Кровавый рассвет (=Ветер, несущий стрелы)

  Моррест шел по ночной раскисшей дороге. Вдали виднелись костры алкского лагеря - они совсем не таились, будто на своей земле. Моррест стиснул зубы от ненависти. "Как на своей земле... Мясники проклятые!" Алкский патруль перехватил его задолго до лагеря, наверное, это был самый передовой пост, а может, просто патруль, один из тех, что рыскали у стен города в надежде найти слабину или перехватить лазутчика. Неудивительно: Моррест шел в открытую, по дороге, как ходили до войны и будут ходить после.

  - Стоять! - рявкнул рослый десятник. - Руки за голову! Элиг, Харайн, обыскать урода! Дернешься, крыса - порешим!

  - Стойте, я вам не враг! Я к королю с донесением! У меня важные сведения, только для короля! Я хочу загладить вину перед ним!

  Едва ли алки, прошедшие все три кампании, страдали лишней доверчивостью. Может быть, кто-то помнил придворного летописца Морреста, королевского советника по сколенским делам. А возможно, они решили, что это один из лазутчиков, отчитывавшихся лично королю и следивших не столько за чужими, сколько за своими. Таких старались не трогать - кому охота лишиться головы из-за шпика? Сейчас такие порядки были на руку Морресту.

  - Ну, если не врешь...

  - Что ж, Моррест, знакомься - мастер Михалис.

  Оказывается, Амори не спал, он думал. Как, если не взять город сразу, то хотя бы убить вождей, Эвинну и ее любимого, а лучше и Торода? Об этом любимом много интересного недавно рассказал сам верховный жрец Стиглона Тольвар ван Стемид, Кард, да и сам Амори знал не меньше. И в это время солдаты привели к нему Морреста. "Легок на помине!" - усмехнулся король, вглядываясь в знакомое лицо. Амори впился взглядом, узнавая - но только криво усмехнулся. Не поймешь, к добру ли, к худу... Как задумал, Моррест повалился на колени, обхватил ноги короля и сказал:

  - Простите меня, ваше величество, за побег, и за все, что я сделал вам и алкам.

  - Надеюсь, ты не будешь молить о снисхождении? - сварливо спросил король. -Ты ведь ел мой хлеб, Моррест, валял в постели мою рабыню. И что на тебя нашло?

  "А ты будто не знаешь, - угрюмо подумал Моррест. - Я жить хочу, по возможности с Эвинной".

  - На рассвете тебя все равно четвертуют, - деланно зевнул король. И подумал об Эвинне: "Попадется или нет?" В голове зрел долгожданный план.

  - Не буду, - кивнул Моррест. - И все же хочу сообщить ценные сведения. Настолько ценные, что они с лихвой загладят мою вину.

  - Про Эвинну?

  - Про нее, - кивнул Моррест. - Мне стало известно, что через неделю она выведет из города остатки войска и попытается прорваться из окружения вдоль Эмбры, а затем собрать людей и напасть на ваш лагерь с тыла.

  - Точно через неделю?

  - Нет, Амори-катэ, я соврал тебе. В другое время. А о том, когда именно, я скажу, когда вы публично объявите о моем прощении.

  Амори усмехнулся. Объявить-то он объявит, но как только Эвинна и Тород окажутся в его руках, их всех казнят в Алкрифе - он еще не придумал, как. А алки тем временем возьмут город и перережут всех, кого найдут. Тольфар будет стерт с лица земли, а на этой земле вырастет лес, который он запретит рубить. Пройдет время, и деревья скроют самую память о непокорном городишке...

  А Моррест... Что ж, за такое его можно даже простить. Найти какую-нибудь смазливую дурочку из средней паршивости баронов и прочих баранов, пусть настрогают детишек. Ничего так не связывает руки возможным террористам и кандидатам на престол, как семья. Главное, не выпустить их из рук, и на верность Морреста можно будет положиться - он как представит, что его жену и детей будут рвать на части лучшие заплечники королевства, так и забудет о свободном Сколене. Мятежи, хе-хе - удел холостых и не имеющих лишнего добра, а потому свободных. И поместье ему можно будет найти: много земли освободилось в связи с гибелью рыцарей. Вот когда будет рассчитываться за измену Эвинне с Арднаром и его головорезами, усмиряющими Север, надо и мальчишку не забыть.

  Приняв решение, Амори медленно и веско произнес:

  - Объявлю завтра. А сегодня, в знак прощения, будешь ночевать в моем шатре, рядом со мной.

  Лучшего Моррест не мог и пожелать.

  - В таком случае, ваше величество, слушайте. Вылазка будет за два часа до рассвета через три дня. Прорываться будут вверх по теченню - по старому руслу Эмбры.

  "А вдруг и правда?.. - подумал Амори. - Надо выставить там посты!"

  - Благодарю, - чуть кивнул король. - Моррест-катэ, надеюсь, вы не держите на меня зла за тогдашние события. Ведь и вы благодаря им изменились, обрели то, чего у вас никогда не было...

  "Да, король. Обрел. И не собираюсь терять. Не надейся, что обманул меня".

  - Ты стал хорошим воином. В Лакхни, на тракте, тут с тобой воевать было интересно. Да и несчастный Фимар много любопытного доносил. Ладно, садись вон туда, что встал. Рассказывай, где был, что видел? Помнишь, мы ведь были почти друзьями...

  - Ваше величество, - задал Моррест самый животрепещущий вопрос. - Мне интересно, откуда у вас появились эти "огненные трубки". Если мы на одной стороне, удовлетворите мое любопытство.

  - Что ж, пожалуй. К Эвинне тебе все равно теперь нельзя. Лайаг!

  - Я!