Кровби. Книга 1

По озеру пошла рябь, затем оно дрогнуло и оторвалось от земли как большой, но жидкий айсберг. Приподнявшись, оно повисело несколько секунд и медленно стало подниматься выше. С замиранием сердца Лори и Элизабет ждали, когда озеро откроет свое ложе, и когда это произошло, они даже закричали от радости — на дне озера действительно были два знакомых ящика. Как по команде, они бросились к ящикам, и достигли их одновременно. Элизабет с нетерпением сорвала крышку с одного из них, и вытащила первую попавшуюся Книгу.

— Так, это третий том, это пятый, — говорила Элизабет, доставая Книгу за Книгой. — Мы залезли не в тот ящик.

Элизабет закрыла крышку, положив Книги, и открыла другой.

— Есть! Вот он! Первый том! Я нашла его! — ликование девушки прервалось, так как она увидела, что Лори сидит на задних лапах и ошеломленно смотрит на неё. — Лори, ты чего на меня уставилась? Разве я что-то не то сказала или сделала? А может, ты плохо себя чувствуешь?

— Чудо. Великое чудо, — пролепетала еле слышно мышка.

— Где? — Элизабет испуганно оглянулась по сторонам.

— Ты и сама не заметила?

— А что я должна была заметить? — Элизабет для уверенности оглянулась еще раз.

— Да ты же читаешь! Читаешь то, что раньше называла иероглифами.

— Я ничего не читала и не читаю.

— А откуда ты тогда знаешь где какой том?

Элизабет от такого открытия молча опустилась на ящик. Ну да, раньше все было не понятно, а теперь явственно написано: «Том первый». Надо же! Это случилось! Она может читать Книги!

Удивление было столь сильным, что Лори и Элизабет даже не подумали о такой «мелочи», как висящее у них над головой озеро. Даже не возникла мысль уйти с его дна и ввернуть его на место.

Элизабет лихорадочно распахнула Книгу на первой странице и прочла: «Том первый. Книга Нахождений». Быстро перелистывая листы, она обнаружила, что в алфавитном порядке обозначены имена всех жителей Кровби и Ибворка, их местонахождение и действия. Она даже нашла себя и прочла: «Лоуренс Элизабет — находится в Джунглях Тэмерона под Ревущим Водопадом в Пещере Неизвестности и читает Том Первый. Книгу Нахождений». Элизабет просмотрела даже сноску: «Попала туда по причине любопытства и желания найти Книги».

Так, хорошо. Но где находится она сама, Элизабет знала и без Книги, а где же Джек? Еле держа гигантских размеров Книгу, девушка переворачивала страницу за страницей. Вот картинка. На ней мистер Ковгэнс смотрит на глобус. Нет, наверное, не глобус, а Шар Судьбы, — предположила Элизабет. Где же буква «Б»? Ага! Вот она! Браун Джек. Вот! Нашла! Но что это? Элизабет стала быстро читать вслух:

— «Браун Джек. Находится в стенах замка Тэмерон. Нижний уровень. Лежит без сознания. Сноска: попал туда, увлеченный Мыслями Обитателей Замка». Чепуха какая-то. Ничего непонятно. Просто глупый набор слов.

— А по-моему, здесь есть глубокий смысл, — рассуждала Лори.

— Просто он настолько глубокий, что его даже не видно, — нервничала Лиз. — Причем, если я когда-нибудь здесь и обнаружу хоть одну здравую мысль, то сообщу тебе об этом незамедлительно.

— Не дерзи, — одернула её недовольным голосом Лори.

— Но это же ерунда! Я так рассчитывала на подсказку! А здесь не написано где он, и даже не сказано как его найти.

— А как называется Второй Том?

— Книга Искажений.

— Помнится, что мистер Ковгэнс говорил, что в ней можно найти ответ на очень многие вопросы.

— Но это что-то вроде загадки. Шарады. Написано одно, а подразумевается другое.

— Давай прочтем, а там решим что делать, — предложила Лори. Её глазки-пуговки аж загорелись огнем любопытства.

Элизабет достала Второй Том, сгибаясь под его тяжестью. С первых же прочтенных строк она поняла, что прочесть-то они его прочтут, но определиться с ответом смогут едва ли. Поискав раздел «События дня», она нашла главу «пропажи». Среди пропавших тапочек, ложек и белок с тиграми, она нашла людей. То, что надо! Вот оно! Хорошо хоть имена написаны, о ком идет речь. Вот и Джек. Элизабет стала читать вслух:

— Он пошел не той дорогой, что хотел. Но сам виноват. Нечего было нарываться. Теперь лежит, отдыхает, ждет восхода Черной Луны. А его уже ждут. Все готово к приему. Но не хочет он почестей. Его увлекают мысли о Гадине. Она найдет его, ужалит и вернется он к ней.

— Ох, час от часу не легче, — Лори закатила глаза от безысходности.

— И что теперь? — вздохнула девушка.

— Элизабет, сворачивай всю эту библиотеку. Не знаю, как могут пригодиться все эти сведения, но большего нам не прочесть. Насчет того, что все это — ерунда, ты, кажется, была права. Теперь надо подумать о возвращении.

Положив все на место, и плотно закрыв ящики, Элизабет и Лори разошлись по краям котлована, в котором несколько минут назад покоилось озеро, и произнесли:

— Агронгос!