Кровавый поход

Он начал подниматься. Дом громко затрещал. Огонь распространялся с пугающей скоростью, то и дело вспыхивала мебель. Везде, даже в коридорах, было много бумаги: пергаменты и книги, таблицы на стенах. Дом больше напоминал какую-нибудь контору, чем место, где лорд Ветас планировал свои операции.

Что, если он держал Фей не здесь и Адамат слышал вовсе не ее крик?

Пока инспектор поднимался, дым заполнил всю лестницу. Адамат вытащил из кармана носовой платок и прикрыл лицо. Остановился в нерешительности на верхней площадке, глядя на длинный коридор, где было больше десятка дверей. Снизу поднимался жар. Пламя могло добраться наверх в любой момент, – если дым не убьет его, это сделает огонь. На осмотр всего дома уйдет слишком много времени. Как ему отыскать жену?

– Фей! Фей!

Адамат дернул первую дверь. Заперто. Он вышиб ее ударом ноги. Небольшая комната с двумя грязными кроватями и тумбочкой. Пустая.

Он занес ногу, чтобы пнуть следующую дверь, как вдруг из дальнего конца коридора прозвучал новый крик. Адамат помчался на звук. Одна дверь была открыта. Он зашел, выставив вперед трость.

Фей стояла над телом какого-то мужчины, держа в руке окровавленный подсвечник. У нее было такое ожесточенное лицо, что Адамат едва узнал ее. Из-за портьеры у дальней стены выглядывал маленький мальчик.

– Фей!

Она подняла голову и едва не лишилась чувств, увидев его. Фей опустила подсвечник и упала бы, если бы Адамат не поддержал ее.

Долгое мгновение они смотрели друг на друга, и Адамат не мог понять: это он поддерживает ее или наоборот, потому что ноги вдруг сделались мягкими, как желе.

– Где Жосеп? – спросил инспектор.

– Пропал. Его куда-то увезли.

– Я найду его, – пообещал Адамат и оглянулся на мальчика. – Это сын Элдаминса, правильно?

– Да. Пойдем отсюда. – Она протянула руку мальчику. – Не бойся, это мой муж.

Адамат уставился на жену:

– Я…

– Ш-ш. – Фей приложила палец к его губам. В глазах у нее стояли слезы. – Нам нужно уходить.

Адамат кивнул:

– Быстрее, идем… – Он остановился в коридоре. Дым стал слишком густым, а на лестнице полыхал огонь. Он сдернул с себя сюртук и протянул жене. – Прикрой лицо.

Мальчику он отдал носовой платок и повел обоих по коридору прочь от лестницы. Возможно, придется прыгать на кучу обломков под домом, но сломать ногу все же намного лучше, чем сгореть заживо.

Вдруг весь прочий шум был перекрыт громким звуком, напоминающим стон. Адамат замер. Что это – сам дом заскрипел от напряжения или какая-то магия?

– Сюда! – прервала его оцепенение Фей.

Она потащила мужа за угол, где вниз вела другая лестница. Здесь не выстреливали языки пламени, но все же инспектор шагнул на нее с опаской.

Кто-то врезался в стену и скатился по ступенькам, будто куча тлеющего тряпья. Адамат оттолкнул Фей назад и вытянул трость перед собой.

Упавший кашлянул, что-то пробормотал и встал на ноги.

Адамат узнал Бо. Пламя еще облизывало его одежду, бакенбарды были подпалены. Он мгновенно сбил с себя пламя и хмуро взглянул на дымящиеся останки стены.

Избранный поднял руку над головой. Глухой хлопок прорезал воздух, так что у Адамата затрещало в ушах. Огонь немедленно утих. Пальцы Бо дернулись в сторону – и порыв ветра пронесся по дому, выдувая из него дым, словно гигантские кузнечные мехи втянули в себя пламя.

Лестница внезапно заполнилась прохладным, чистым воздухом. Адамат вдохнул полной грудью, крепко держа Фей. Она прижимала к юбке сына Элдаминса.

За спиной у Бо снова взметнулось пламя. Избранный встревоженно обернулся. Ледяная игла размером с лезвие кинжала пролетела над его головой и звякнула где-то за пределами видимости. Бо кивнул сам себе.

– Можете спускаться, – сказал он. – Думаю, это безопасно.

– Думаете?

Адамат опасливо зашагал по лестнице.

Они достигли первого этажа, миновали кухню и вошли в гостиную в задней части дома. На ближней стене висела женщина, пришпиленная к каменной кладке сосулькой, по которой стекала кровь. Избранная Ветаса, темнокожая деливка. Бо не удостоил ее взглядом. Фей прикрыла рукой глаза мальчику.

– Фей, это Избранный Борбадор, последний оставшийся в живых член Королевского совета Адро, – объяснил Адамат.

– Простите, что не пожимаю вашу руку, – извинилась Фей. – Не думаю, что хотела бы коснуться ее.

Черные перчатки Бо сгорели, но покрытые рунами белые перчатки Избранного оставались как новые. Он сцепил руки и покачался на пятках.

– Вполне объяснимо. Где Ветас?

– Фель сторожит его, – ответил Адамат.

– Мне бы очень хотелось встретиться с этой женщиной. В более спокойной обстановке, разумеется.

Адамат невольно задумался, что это могло означать.

– Не уверен, что вам это удастся.

– А я уверен, что…

Его слова оборвал крик снаружи. Он поднял голову, будто собака, услышавшая свист.

– О бездна! – воскликнул он. – Вы не сказали мне, что их двое.

– Что, еще один Избранный?

Адамат начал оглядываться в поисках укрытия. Но что могло защитить их? Спрятаться от Избранного было негде.

– Да, – усмехнулся Бо, закатывая рукава. – Ложитесь!