Кровные сестры

«Оставь меня в покое! Почему это я буду молчать? Я тебе ничего не должна. Хорошенькая же ты кровная сестра!»

От рева автомобильного двигателя заложило уши.

Шумело все вокруг.

Две маленькие фигурки разлетелись в стороны, описав в воздухе красивую дугу…

– Элисон, – мягко сказала Сара, – это правда? Ванессу толкнула Китти?

На несколько секунд я будто оцепенела, но нашла в себе силы кивнуть.

– А можете объяснить, почему вы взяли вину на себя?

Я много раз задавала себе этот вопрос с того июльского утра. Всю жизнь Китти относилась ко мне отвратительно – даже Робин спрашивал, почему я продолжаю ее терпеть. Но я не могла избавиться от желания, даже потребности иметь любящую, чуткую сестру. Я надеялась, что рано или поздно Китти образумится и тоже полюбит меня. Я представляла, что мы будем подругами не хуже, чем они с Ванессой. Я очень ревновала к Ванессе и хотела, чтобы Китти вот так же любила меня. Мама была бы просто на седьмом небе от счастья…

Но это не вся правда. Сейчас мне предстоит поставить на место недостающий кусочек пазла.

– Я взяла на себя вину, потому что ничего бы не произошло, не подделай я ту записку почерком сестры.

– Ты?! – каркнул прибор.

Я поглядела на Китти в упор, будто мы были вдвоем.

– Ты облила кофе мое французское сочинение, а я перепутала нитки на вязанье, за которое тебе полагался значок от «Гайдс».

– Так это ты сделала?

– А нечего было портить мое сочинение!

Мы спорили точно так же, как семнадцать лет назад, только за Китти отвечала машина.

– А еще я думала, что ты спрятала мой конспект по истории.

Китти начала лупить здоровой рукой по креслу так, что маме пришлось ее удерживать:

– Я не прятала!

– Так ведь я этого не знала! Стянуть конспект было совершенно в твоем духе. Сейчас это кажется пустяком, но тогда-то это была трагедия – ты же знала, как я переживаю из-за этого экзамена! Я думала, ты решила лишить меня возможности поступить в университет, поэтому я взяла твою тетрадку по английскому и скопировала почерк, написав Ванессе записку, что ты не хочешь с ней больше дружить. Когда Ванесса сказала, что знает еще один мой секрет, я предположила, что она меня раскусила. Я не должна была писать ту записку. Прости меня.

– Ладно. Но почему ты взяла на себя вину, если Ванессу толкнула я?

Все ждали. Я глубоко вздохнула.

– В тот день ты заступилась за меня перед Ванессой, впервые показав, что я тебе не безразлична, – мои глаза повлажнели. – И тут же из-за угла вылетела машина Райтов. Ты в коме, Ванесса в могиле, а я не могла забыть о том, что со мной сделал Криспин. Он заслужил наказание. Как я могла возложить вину на тебя, если ты находилась между жизнью и смертью? Когда я приезжала к тебе в дом инвалидов, на душе у меня было просто чудовищно, особенно когда ты забеременела. Какая жизнь ждет твоего ребенка? Не подделай я ту записку, вы бы с Ванессой не поссорились, и ничего этого не произошло бы. Мне показалось правильным взять вину на себя, ведь это мой поступок привел к трагедии. Я считала, что на моих руках кровь – твоя и Ванессы, поэтому, когда разворошили эту историю, сказала правду – что я тебя толкнула. Я просто недоговорила, что ты тут же поднялась и толкнула Ванессу.

Сара подалась вперед, глядя мне в глаза.

– В состоянии шока люди часто берут на себя ответственность за то, к чему непричастны. Это своего рода желание навредить себе, вроде нанесения порезов. – Она взглянула на мои руки. Рукава у меня были опущены чуть не до кончиков пальцев. – Иногда легче принять вину на себя. Это звучит нелогично, но случается довольно часто.

Лили кивнула, о чем-то напряженно размышляя:

– Ясно.

Я проглотила комок в горле.

– Только увидев Китти на асфальте в луже крови, я впервые поняла, как сильно люблю свою сестру. Пусть даже временами я готова была ее убить.

– Спасибо! – откликнулась машина.

Я говорила правду: любовь между сестрами порой очень близка к ненависти. Вы от природы близки, вы развивались в одной утробе, воспитывались одной матерью, даже если по темпераменту вы отличаетесь, как день и ночь. Поэтому так обидно, когда родная сестра враждебно к тебе относится: будто твоя собственная частица враждует с тобой.

Потому-то Ванесса и ревновала Китти до безумия. Что бы она там ни плела о кровных сестрах, это не одно и то же.

А Китти повела себя как настоящая сестра, защищая меня от страшной правды о моем родном отце. Дэвид, может, и пообещал не говорить мне, но сделал большую ошибку, решив напакостить маме посредством собственной дочери. За минуту до трагедии Китти ничего не стоило позволить Ванессе выложить правду, но она ее остановила. Это трагическое совпадение, что мамаша Криспина в тот момент вылетела из-за угла…

– Я умоляла ее не умирать, – прибавила я, вспомнив, как стояла на коленях над Китти.

Мама побледнела как стена.

– Но зачем тебе понадобилось упекать себя в тюрьму?

Я взяла ее за руку.