Кровная месть

— Бежать? Аха-ха-ха-ха! — раскатисто рассмеялся Змий. — Когда папаша сделал уже за нас большую часть работы? Когда мы — на полпути к блестящему будущему! Рем будет герцогом, Флавиан — экзархом, а я стану величайшим полководцем в истории! Мы поставим Империю на рога, как наш дед Тиберий Аркан Безумный и этот, как его… Мамерк Аркан!

— Пустельга, — подсказал Рем.

— Точно! Как Пустельга. Кесарийские оптиматы, Тимьянские популяры и все остальные просто выть будут при одном упоминании нашей фамилии!

— Снова, — кивнул Гавор.

— Ага! Ныне, и присно, и вовеки веков! — Децим развеселился. — Раз папаша прикончил Безольда, значит Закан сидит в своей норе и трясется от страха. Примерное расположение его логова мы знаем… Где-то в низовьях Эдари!

— Более того! — теперь веселым выглядел уже Гавор Коробейник. — Я поговорил с местными: один из речных лоцманов видел галеру Закана в островах устья Эдари! Ее ни с чем не спутаешь: на носу у корабля — золотая баба с такими цыцками, что Боже мой!

— Что, больше чем у Закана? — не выдержал Рем.

— А? — не понял Гавор, а потом заржал. — Может и больше, а может и меньше… Закан, говорят, еще больше разжирел…

— Стресс заедает, — снова влез Буревестник.

— Генерал квартирмейстер! — рявкнул вдруг Змий.

— Я! — вскочил со своего места младший Аркан.

— Приказываю — подготовить смету всего необходимого обеспечения: оборудования, провианта и фуража для быстрого марш-броска вдоль реки Эдари! Численность экспедиционного корпуса — от двух до пяти тысяч человек! Три дня на эту работу.

— Так точно? — неуверенно проговорил Рем, глядя на карту герцогства, где практически вся синяя лента реки была утыкана желтыми флажками неприятельских гарнизонов в прибрежных городках и селениях.

— Разведка! — рыкнул Децим.

— Слушаю! — отчеканил эльф, так же бодро вскочив со своего места.

— Я должен знать где именно в устье засел Закан. Сколько у него людей, какие укрепления… Два часа на сборы.

— Так точно! — Эадор коротко кивнул и вышел из палатки.

— Молодоцом, — хмыкнул Децим. — Гавор, мне нужно знать всё о местных баронах. Да, они вроде как проявляют лояльность и даже позволили мне нанять местную охрану караванов, но…

— Но они оптиматы, — понимающе кивнул Коробейник. — Можно небольшую ремарку, маэстру Арканы?

— Валяй.

— Прежде чем напасть на Закана, хорошо бы заблокировать выход в море из устья реки. Сбежит ведь! — резонно заметил неформальный руководитель купеческой разведки.

— Брат? — повернулся к Рему Змий.

— Понимаешь, у меня есть на примете кое-что из боевых кораблей, но… Связь! Тут нужно чудо, чтобы я успел предупредить Флоя, и «Каракатицу», и еще кое-кого… Пока гонец доскачет до Цитадели Чайки, пока послание прибудет на остров Любви… Нет, не успеем.

— Чудо, значит? — Аркан Змий прищурился. — Наведаемся еще раз в пансион?

* * *

Арканы и маги — явления несовместимые. Об этом даже легенды ходили. Но чем больше Рем жил на свете, тем больше убеждался — не всё так однозначно. Вот и Децим водил какие-то непонятные хороводы вокруг мадам Марион Курсийон. То ли она была ему должна, то ли он — ей, то ли они имели какие-то мутные общие делишки… Так или иначе — начальница Каламитского пансиона благородных девиц почти согласилась помочь с доставкой письма Флою.

Рем передал ей крохотный свиток пергамента, в котором лаконично и сухо, самым мелким шрифтом излагалась суть будущей военной кампании по разгрому Закана. Женщина распахнула цветное окно своего кабинета и в помещение ворвался свежий ветер. Шумели листвой деревья парка, тинькали первые весенние птички.

— Я готова помочь, маэстру. Но я должна знать, что мои девочки и я, в случае вашей победы будут в полной безопасности. Ваш отец…

— Я не собираюсь устраивать массовые аутодафе и жечь волшебников, — проговорил Рем. — Тем более — ваших девочек. Только и вы должны быть готовы — когда я стану герцогом, то приеду в Каламиту и начну задавать вопросы. И вам придется ответить — как своему суверену.

— Что ж, справедливо, — кивнула начальница пансиона. — Только напомните виконту при встрече: он всё никак не передаст мне тот кесарийский парфюм, который обещал еще в прошлом году! Некрасиво с его стороны! Когда мужчина пахнет лучше, чем женщина — это ужасная несправедливость!

И совершенно невозможно было понять, шутит эта мадам или нет. Эта таинственная женщина выглянула в окно, осмотрелась, и вдруг издала мелодичную трель — совсем как певчая птичка! Арканы переглянулись удивленно, Рем пожал плечами.

У Рема так сильно стрельнуло в виске, что он даже покачнулся. Децим успел поймать его за локоть и вопросительно глянул на брата, но то совладал с собой и сделал однозначный жест рукой: все разговоры — потом!

Где-то в вышине захлопали крылья и на подоконник приземлился огромный белый пеликан.

— Здравствуйте маэстру Псарас! Маэстру Арканы очень просят вас доставить послание маэстру Флою, на остров Любви, в собственные руки, — проговорила мадам Курсийон.