Кровби. Книга 1

Озеро плюхнулось на место, забрызгав девушку с головы до ног и смыв с берега мышь. Отплевываясь и чихая, Лори выбралась на берег. Её беленький мех намок и стал топорщиться сосульками в разные стороны. Мышка энергично отряхнулась, распространив вокруг себя облако брызг, и пригладила мех лапкой. После этого она довольно ухмыльнулась в усы и покосилась на вымокшую хозяйку. Некогда прекрасное малиновое платье висело на ней жалкими лохмотьями, а желтый платок был давно потерян. Волосы мокрыми прядями свисали с плеч. Лицо было изрядно выпачкано, на щеке красовалась ссадина. Это говорило о том, что милая прогулка по непролазным Джунглям и падение на дно пещеры не прошло бесследно.

— Лори, пошли искать выход, — сказала Элизабет, стряхивая воду с одежды. Она тоскливо оглянулась в поисках чего-либо хоть отдаленно напоминающего выход из пещеры.

— Хорошая мысль, — согласились Лори, тряся головой, чтоб избавиться от излишков воды, попавшей в ушки.

Однако напрасно они ходили до изнеможения по пещере, нажимая на выступы, надеясь, что это секретный рычаг, произносили заклинания и даже умоляли пещеру выпустить их и плакали. Пещера не собиралась выпускать их. Она оставалась все такой же молчаливой, прекрасной и загадочной. И никакие уговоры не могли заставить её расстаться с пленниками.

Элизабет сбилась со счета, сколько раз она петляла по лабиринтам, отходящим в стороны от центральной пещеры с озером, но везде натыкалась на тупик. Многочисленные переходы и скаты, тоннели и небольшие пещеры сменяли друг друга. Элизабет бродила, цепляясь за выступы скал, стирая ладони в кровь. И везде одно и то же — влажный известняк, горная порода и светящиеся сталактито-сталагмитовые колонны.

Девушка, неоднократно поскальзывалась и подала, сдирая колени до крови. Надежда покидала ее, и каждый шаг давался с огромным трудом. В конце всех концов Элизабет вся грязная, мокрая, с разодранными в кровь ладонями повалилась в изнеможении на землю и тут же уснула.

Глава 31

Надо придумать план

Проснулась Элизабет в своей собственной кровати. Рядом мирно посапывали Нэлл и Сьюзен. Была глубокая ночь. Мысли в голове девушки путались. События минувшего дня будоражили сознание девушки. Это был сон, или явь? Ладони содраны, ноги болят. Последствия сна не могут быть таковыми. Значит, все это было на самом деле.

А где же Лори? Элизабет пошарила рукой по подушке, — никого. Наверняка, в своем домике. Девушка залезла в него рукой и достала теплый мягонький комочек. Погладив мышку по спинке, она прижала ее к себе и легла спать, не пытаясь выяснить, как она оказалась здесь и что значит все прочитанное в Книгах. Усталость брала свое. Бороться с ней не было сил. Тревожный сон смежил веки Элизабет.

Элизабет проснулась раньше всех, тихо оделась и, взяв Лори, вышла из комнаты. Ночь еще властвовала нал миром, но уже чувствовалось приближение рассвета. Девушка спустилась вниз и умылась в струях Поющего Фонтана.

С трудом, открыв тяжелую Дверь в Сад, она вышла в предрассветный туман Джунглей. Девушка вдохнула полной грудью пьянящий аромат тропиков. Усталость сказывалась во всем теле. Каждая клеточка утомленной плоти болела.

В предрассветной мгле все предметы казались более таинственными и загадочными. Элизабет отошла от Двери и оглянулась. Действительно, сложно было привыкнуть к тому, что Дверь, соединяющая Зал с Джунглями одиноко стоит посреди зарослей. Ни стен, ни каких-либо других намеков на существование Зала не было. Элизабет улыбнулась. Зрелище было удивительным, которое в Обычном Мире не наблюдалось. Дверь. Просто дверь…и ничего вокруг кроме лиан, папоротников и пальм.

Пройдя по тропическому лесу вглубь, девушка обнаружила поваленное дерево. Устало она опустилась на него и достала из кармана сонную зверушку.

— Я бы на твоем месте поспала еще, — осталась недовольна Лори.

— Не спится мне. Я бы хотела обсудить все происшедшее с мистером Ковгэнсом, но не хочу его беспокоить в столь ранний час. — Элизабет вздохнула и прикрыла глаза, наслаждаясь прохладой и дикими звуками Джунглей.

— Я знаю, что он был бы рад видеть тебя в любое время дня и ночи, — уверила её Лори и нежно погладила хозяйку хвостиком по руке.

— Лори, мне б твою уверенность, — тяжело вздохнула девушка.

— Зря ты так, ведь он тебя любит! — воскликнула мышка.

— И именно большая и горячая любовь заставляет его посылать мне испытания, — съязвила Элизабет.

— Ладно, не будем об этом. Что сейчас собираешься делать? — заинтересованный блеск глаз мышки говорил о том, что она чувствует грядущие перемены.

— Дождусь рассвета и поговорю с Дайнером. Он лучше всех нас знает Тэмерон, и он сможет подсказать что-нибудь.

— Дайнер, конечно, очень хороший, но не лучше ли все это обсудить сначала с мистером Ковгэнсом? — предложила Лори.

— Ты думаешь, мистер Ковгэнс поможет?

— Он очень мудрый и добрый. Ему можно доверять, как самому себе.

— Ладно, решай ты, — согласилась Элизабет и погладила мышку по спинке.

— Но Дайнеру я тоже доверяю. Так что не знаю даже что и сказать тебе.