Кровник смотрящего

Враг стоял у двери, спрятавшись в глубокую тень. Лица не разобрать, а камуфляж умело скрывал очертания фигуры. Но росточка он был небольшого, с подростка. Вот только рука с направленным в сторону Михаила пистолетом действовала очень грамотно. Вот она, жесткая необходимость работать на поражение. Чертанов понимал, что если ошибется хотя бы на одно движение, то следующую секунду уже не проживет. Оттолкнувшись от пола, он прыгнул, стараясь приблизиться к стреляющему, и уже в воздухе дважды нажал на курок. Пули прошли совсем рядом с фигурой в камуфляже, хищно вцепившись в кирпичную кладку. Ни мысли, ни страха, одни тренированные рефлексы, а уж они не подведут! Достаточно встать на ноги, и он уже не промажет. Но человек, юркнув в проем двери, уже побежал вниз, громко стуча каблуками по металлическим ступеням.

Чертанов бросился следом и тотчас отпрянул — у головы злобно свистнула пуля. Затем так же рассерженно прожужжала еще одна. Михаил, вжавшись в стену, выстрелил наугад вниз. Не попал. Металлические ступени продолжали греметь под ударами крепких каблуков.

Все! Убегающего уже не достать. А потом еще неизвестно, какой сюрпризец ожидает его внизу. Что-то подсказывало, что следует оставаться на месте. Так оно и есть. Сначала раздался звонкий щелчок, очень напоминающий звук выдернутой чеки, а потом на лестницу упало что-то тяжелое и зловеще покатилось, отсчитывая ступени. Один удар, второй… «Граната!» — с ужасом осознал Чертанов, закрыв голову руками. Ему хотелось вжаться в ступени, составить с ними единое целое. Не получалось. Знал, что спина выступает и обязательно притянет на себя ворох разлетающихся осколков.

Взрывная волна, многократно усиленная замкнутым пространством, ахнула неожиданно, тотчас заложив уши. Прошло немало времени, чтобы осознать, что он жив. Пошевелил пальцами на руках, кажется, двигаются. Теперь ноги — тоже в порядке. Надо подниматься. Вроде ничего не задето, ничего не болит. Все как обычно, за исключением головы, которая неприятно гудит. Но это пройдет — легкая контузия, случалось еще и не такое.

Торопиться больше было некуда. Чертанов сел на лестницу, было о чем подумать. Чиркнув зажигалкой, Михаил осмотрел стены и еще раз удивился собственной удачливости, — штукатурка со стены была сбита множеством осколков, а один из них, небольшой, напоминающий подкову, застрял между кирпичами над самой головой. А может, дело вовсе и не в удачливости, а просто ангел-хранитель вовремя накрыл его крылами?

Пришла мысль, а вместе с ней навалился и страх. Тяжелый, холодный, как могильная плита. Чертанов пошевелил плечами, пытаясь избавиться от тяжести, и почувствовал, что движения даются ему нелегко. На пол упал сигаретный пепел и, подхваченный порывом ветра, отлетел к стене.

А пальчики-то дрогнули!

Чертанов тяжело пошел вниз. Чувствовал, как под ногами шуршат осколки, и понимал, что любой из них мог оказаться для него смертельным.

Об убитом бомже он вспомнил не сразу, а лишь когда подошел к двери. Повернувшись, он увидел только ворох тряпок. Убитого не было. «Ну и дела! Кому же это он понадобился?» — невольно удивился Чертанов.

Сжимая пистолет, Михаил вышел на улицу. Его встретила ночь. Холодная, неприветливая. «Поди тут догадайся, в какую сторону пошла эта дама!» Чертанов невольно поймал себя на мысли… Дама. Конечно же, это была женщина! В густой тени невозможно было рассмотреть ее лица, но вот фигура и даже то, как она двигалась, указывало именно на то, что это была женщина! Ему потребовалось всего лишь мгновение, чтобы вспомнить увиденное. Записанное в подсознание, оно уже не способно будет стереться даже через десяток лет. И сейчас, активизировавшись, точно выдало подсказку.

Михаила не покидало ощущение, что ему уже приходилось встречаться с этой женщиной. Только он не мог вспомнить, при каких именно обстоятельствах.

Его вдруг укололо страшное предположение: а что, если все это было подстроено специально для того, чтобы заманить его? Недруг с невероятной проницательностью всякий раз опережал его на шаг. И только везение и умение адекватно действовать в сложной ситуации, а также способность получать сигнал извне об опасности позволяли ему выживать.

Какой же ход предпримет враг в следующий раз?

Чертанов вгляделся в темень. До ближайших домов далековато. Вряд ли кто услышал грохот взрыва. Да и метровая кладка погасила звуковую волну. Вокруг никого, ближайшие дома в километре от маяка. И тем не менее Чертанова не покидало ощущение, что за ним кто-то наблюдает. «Эх, заглянуть бы в его глаза!»

Неожиданно зазвонил мобильный. Чертанов откинул крышку.

— Слушаю.

— Знаешь, а ты был прав, — раздался несколько виноватый голос Воронцова. — На заброшенной барже была обнаружена сумка, а в ней карабин с очень хорошей оптикой. Мы оставили там засаду.

— Можете снять ее, — огорошил его Чертанов, — он больше там не покажется. Он работает не один. Мы их спугнули. Я сейчас на маяке. Здесь убили бомжа. А в меня стреляли, бросили гранату. Мне показалось, что эта была женщина.

Воронцов чертыхнулся: