Кровавый рассвет (=Ветер, несущий стрелы)

  - Зови мастера Михалиса. Пусть познакомится с... земляком!

  Моррест вздрогнул - проняло. Уж если Амори знает это... А почему, собственно, нет? Если тот, кто копировал "трехлинейки", тоже русский, а может, даже мастер с оборонного завода... Вдобавок ведь был тот следак, которы таки докопался до правды. Наверняка Амори изучил показания беглого летописца...

  Получается, все не так просто, земляк точно знает, что такое бомба. И, как ни печально, его тоже придется валить.

  Вошедший был немолод - лет пятьдесят пять, может, и больше. Седина в волосах, но фигура крепкая, мозолистые руки и правда выдают мастера. Такие любую работу делают не торопясь, основательно, очень точно - но в конечном итоге быстрее молодых "торопыг".

  - Вы меня звали, ваше величество?

  - Знакомься, Моррест. Мастер Михалис собственной персоной. Та винтовка, которая у тебя на плече, штык и патроны к ней - его рук дело. Он тоже... Как ты называл свой народ, Михалис?

  - Русский, - окончательно ошарашив Морреста, произнес мужчина. Давно, ох давно не слышал он этого языка, отвык даже. Мужчина произносил четко, без акцента, не глотая по местному обычаю безударные гласные. Без сомнения - земляк. Только что ж ты, земеля, служишь палачу и тирану?

  - Рьюски, - а вот Амори произносит так, как и положено жителю этого мира. И тут же переходит не на сколенский даже - на родной алкский. - Я пошел, а вы тут поговорите. Если что - зовите стражу, они у входа в шатер. Увы, не могу остаться и послушать. Столько дел...

  Полог шатра качнулся и на миг закрылся. На миг воцарилась тишина.

  - Дементьев Анатолий Михайлович, можно просто Михалыч, - прерывая молчание, по-русски произнес "мастер Михалис".

  - Моррест... Кукушкин Михаил, можно просто... Лучше Моррест. Привык уже.

  - Это ты зря. Все равно когда-нибудь придется возвращаться...

  - Мне уже не вернуться, - ответил Моррест. - Там, где прошли мы с вами, можно пройти трижды. А больше, извините... вот вы, пожалуй...

  - Давай на "ты". Все-таки единственный настоящий соотечественник на весь мир.

  Какое же все-таки удовольствие - говорить все, что хочешь, не опасаясь "слухачей" сильных мира сего. Ведь в здешнем мире этот язык понимают лишь двое, и третьему взяться неоткуда. Но поговорить надо так о многом... Например...

  - Ты сюда попал, когда выпил водки?

  - Точно. А ты откуда знаешь?

  - Так первый раз я и сам так попал. Попал по-полной, ха. Поехал в круиз, на прогулочном катере, выпил, решил подышать свежим воздухом. Тут катер вошел в облако тумана, а когда вышел, это был уже не катер, а галера, на которой ехал настоящий Моррест. Пришлось прикидываться. Только королю не рассказывай, он все знает. Раскололи меня следаки, да я сбежал.

  - Не повезло тебе, парень, - махнул мозолистой рукой Михалыч. - А мне, считай, повезло. У короля я снова стал тем, кем должен быть... Зря ты ушел от короля, он лучший из здешних правителей, хоть и... несколько крут. Если б не он, я бы не смог наладить выпуск винтовок... А трехлинеечку и дневник а архиве - ты подкинул?

  - Я. Но что тебе скажу, Михайлыч: "лучший правитель" начал с того, что перерезал сколенцев в своей столице. Потом его отморозки залили кровью Верхний Сколен.

  - И в чем это выражалось? В Кровавых топях погибло меньше народу, чем в любой из нынешних битв. А больше войны там не было... Ну, разве что мятежников казнили. Ну, так их нигде по головке не гладят.

  Что верно, то верно. И все же стоит объяснить распропагандированному Амори оружейнику, что к чему. Его помощь могла бы изменить соотношение сил... Да и не охота убивать соотечественника, ох как неохота.

  - А в чем были виноваты жители Самура?

  - Ни в чем. Чума не разбирает, кто прав, кто виноват. Но чтобы болезнь не перекинулась на остальных, городок пришлось уничтожить, бактериям ведь все равно, кто сколенец, кто алк.

  - Но не все равно было тем, кто кидал зачумленные куски мяса в колодцы! - воскликнул Моррест. - Только не надо говорить, что Эвинна все придумала, это рассказал ей я. А я видел своими глазами. Я единственный, кто выжил... Не бойся, я давно не заразный, был бы заразным - умер бы сам и выморил весь Нижний Сколен и Алкию впридачу. А Макебалы? Вам хоть говорили, что там было?

  - Там была стойкая оборона, - уверенно возразил Михалыч. - Прямой атакой вы город так и не взяли. Мне рассказывали, они пошли на прорыв только когда им показали голову Атраддина, и комендант ее узнал. И сколенцы, заметь, сражались плечом к плечу с алками против твоей любезной Эвинны.

  - Ну, во-первых, все было наоборот. И взяли мы город именно прямой атакой, хоть и не сразу. Перед тобой тот, кто брал цитадель с реки, а в цитадели были все их припасы. Тут уж не захочешь, а бросишься на прорыв. Все было по-честному. Но я не о том. Те сколенцы, о которых ты говоришь - как власовцы, даже хуже: те все же подняли против хозяев мятеж под конец. А эти... Знаешь, сколько в Макебалах жило народу?

  - Тысяч пятнадцать, Амори говорил. Почти как Старый Энгольд... Но почему жило? Живет...