Кровавый закат (ЛП)

Войдя в их трейлер, она аккуратно сняла куртку и бросила ее в сторону, осматривая свою рану. Потыкав в ушибленную кожу вокруг раны, она вздрогнула.

Промыв ее остатками воды из пластиковой бутылки, она тихонько зашипела.

Не оставалось никаких сомнений в том, что это укус. Следы зубов еще явственнее виднелись в свете, лившемся через кухонное окно.

Она ждала, когда выступят слезы, но они так и не пришли.

Она ждала горя и злости, но вместо этого застряла в нейтральной территории принятия.

Может, она всегда знала, что этот день придет.

Может, Сет был прав, и все они доживали свои последние деньки.

Черт, да Кейтлин должна была умереть много месяцев назад, разбившись в обломках авиакатастрофы.

Она и так жила взаймы.

И теперь пора возвращать этот займ.

Она смутно гадала, нельзя ли сделать ампутацию, но шансы пережить такую операцию без стерильных инструментов и анестезии были слишком малы.

Нет, она пришла к своему финалу. Ну, хотя бы она смогла увидеть всех и попрощаться, как ей и хотелось.

Может, Алонзо даже откроет фляжку, о которой, по его мнению, никто не знал, и предложит глоток того виски, которое он прятал.

Все будет хорошо. Она встретит свой конец с достоинством, держа голову высоко поднятой, а плечи — расправленными.

Ничто не заставит Кейтлин Мидоуз уйти, хныча и жалуясь на судьбу.

Она не сломалась до сих пор, и сейчас тоже не собиралась ломаться.

Найдя кусок бинта и несколько пластырей в сумке, она прикрыла рану и переоделась, натянув плотную флисовую толстовку Букера и свою куртку на холодную погоду.

— Птичка певчая, ты в порядке? — позвал Букер. Шаги его тяжелых ботинок приближались к двери.

Сделав глубокий вдох, она на мгновение задержала воздух в легких.

Ей осталось немного таких мгновений.

Открыв дверь, она улыбнулась ему.

— Просто переодевалась из грязной одежды, — сказала она.

Он потянулся к ней, нежно накрыв ладонью ее щеку и наклонившись для поцелуя.

Кейтлин прильнула к нему, позволяя каждому дюйму своего тела прочувствовать, как он стирает все ее мысли своим прикосновением.

— Ты совершила такой храбрый поступок ради Дези, — пробормотал он, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть на нее. — И все же ты едва не наградила меня сердечным приступом.

Она снова поцеловала его, запустив пальцы в его волосы.

— Прости, — прошептала она. — Больше такого не повторится.

Кейтлин запомнила его улыбку. То, как в уголках его глаз проступали морщинки, как его карие радужки сверкали золотом в лучах утреннего солнца, как его растущая щетина покрывала линию подбородка и горло.

— Знаешь, наверное, я бы все равно в тебя влюбилась, — сказала она, пропуская через пальцы его отросшие волосы и убирая их со лба. — Но мне явно повезло, что ты выглядишь так хорошо.

Уши Букера порозовели, и он опустил голову.

— Еще и полудня нет, а ты уже заставляешь меня краснеть, — сказал он, обнимая ее за талию и прижимая к себе. — Ты втянешь меня в проблемы, дорогая.

— Я подумала, что после такого денька надо пользоваться возможностью.

Когда его ладонь опустилась ниже и одобрительно сжала ее попку, Кейтлин заурчала, не отрываясь от его нижней губы.

Может, и получится быстренько, если не снимать всю одежду…

— Эй, Букер, я нашел тебе топор получше для… — Макс умолк, полностью увидев их. — Ой, простите! Я не хотел…

— Все хорошо, Макс, — сказал Букер с усмешкой. — Можешь оставить его у кучи дров.

Отдав честь двумя пальцами, Макс зашагал прочь, чтобы оставить там инструмент.

Кейтлин посчитала это знаком и чуть отстранилась от Букера.

Когда она отошла, он потянулся к ее руке и едва не задел укус, спрятанный под одеждой.

— Ты куда побежала?

Она улыбнулась и поцеловала его в щеку.

— Просто хочу проведать Дези.

Кейтлин хотела как можно больше времени провести с девочкой, пока это еще возможно.

Зашагав обратно к группе, она вспоминала симптомы, которые были у Каролины, пока она умирала.

Лихорадка, бред, рвота…

Как только белки ее глаз полностью налились кровью, а десны потемнели, оставалось уже недолго.

Считанные часы. Вот и все, что у нее осталось.

Она собиралась насладиться ими по максимуму.

***

Закат мирно перешел в ночь, и несмотря на холод, Кейтлин и еще некоторые люди задержались у огня, потягивая разбавленный фруктовый пунш и рассказывая истории.

Напряжение, нараставшее после пожара в школе, ослабло, обиды были отложены теперь, когда виновник встретил свою кончину.

Сидя между Николь и Букером, Кейтлин с дрожащей улыбкой на губах наблюдала, как группа смеется и продолжает жить. Она даже встретилась взглядом с Натаниэлем, на плече которого задремала Брук, и одобрительно улыбнулась, кивнув.

Из них вышла хорошая пара. Может, не с такой девушкой она его себе представляла, но они хорошо относились друг к другу, и их отношения были прочными. О чем еще мечтать в таком мире?

Пока Скотт рассказывал одну из своих классических историй из приемного покоя, Букер наклонился поближе и прошептал:

— Эта история закончится тем, как у чувака в заднице что-то застрянет, да?

Кейтлин рассмеялась.

— А что? Такие шутки про тело тебе не по вкусу?

— Если мне дают право выбора, то нет, — ответил он с кривой улыбкой.