Кровавый снег декабря

— Ну, на вас статус военнопленного не распространяется, — отмахнулся Сперанский, расплывшись в улыбке. — Да вы ведь и сами-то, сударь, его не придерживались. Вспомните, скольких офицеров вы приказали расстрелять? А ежели сюда ещё добавить генерала Каховского, полковника Муравьёва-Апостола? А других, что в бою погибли?

— Этот бой, господин Сперанский, начал не я! Да и, судя по надписям в подвале, их могли бы и без меня расстрелять.

— Всё могло быть, — не стал отпираться Сперанский. — Во Французскую революцию так же было... Вначале Робеспьер Дантона казнил, потом — самому Робеспьеру голову отрубили. Историческая неизбежность... Я ведь, сударь, очень хотел, чтобы в нашей империи Российской истинная свобода была. Но никогда не хотел, чтобы эта свобода вот так, на штыках была привнесена. Или вы думаете, что Сперанскому власть нужна?

— А разве нет? — усмехнулся Николай. — Чего же вам, милостивый государь, в Сибири на губернаторстве не сиделось? Так нет же, в якобинцы полезли...

— Ну, из Сибири, допустим, я был отозван покойным государем Александром. А почему полез?.. Верил, наверное...

— Во что же такое вы верили? В какую такую свободу? От кого — свободу? Мы что, под монголо-татарами?

— Вы, молодой человек, говорите как настоящий раб! — заявил вдруг Сперанский, став вдруг предельно высокомерным. — Вы раб, потому что император — Царь и Бог над вами!

— Император — это император. А Бог — это Бог! — рассудительно ответил Николай.

— Так почему же император вправе решать судьбу каждого из нас? Разве не каждый человек рождается свободным? Чем же крестьянин хуже вас, дворянина?

— Ничем. Просто он родился крестьянином, а я — дворянином. Его дело — землю пахать. Моё — эту землю защищать. А вы, господин Сперанский, мыслите по-другому? Вы ведь тоже, чай, не за плугом ходите, а в кабинете сидите...

— Я, сударь, из поповичей происхожу. Всего, что в жизни этой имею, всего сам добился. Своим умом...

— Ну, так и что? — повёл плечами Николай. — А кто же им мешает? Знаете, господин Сперанский, когда я на Кавказе служил, так там половина наших офицеров была из унтеров да фельдфебелей. А сколько потомков крепостных в гвардии служит?

— Только ведь каким трудом они этого достигали! А вам, господин офицер, всё на блюдечке, готовое, принесли.

— И что? Мне что теперь, за соху вставать и каяться? Простите, мол, дорогие землепашцы, что родиться довелось в дворянском сословии?

— Не фиглярствуйте, полковник, — поморщился Михаил Михайлович.

— А я не фиглярствую, — отрезал Николай. — В каком сословии да в какой семье родиться — про то один Господь Бог ведает. Суждено мне было в дворянской семье родиться — там и родился.

— Ну ладно, — махнул рукой Сперанский. — Вижу, что говорить с вами о совести и законе — всё равно, что об стенку горохом бить. Или бисер перед свиньёй метать...

— Вот и не мечите, — усмехнулся Клеопин. — Бисера не хватит...

— Поговорили, — усмехнулся Сперанский. — Я ведь вас не за тем пригласил. Скажите-ка лучше, кто сейчас Петербург штурмует? Не военная это тайна. Штурмует столицу корпус генерала Закревского, вышедший из Выборга и Гельсинфорга на кораблях, что изменник Лазарев туда увёл.

— Чего же меня-то спрашивать, коли вы всё знаете? — ответил Клеопин, радуясь в душе, что всё, кажется, получилось...

— Из любопытства, полковник, из любопытства. Господа Бистром с Трубецким — люди военные. Они-то, кажется, поняли, в чём ваша-то роль. Да ведь и я не дурак. Вы «укрепили» Петропавловку. Раньше Закревский десант и высадить бы не сумел. А тут — чуть ли не у самого памятника.

— Боитесь, что памятником всё началось да памятником и закончится?

— Боюсь, — без тени смущения сказал Сперанский. — Но ведь кроме крепости вы ещё какой-то подвох приготовили?

— Разумеется, — не стал кривить душой Николай. Тем более что скрывать правду смысла уже не было.

— И в чём же подвох?

— В том, господин Сперанский, что в тыл вашему войску ударят не только из крепости, но и из самого города. Всё-таки тыщи три ополченцев...

— Стало быть, шпионы Бистромские не всю правду раскрыли...

— А много шпионов-то? — полюбопытствовал Николай, хотя и предполагал, что в Тихвине они были.

— Точное число не скажу. Но доложили они господину военному министру, что готовится, дескать, полковник Клеопин столицу штурмовать. Князь Трубецкой в это не поверил. Считал, что с четырьмя тысячами против наших сил вы не пойдёте. А вот Бистром решил, что очень даже можете.

— В общем-то, оба они правы были. Только операцию сию не я разрабатывал, а генерал Закревский. Единственно — ускорить её пришлось, потому что крепость Петропавловская мятеж учинила. Но это — только на руку нам было.

— Ну, и то, что Лазарев флот уведёт, тоже вам на руку сыграло... Как я подозреваю, где-то на подходе ещё и корпус императора Михаила?

На подходе или нет, Клеопин не знал. Если списаться с Финляндским губернатором и командующим Отдельным корпусом Закревским удалось быстро, то ответа от императора Николай дожидаться не стал. Но мог предполагать, что государь не оставит такой удобный момент без внимания. Ответил уклончиво:

— Всё может быть.