Кровные узы, или История одной ошибки

Он промолчал, а боль все распространялась у меня в груди. Он снова поднес сигарету к моим губам, но я покачала головой. Я чувствовала тошноту. Надо сменить тему разговора. Его дочка. Он любил говорить о ней. Я могу спросить, когда он увидится с ней снова. Я уже открыла рот, но внезапно его рабочий пейджер стал издавать тревожные звуки из-под груды одежды на полу.

Бен вскочил на ноги.

– Ты встанешь? – спросил он.

Он уже натягивал майку.

Я вытянулась под одеялом.

– Я еще немного побуду здесь.

Широкое окно напротив кровати было полно звезд. Я могу выйти на двор и попытаться установить контакт с отцом. Прошло так много времени с тех пор, как мы контактировали в последний раз, и все эти разговоры о том, что кто-то должен заботиться обо мне, уже реально достали.

– Я не хочу, чтобы ты оставалась здесь ночью одна.

Он даже не подозревал, как часто я приезжала сюда одна.

– Со мной все будет в порядке.

Я слышала, как он идет через гостиную и коридор. Потом хлопнула входная дверь. Я услышала глухой звук, когда он соскакивал с высокой ступеньки на песок. Напряглась, чтобы услышать, как отъезжает его машина, но снаружи было тихо. Должно быть, он припарковался слишком далеко от дома.

Перед тем как уйти, он скрутил мне косяк. Я сжимала его губами, не затягиваясь, а сама в это время натягивала джинсы и топ. Я задула свечи, потом вышла из дома и села на мое любимое место на краю настила. Я бросила сигарету на песок. Расточительство, как сказал бы Бен.

Закрыв глаза, я глубоко вдохнула соленый воздух и попыталась успокоиться.

По крайней мере, теперь пожары больше не пугали Бена, и он с удовольствием ехал в пожарное депо. Теперь он не уволится оттуда.

Престань думать!

Я сделала еще один глубокий вдох, и мой мозг был уже почти готов к восприятию, когда в памяти неожиданно всплыли фотографии с похоронной службы.

Я застонала.

– Папа! – прошептала я в отчаянии. – Пожалуйста, приди ко мне. – Что, если он тоже был не в состоянии настроиться, как и я? Может быть, он ждал по ту сторону сознания, когда успокоятся мои мысли и он сможет прорваться ко мне. А может, я не оправдала его ожиданий, как не оправдывала ожиданий всех остальных.

Мне показалось, что внутри дома раздался какой-то шум. Я наклонилась к двери, но смогла услышать только плеск волн.

Луч света осветил ограду рядом со мной. Ошеломленная, я вскочила на ноги.

– Мэгги?

Женский голос. Я почувствовала себя такой незащищенной. Хорошо хоть, успела выбросить косяк.

Я попыталась защититься от луча света рукой, чтобы увидеть, кто это направляет его на меня, но не смогла этого сделать. Голова закружилась оттого, что я слишком быстро вскочила на ноги, и я ухватилась руками за перила.

– Вы кто? – крикнула я.

– О боже, вот это да!

Дон. Она распахнула дверь. Луч ее фонарика слепил меня по-прежнему.

– Что вы здесь делаете? – спросила я, отступая назад и пытаясь прикрыть глаза рукой.

– Я могу задать тебе тот же вопрос.

Откуда она узнала? Луч света по-прежнему слепил меня. Надо что-то делать, необходимо освободиться от этой пытки. Я протиснулась в дверь, но она вошла в дом вслед за мной.

– В этом доме я жила, когда была маленькой. – Мой голос дрожал. – Иногда я захожу сюда. Я как раз собиралась уезжать.

Дон с помощью фонарика исследовала кухню и гостиную. Я смогла заметить, что ее волосы стянуты в конский хвост, а на лбу – глубокие морщины. Она молча села на подлокотник кушетки и положила фонарик на пол, направив свет в угол комнаты. Мне надо было забрать из спальни свою сумочку, чтобы поскорее убраться восвояси. Но что, если она последует за мной и увидит неубранную кровать? Она дагадывается, что я здесь делала? Но что она делает здесь?

Я вынула из бара бутылку с водой и заговорила, чтобы прервать молчание:

– Я, к сожалению, не успела позвонить вам насчет сбора средств – ждала, пока будут проработаны все детали. Мы собираемся провести массовое мероприятие в средней школе, с…

– Почему здесь был Бен? – спросила она.

– Бен? Почему вы решили, что он был здесь?

– Не прикидывайся идиоткой, – сказала она. – Неужели ты думаешь, что я случайно попала сюда? Я ехала за ним. Хотела знать, куда он исчез, почему не появлялся столько ночей без всякого объяснения. Когда я увидела, что он вышел из этого коттеджа, то решила посмотреть, что его сюда так привлекает? Теперь понятно, в чем дело.

Я открыла бутылку воды и сделала глоток, чтобы иметь время собраться с мыслями.

– Мы иногда встречаемся здесь, чтобы поговорить о соревнованиях по плаванию, – начала я.

– Ничего лучше не придумала?

– Дон, это не то, что…

– Не надо лечить меня этой чепухой. – Ее голос звучал грубо. Она была совсем не похожа на ту Дон, которую я знала. – Как долго это у вас продолжается?

Я вздохнула. Почувствовала, как ссутулились мои плечи.

– Недолго.

– Не могу поверить, что он обманывает меня с малолеткой. Какая мерзость!

– Он не обманывает вас.

– А как ты это называешь?

– Вы ведь просто друзья.

– Это он тебе такое сказал?

Я боялась навлечь на Бена еще больше неприятностей, соврав что-нибудь, но так волновалась, что не могла придумать нормальную отмазку.