Кровавый поход

Нила больше не сомневалась ни секунды. Собрав весь страх и всю ненависть, переполнявшие ее эти долгие месяцы, она с яростным воплем лягнула Ветаса сзади по ногам.

В ту же секунду Фель снова ринулась на него. Удар по ноге заставил Ветаса покачнуться. Нож скользнул рядом с его глазом, жестоко разрезав щеку. Он схватил руку Фель, ловко обвил ее удавкой и резко развернулся.

У Фель не оставалось выбора, кроме как следовать за его движением, иначе она осталась бы без руки. Ветас шагнул к ней, она попыталась отступить. Это напоминало какой-то жуткий танец.

Ветас бросился вперед и ударил Фель головой в скулу. Женщина отлетела к подоконнику.

Ветас отпустил удавку. Ошеломленная Фель, вероятно, не заметила, как он нанес новый удар. Мощный пинок в грудь – и она выпала из окна.

Ветас повернулся к Ниле. С тихим щелчком его наручники раскрылись. В руке он держал ключ.

Нила заглянула в бездонный мрак его глаз, и у нее все сжалось внутри.

– Вы поставили не на того бойца, госпожа прачка, – сказал он и бросил ключ на пол. – И вы заплатите за это сегодня же вечером. Обещаю. Если не вы сами, то ваш мальчик.

Он вышел из комнаты, оставив Нилу наедине с рыданиями, наконец-то вырвавшимися из горла. Содрогаясь всем телом, она подползала к ключу. Потребовалось несколько минут, чтобы трясущимися руками открыть замок и освободиться.

Ужасная картина! Два мертвых солдата, разбитое окно и сбежавший лорд Ветас. Нила попыталась взять себя в руки. Несколько раз глубоко вздохнула, чтобы унять рыдания. Затем вытерла слезы. У нее не было времени, чтобы дать волю эмоциям.

Теперь она могла убежать. Нила прекрасно понимала это.

Но если она убежит, Ветас сделает что-то ужасное с Жакобом. Это была вовсе не пустая угроза. Он исполнит ее без колебаний.

Нила сползла вниз по лестнице и увидела, что два других солдата тоже лежат мертвыми в прихожей на первом этаже. Голова одного вывернута так, что страшно смотреть. Второй заколот собственным штыком.

На улице собиралась толпа, разглядывавшая трупы через открытую дверь. Какая-то женщина звала полицию. Кто-то указал пальцем на Нилу.

Ей потребовалось не больше минуты, чтобы отыскать черный ход. Нила выскочила из дома, пробежала по садовой дорожке и смешалась с толпой.

Она должна вернуться в дом Ветаса и постараться увести Жакоба как можно дальше оттуда.

* * *

Адамат наклонил голову и ворвался в зияющую брешь, пробитую в стене магией Бо.

Он выстрелил в первого встреченного человека с оружием, затем отшвырнул пистолет и поднял трость.

Солдаты Олдрича бросились в драку вслед за Адаматом, их штыки быстро расправлялись с громилами Ветаса. Люди Евнуха двинулись за ними. С другой стороны здания тоже слышались пистолетные выстрелы и звуки борьбы. Дом Ветаса был окружен, оставалось только стянуть петлю.

Сквозь стену комнаты прорвалась струя огня и прошла почти вплотную к Адамату. Нестерпимый жар заставил его отшатнуться.

Кто-то из людей Евнуха, объятый племенем, выбежал на улицу. Огненный столб разросся и тоже вырвался на свободу, мгновенно окутав Избранного Борбадора.

Сердце Адамата едва не выпрыгнуло из груди. Если Бо погибнет, Избранный Ветаса уничтожит их всех…

Пламя утихло, ничуть не навредив Бо: тот стоял, словно скала под ударами прибоя. Он шагнул к дому, вытянув руки перед собой и по-прежнему перебирая пальцами невидимые струны.

Порыв ветра едва не сорвал сюртук с Адамата, а затем пронесся сквозь здание, отбросив огненный столб и сбив людей с ног, пока не врезался в стену. Бо поднял руки над головой и рванулся вперед, стиснув зубы.

В него ударила молния. Бо отмахнулся от нее, взобрался на гору обломков возле стены и с ревом прыгнул в глубину дома.

Два Избранных сцепились. Особняк трясло и раскачивало. Адамат замер, понимая, что может погибнуть из-за любого неосторожного движения кого-то из бойцов. Случайное шевеление пальца, неловкий взмах руки – и все вокруг станут покойниками.

Магия Избранного подожгла портьеры вдоль стены. Огонь быстро перекинулся на столы, и все полуразрушенное здание заволокло дымом.

Нужно найти Фей.

Полуослепленного дымом Адамата остановил человек с рассеченной губой. Он яростно махнул шпагой, но удар пришелся в кресло. Адамат отпрыгнул назад, отразил тростью второй выпад, затем и третий. Рукоять трости провернулась в его пальцах – она не предназначалась для отражения ударов такой силы и треснула.

Он метнулся в сторону и всадил клинок между ребрами охранника со шрамом. Тот покачнулся, взревел от боли и упал. Адамат не стал добивать его.

– Фей! – закричал он. – Фей!

Дым становился все гуще. Где Ветас держал ее? В подвале? У него могли быть и другие пленники. Тот мальчик в окне второго этажа, которого Адамат видел несколько недель назад. Но мальчик – не его забота.

Сверху донесся женский крик.

Здание быстро пустело. Мимо Адамата пробегали люди: одни пытались справиться с огнем, другие продолжали сражаться между собой. От дыма слезились глаза, Адамат почти ничего не видел. Вот и лестница.