Кровные узы, или История одной ошибки

«Папочка, – шептала я самому лучшему человеку, которого знала, – пожалуйста, сделай так, чтобы это была неправда».

Дядя Маркус сказал, что встретит меня у ресторана Сирз Лэндинг. Я приехала туда первая и села за столик в дальнем углу. Мне хотелось забиться как можно дальше от входа, поскольку я боялась, что не удержусь и начну плакать. В окно я видела, как дождь барабанит по волнам залива. Ветер усиливался. Небо над заливом было таким низким, что тучи почти касались волн.

Скоро появился дядя Маркус. Только сейчас я заметила, как он постарел. Видимо, мой звонок сильно взволновал его. У меня не было сил встать, чтобы обнять его, поэтому он нагнулся и поцеловал меня в щеку.

– Как ты? – спросил он.

– Потрясающе.

– Понятно. – Он сел наискосок от меня. – Могу себе представить. – Он положил руки на стол. – Так что же тебе сказал Кит?

– Он сказал, что приходится мне единокровным братом. Энди и мне. Он сказал, что Сара и мой отец… ну, ты сам знаешь. Я подумала, что, возможно, он просто хочет меня огорчить. Он такой злой. Переживает, что сильно пострадал. Я его, в общем-то, могу понять.

Дядя Маркус вертел в пальцах солонку, постукивая ею по столу. Я старалась успокоиться, но то, что он явно нервничал, выводило меня из себя. К тому же официантка, которая подошла к нашему столику, оказалась моей знакомой – она закончила нашу школу несколько лет назад, и звали ее Джорджия Энн.

– Привет, Маркус, привет, Мэгги, – сказала она и открыла свой блокнотик. – Скоро заканчиваешь, а, Мэгги?

– Скоро. – Я поняла, что назначить встречу в ресторане было не самой удачной идеей. Но шел дождь, встречаться на берегу было нельзя, а дядя Маркус не хотел разговаривать на остановке.

– Мне, пожалуйста, хот-дог с луком и чай со льдом, – проговорил Маркус. – А ты что будешь, Мэгги?

– Я не голодна.

– А ей сладкий чай, – сказал дядя Маркус.

– Будет сделано, – сказала официантка и отошла.

Я почувствовала некоторое облегчение.

Дядя Маркус снова принялся вертеть в пальцах солонку.

– Я решил рассказать тебе все, – проговорил он. – Если что-то пропустить, то я… Дело в том, что твоей маме надо было бы услышать это первой:

– Она разве не знает?

Он покачал головой.

– Я хотел подождать до окончания суда, потому что ей и так теперь несладко. Она сейчас в Роли?

Я кивнула:

– Скорее всего, уже на пути домой.

– А где Энди?

– У его команды сегодня тренировка, и он собирается туда поехать. Я подвезу его позднее. – Мое беспокойство усиливалось. – Ты не должен оставлять меня в подвешенном состоянии, пока будешь ждать подходящего момента, чтобы сказать маме.

– Да. Я знаю. – Он снова начал вертеть солонку. – Я – единственный, кто знает все, что случилось, Мэг. Мне никогда не хотелось, чтобы Киту это стало известно.

– Как получилось, что об этом не знает никто, кроме Кита?

Джорджия Энн принесла наш чай и положила на стол пару соломинок.

– Ваша еда будет через пару минут, – сказала она.

Дядя Маркус дождался, пока она ушла.

– Кит тоже не все знает. – Он взял соломинку и положил ее в стакан с чаем. – Ты ведь помнишь, как умер твой отец?

– Из-за кита.

– Верно. И, возможно, до тебя доходили старые слухи, что я имел к этому какое-то отношение.

Я покачала головой. Ничего такого я не знала.

– Так вот, некоторые так считали.

– Так вот почему преподобный Билл так странно ведет себя с тобой?

– Частично да. К тому же он терпеть не мог Джейми, поскольку тот не исповедовал то направление религии, которого придерживается преподобный.

– Я не понимаю, почему кто-то должен считать, что ты имеешь отношение к смерти отца.

Он помешивал соломинкой свой чай.

– Во-первых, это время года – не сезон для появления китов у наших берегов, – проговорил он. – К тому же Джейми и я в молодости иногда не ладили, поэтому начали ходить такие слухи.

– Но все это смехотворно, – сказала я.

– Ты права. Но на лодке у нас действительно произошла драка, и об этом никто не знает… И Кит тоже. Никто, кроме тебя и меня.

Джорджия Энн подошла к нам, неся заказанный хот-дог с кольцами лука. От запаха еды у меня начались спазмы в желудке.

– Может, что-нибудь еще? – спросила она.

– Нет, спасибо, – ответил дядя Маркус.

Он молча сделал несколько глотков чая, пока она не отошла.

– Когда мы с Джейми вышли в открытое море, он сказал мне, что любит Сару и хочет развестись с твоей мамой.

– Этого не может быть! – вскрикнула я.