких воинов. И если твои воеводы не хотят вступать в такую «схватку» с моими воинами, то вина Византии лучше утолят их жажду после охоты.

– Что? – засмеялся Аскольд. – Кто из русов откажется от такого «поединка»?

Князь и его воеводы отправились в пиршественный зал, где слуги уже приготовили столы…

***

Младший сын Велимира Остромир лежал в одном из верхних покоев усадьбы в горячке. Рана, нанесенная волколаком, стала гореть, и приказал воевода позвать знахаря.

– Ты сейчас скачи за Орликом.

Слуга поклонился Велимиру.

– И немедля его сюда! Пусть делает что хочет, но поставит сына на ноги. Скажи ему, как Остромир был ранен!

– Да, господине.

Слуга отправился в селение на коне и быстро доставил знахаря в дом воеводы.

Орлик был стар годами, но тело имел крепкое. Уже двадцать лет он пользовал жителей селения и обитателей усадьбы разными снадобьями целебными. Сам собирал травы, готовил мази и отвары. Особенно хорошо врачевал Орлик раны воинов.

Сейчас его провели в комнату Остромира. Тот внимательно осмотрел рану.

– Это когти оборотня, – проговорил он. – Где воевода?

– Пир в большом зале. Разве не слышишь? Сам князь Аскольд у Велимира в гостях. Повелел он тебе, Орлик, врачевать рану его сына, – сказал слуга.

– Но ты знаешь, что это за рана?

– Он был ранен в лесу.

– Это когти оборотня. И не простого оборотня, а колдуна. А врачевание таких ран опасное дело.

– Лечи! Это приказ воеводы! Ему нужно спасти сына!

Орлик не стал больше ничего говорить. Разве кто станет его слушать? Воевода Велимир желает, чтобы его сын жил. Но выходило так, что именно жизни Остромира ничего не угрожало. Эта горянка не прикончит его.

Оборотень знал, как нанести удар, чтобы не убить. Это было понятно для Орлика. Волколак не желал смерти сыну Велимира. Он желал ранить его и оставить жить.

Орлик быстро промыл раны ключевой водой. Достал из своей корзины мазь и покрыл ей места глубоких порезов от когтей зверя. Это немного успокоило юношу, он перестал бредить и, наконец, уснул…

***

Велимир сидел рядом с князем Аскольдом и разговаривал с ним.

– Могу я задать вопрос, князю?

– Да, Велимир.

– Что слышно из земель Севера, где правит князь Рюрик?

– Вестей не было давно, – ответил Аскольд. – Но год назад князь Рюрик был нездоров.

– А есть наследник у князя Рюрика? Говорили, что с ним пришли два его брата.

– Синеус и Трувор, – сказал Асмуд. – В молодые годы я ходил с ним в набеги на датские земли. Рюрик выдели им хорошие уделы. Трувор получил княжение в городе Изборске. Синеус в Белом озере. Но до меня дошли слухи о смерти этих храбрых мужей. И снова соединил их земли со своим княжеством в Новом городе Рюрик.

– Вот как? Значит, наследника у Рюрика нет?

– Говорили, что Рюрик взял в жены дочь Вадима из Новгорода. Он воевода племени словенов. И родился у Рюрика сын Игнвар. Но жив ли этот ребенок до сих пор? Я не знаю.

– Рюрик поступил умно, княже.

– Женившись на местной?

– Не просто на местной. Я слышал про храброго Вадима. После смерти Рюрика потомство Вадима станет править в Новом граде. Вот ты, княже, совершил великий поход на город царей. Ты разбил и отогнал от наших границ хазаров. Но все мы смертны. И нам нужно думать, что будет после нас.

Аскольд понял, к чему клонит старый воевода.

– Я хочу видеть твою дочь, Велимир, – сказал князь. – Говорят что нет красавицы равной ей.

– Моя дочь хороша, княже, – усмехнулся Велимир. – И твой сын настоящий воин, не смотря на то, что он молод. Твой род велик, княже, но и мой род не последний среди полян. Хорошо будет если два крепких рода соединятся.

Аскольд кинул в ответ и посмотрел на своего сына, который сидел на другом конце громадного стола…

****

В комнате раненного Остромира появилась женщина. Это была юная византийская пленница, которую Велимир не позвал на пир. Он боялся, что приглянется она князю Аскольду и придется дарить её.

Феодора подошла к ложу больного и коснулась пальцами его лба. Затем она достала из пояса небольшую склянку и вынула пробку.