Кровавый поход

Адамат открыл рот, но не нашел возражений. Он знал, что ничего не добьется, но все же не хотел уступать. Разве жена не понимает, что для нее было бы лучше оказаться где-нибудь в безопасном месте?

Адамат наклонился, чтобы поцеловать ее в макушку.

– Я хочу послушать, что думает Рикард, – сказал он.

35

Нейтральную полосу между адроанской и кезанской армиями Таниэль пересек под покровом темноты.

Он мог бы это сделать и днем. Чтобы проверить действие заклинания, Таниэль прошел через весь адроанский лагерь – беспрепятственно. Оно работало. Но какой-то внутренний страх мешал ему полностью доверять Михали.

На место он прибыл сразу после полуночи. За полмили от кезанского лагеря начались сторожевые пикеты. Если бы у кезанцев были такие же порядки, как в адроанской армии, то в часовые назначали бы побольше Одаренных – людей, способных видеть в темноте или слышать самые тихие звуки. К тому же все они имеют третий глаз. Таниэль забыл спросить, действует ли заклинание и на него тоже.

Или что случится, если он будет шуметь, проходя мимо.

Он остановился в нескольких десятках ярдов от ближайшего часового, высыпал немного пороха на тыльную сторону ладони и одним долгим вдохом втянул в себя.

Таниэль вытер нос и скорчился на дне пересохшего ручья. Нечего было и думать о том, чтобы отыскать здесь укрытие. Все кусты давно вырубили на дрова или при расчистке места для палаток, а то и просто от нечего делать. Доносился запах выгребной ямы, вырытой поблизости.

Он оценил расстояние между двумя часовыми. Примерно пятьдесят шагов. Затем медленно направился между ними.

Под ногой хрустнула ветка, и часовой повернулся к Таниэлю.

– Пароль! – крикнул солдат по-кезански.

Часовой подождал несколько мгновений. Ствол его мушкета дрогнул, и он прищурился в темноту.

– Повилл? – позвал кезанец. – Повилл!

– А?

Ответ прозвучал меньше чем в десяти футах, так что у Таниэля сердце едва не выпрыгнуло из груди.

– Ты никого не видел?

– Что за дурацкий вопрос? Если бы видел, то сразу бы поднял тревогу.

– А я все-таки что-то слышал. Кажись, шпион.

– Идиот. Если это был шпион, он теперь знает, что я здесь.

– О! – В голосе первого часового послышалась довольная нотка. – Значит, мы его отпугнули, правильно?

– Ради Кресимира, ты совсем умом тронулся! Просто стой и смотри.

Таниэль обошел то место, откуда раздавался второй голос. Даже со своим зрением Отмеченного он не смог разглядеть фигуру часового в темноте. Должно быть, тот очень хорошо спрятался.

Без всяких происшествий Таниэль миновал еще несколько постов и оказался в самом сердце кезанского лагеря. Он не знал наверняка, когда перестанет действовать заклинание Михали, и старался двигаться как можно тише.

Кезанский лагерь выглядел опустевшим. В адроанском всегда кто-нибудь не спал. Даже после заката солдаты переговаривались, прачки стирали белье. Всю ночь горели костры, слышался негромкий шум голосов. Однако в кезанском лагере…

Палатки располагались по безупречно прямой линии, поэтому Таниэль хорошо видел проходы между ними. За пять минут он не заметил ни одной живой души, потом наконец появились патрульные. Быстрым шагом они прошли по лагерю, глядя строго перед собой и неся на плечах мушкеты. Это выглядело скорее как наказание провинившихся, чем как несение караульной службы.

Таниэль обошел еще несколько патрулей и пробрался к задней части лагеря. Найти нужную цель оказалось нетрудно.

Штабная палатка была огромной, как городской дом: ее составили из десяти обычных. Через равные промежутки стояли караульные. Сквозь щели палатки пробивался свет, и слух Отмеченного позволил Таниэлю различить звуки горячего спора.

Значит, кто-то еще не спал. Это Таниэля полностью устраивало.

Он сел на корточки позади солдатской палатки, наблюдая за входом. Ему не нужен был кто-то особенный. Просто человек, хорошо знающий кезанский лагерь. Лучше всего подошел бы старший офицер.

Миновало немало времени, прежде чем спор, что бы они там ни обсуждали, постепенно затих. Через пять минут офицеры потянулись наружу.

Таниэль наблюдал, как они расходились, отмечая, кто куда направляется.

Майор. Еще один майор. Полковник – уже хорошо. Генерал – еще лучше.

Он пододвинулся ближе, не выходя из укрытия и готовясь следовать за генералом, когда ему на глаза попался еще кое-кто.

Таниэль узнал этого человека. Фельдмаршал Гутлит, назначенный вместо Тине. Тамас всегда отзывался о Гутлите как о грамотном стратеге, для которого людские потери представлялись не более чем цифрами в рапорте. Такой без колебаний бросит десятки тысяч солдат на верную смерть, чтобы добиться даже незначительного успеха.

Гутлит двинулся на юг, к самому краю кезанского лагеря. Караульный пошел за ним следом.

Так же поступил и Таниэль.

Гутлит квартировал в деревенском доме всего в нескольких сотнях ярдов от штабной палатки. Фельдмаршал вошел, а караульный занял пост возле двери.

Таниэль обошел дом кругом. Два окна, оба с надежно закрепленными ставнями. Запасного выхода нет.