Кровные узы, или История одной ошибки

– Извини, Мэг, но так оно и было. И еще Джейми сказал мне, что он – отец Кита. – Он взял с тарелки кольцо лука. – Я никогда никому не говорил об этом разговоре, считая, что секрет умер вместе с Джейми. – Он прожевал лук и проглотил его. – Он давал Саре деньги на ребенка, но после его смерти все это, конечно, прекратилось. Лучше бы он никогда не говорил мне об этом, но он сказал, и я не мог сидеть просто так и смотреть на Кита, которому в то время было не то шесть, не то семь лет. Я не мог видеть, что он растет без всякой поддержки, а ведь он – сын Джейми и мой племянник. Поэтому я организовал для него трастовый фонд и вложил туда четыреста долларов собственных денег. Я написал об этом Саре и передал ей вместе с чеком письмо. Там было написано что-то вроде того, что это фонд Кита, учрежденный в колледже. Я знаю, что Джейми любил вас и Кита и хотел, чтобы я о вас позаботился. Мне было жалко Сару.

– А как насчет мамы?

– Конечно, я очень жалел твою маму, – сказал он. – Но она не знала правды. Она думала, что Джейми умер любящим мужем. И что с Сарой они были только друзьями.

– Как ты можешь так сочувственно говорить о ней? – вскрикнула я. – Она была лучшей подругой мамы, и она же… – Я не могла продолжать.

– Я знаю, это трудно понять, Мэгс. Я тоже сначала был совершенно не в себе. Я был так зол, что подрался с твоим папой. Люди иногда делают ошибки. А их чувства со временем меняются.

Я подумала о Бене. Неужели мои чувства к нему когда-нибудь изменятся? Невозможно.

Я сняла обертку со своей соломинки, чтобы было чем играть. Я скатала тонкую бумагу в маленький шарик и сплющила его пальцами.

– Но я все еще не понимаю, почему Кит сказал об этом только сейчас, – проговорила я.

– У Сары хранилось мое письмо, – ответил дядя Маркус. – Она засунула его вместе с какими-то счетами, а Кит случайно наткнулся на него. Он нашел его утром в день пожара, что объясняет, почему он в тот вечер так злобно вел себя с Энди.

– Когда он увидел меня у себя в палате, то стал говорить про мое богатство.

– Но ты действительно богата. Ты живешь на вполне приличные деньги, оставшиеся в наследство от Джейми. Кроме того, от него осталась страховка на тебя, Энди и твою маму, которая продлится еще несколько лет. У Сары и Кита совсем не такое успешное положение, и, несмотря на то что я всегда осуждал то, что сделал твой отец, я не мог оставить его сына в нищете.

Я выглянула в окно. Дождь прекратился, во всяком случае на время.

– Я всегда считала своего папу идеальным, – проговорила я. – Не понимаю, как он мог это сделать. Так обманывать маму и всю семью.

– Знаешь, Мэгс, во многих отношениях он был необыкновенным человеком. Он был очень хорошим отцом. Я не помню, чтобы он когда-нибудь выругался, в отличие от остального взрослого населения. Он так ухаживал за твоей мамой во время ее беременности, хотя тогда она была совсем не подарок. Да и я тоже, – добавил он быстро. – Мы ведь оба пили. В то время я жил в соседнем доме, и мы с твоей мамой пили чуть не каждый день и причинили друг другу много вреда.

Я кивнула. Я знала, что дядя Маркус излечился от алкогольной зависимости, как и моя мама, но я никогда не думала, что они спаивали друг друга. Я вообще не могла представить их пьяными. Да еще вместе. Моя мама так спокойно, даже холодно с ним всегда обращается. Но внезапно у меня в голове кое-что стало проясняться.

– А мама тоже думала… она тоже, как другие, считала, что ты убил папу? – прошептала я.

Он кивнул.

– Я… мне очень нравилась твоя мама, и она об этом знала. И она думала, что это был мотив, чтобы… избавиться от твоего отца.

– Но ведь это бред!

– Вот именно. – Он откусил кусок хот-дога и запил чаем. – Поэтому мораль сей истории такова: мы все можем ошибаться. Скажи, ты знаешь о послеродовой депрессии своей мамы?

– Она говорила, что тогда она начала пить.

– Да, – сказал дядя Маркус. – После твоего рождения у твоей мамы началась послеродовая депрессия. Твой папа старался ей помочь, но она не хотела лечиться, ходить к врачам, а хотела… в общем, они решили на время расстаться.

– Они расставались? Я об этом ничего не знаю.

– Он переехал в дом Сары и ее тогдашнего мужа. У Сары с мужем были весьма натянутые отношения, и твой папа… утешил ее.

– Фу, гадость! – Я поежилась.

– Мэгс. – Он взял меня за руку. – Пожалуйста, детка, постарайся быть взрослой.

– А где же была я, когда он жил с Сарой?

– Ты была вместе с ним. Твоя мама едва могла заботиться о себе. Сара помогала ему ухаживать за тобой. Хотя вначале я был очень зол на него, потом я понял, что они реально нуждались друг в друге.

– Значит, он собирался бросить нас, – сказала я. – Бросить Энди и меня.

Я почувствовала, как по щеке ползет слеза.

– Нет, этого он никогда бы не сделал. – Он сжал мою руку. – Он обожал тебя, Мэгги. Первые три года он был для тебя и отцом, и матерью.

– Я так много думаю о нем, помню его с самого раннего детства, а маму – почти нет. Как будто ее со мной тогда не было.