Кровные узы

- Слава Богу, - выдохнула я. Я встала и только теперь поняла, как была напряжена. - Минутку. Разыскав миссис Уизерс и офицера секьюрити, я сообщила им новость. Офицер немедленно

передал мои слова своим коллегам и дал отбой. К моему удивлению, миссис Уизерс выглядела так, будто скоро расплачется.

- Вы в порядке? - спросила я.

- Да, да. - Она отвернулась, стесняясь того, что дала волю эмоциям. - Просто сильно переволновалась. Я, я просто не хотела ничего говорить, чтобы не пугать вас, но постоянно кто-то пропадает… м-м, несколько лет назад, пропала одна девочка. Мы подумали, что она просто сбежала, как и предположил Мэтт. Но оказалось… - Миссис Уизерс скривилась и отвела взгляд. - Мне не следовало тебе этого рассказывать.

Как будто она могла молчать после такого вступления.

- Нет, пожалуйста. Расскажите мне. Она вздохнула.

- Полиция нашла ее через несколько дней, мертвой. Ее похитили и убили. Это было ужасно, и они так и не поймали ее убийцу. Теперь, когда кто-нибудь пропадает, я всегда вспоминаю тот случай. Этого больше никогда не происходило, конечно, но такие вещи оставляют на нас шрамы.

Могу себе представить. И когда я вернулась к Эдди, опять подумала про него и Мэйсона. Кажется, у всех нас есть багаж прошлого. Как и у меня. Сейчас, когда Джил была в безопасности, все, о чем я могла думать: «Что же скажут Алхимики? Что скажет мой отец?» Эдди опять «повесил трубку», когда я приблизилась.

- Я позвонил Мике и все ему передал, - объяснил он. - Он действительно волновался.

Все признаки душевного расстройства миссис Уизерс мгновенно исчезли стоило Ли и Джил появиться в дверях. Джил действительно выглядела оптимистично, пока не увидела наши лица. Она застыла на месте. За ее спиной Ли тоже выглядел угрюмо. Думаю, он понял, что натворил.

Мы с Эдди поспешили вперед, но не могли говорить прямо сейчас. Миссис Уизерс немедленно потребовала отчета о том, где они были. Вместо того, чтобы промолчать, Джил призналась и рассказала правду: они с Ли покинули кампус и поехали в Палм-Спрингс. Она приложила все усилия чтобы Ли не обвинили в ее похищении, клятвенно заверяя, что он не знал о том, что она может покидать кампус только с членами семьи. Я подтвердила это, хотя Ли, по моему мнению больно легко отделался.

- Не мог бы ты подождать снаружи? - любезно спросила я его. - Мне нужно с тобой поговорить с глазу на глаз.

Ли послушался, кинув на Джил извиняющийся взгляд. Слегка провел по ее руке своей на прощание и отвернулся. Миссис Уизерс остановила его.

- Секундочку, - окликнула она, глядя на него с любопытством. - Я вас знаю? Ли выглядел удивленным.

- Не думаю. Я никогда не был здесь раньше.

- В вас есть что-то знакомое, - настаивала она. Она хмурилась еще некоторое время. И наконец, пожала плечами. - Этого не может быть. Должно быть обозналась.

Ли кивнул, снова встретился с глазами Джил и ушел.

Миссис Уизерс не отставала от Джил. Она разразилась лекцией о том, насколько опасно и безрассудно они были.

- Если уж ты намылилась улизнуть, нарушив школьные правила, то могла бы, по крайней мере, предупредить об этом своих братьев с сестрой. Они из-за тебя до смерти перепугались. - Ее «лекция» о нарушении правил была почти смехотворной. Но учитывая то, как я была напугана - сейчас мне было не до смеху. Так же она сообщила Джил, что на нее донесут, после чего ее ждет наказание.

- А сейчас, - сказала миссис Уизерс, - ты заключена в своей комнате на остаток ночи. Приходи ко мне после завтрака, и мы найдем выход, если директор посчитает это основанием для исключения.

- Прошу прощения, - сказал Эдди. - Могу я остаться с ней наедине на пару минут, прежде чем она поднимется к себе? Я хотел бы с ней переговорить.

Миссис Уизерс колебалась, словно хотела, чтобы наказание Джил вступило в силу прямо сейчас. Затем всмотрелась Эдди. Его лицо было жестким и суровым, и думаю, что миссис Уизерс понимала, что наказание со стороны старшего брата Джил, последует незамедлительно.

- Пять минут, - сказала миссис Уизерс, постукивая по часам. - Затем поднимайся наверх.

- Нет, - сказала Джил, как только мы остались одни. В выражении ее лица присутствовала смесь страха и непокорности. - Я знаю, что была неправа. Мне не нужна ваша лекция, ребята.

- Неужели? - спросила я. - Потому что, если бы ты знала, что это неправильно, ты бы так не сделала!

Джил скрестила руки на груди.

- Я должна была выбраться отсюда. По своим собственным делам. И не с вами. Комментарий относился именно мне. Это звучало по-детски и мелочно. Но к моему удивлению,

задетым этим оказался Эдди.

- Что это значит? - спросил он.

- Это значит, что я просто хотела побыть подальше от этого места и без твоих нравоучений, в которых только и слышно, что я делаю все не так. - Это опять мне. - И без того, чтобы ты бросался на каждую тень. - Это, естественно, уже Эдди.

- Я просто хочу тебя защитить, - сказал он, с таким видом, словно ему больно. - Я не пытаюсь слишком сильно опекать тебя, но не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Только не снова.