Кровные узы, или История одной ошибки

Мне случалось видеть китов-горбачей в декабре и январе, когда они плывут на юг, и весной, когда они возвращаются на север. Но в конце июня?

Я услышал характерный отрывистый звук, повернулся и примерно в двадцати ярдах от нас увидел фонтан, который выпускал кит. Потом в воздух взлетел мощный хвост, как огромная птица, распростершая крылья над водой. Хвост с силой ударил по воде, и кит снова ушел вниз. Я уменьшил скорость, мы почти дрейфовали.

– Он один, как думаешь? – почти шепотом спросил Джейми.

– Понятия не имею, – сказал я. – Надо было взять фотоаппарат. Нам никто не поверит.

Кит внезапно выскочил из воды во второй раз, взмыв в воздух прямо перед нами.

– Это тот же самый? – спросил Джейми.

– Не знаю, но, черт, он слишком большой!

И находится в слишком опасной близости от нас. Я раньше видел китов близко. Так близко, что мог почесать им спину концом длинной удочки с лодки. Но этот был совсем другим. Этот парень мог просто проглотить нас. Я представил себе Иону, построившего себе дом в его чреве.

– Как можно видеть это и не чувствовать присутствия Бога? – спросил Джейми.

Я не ответил. Я нашел свою высшую силу через общество анонимных алкоголиков, но мой Бог и Бог Джейми были незнакомы друг с другом.

Кит снова ушел под воду. Мы ждали еще несколько минут, вертя головами в разные стороны, чтобы заметить его следующее появление, но он куда-то исчез.

Я уже собирался прибавить газу.

– Постой, – проговорил Джейми. – Давай побудем здесь немного.

– Я думаю, он уплыл.

– Да, я знаю, – сказал он. – Я хочу с тобой поговорить.

Я откинулся на сиденье. Черт, неужели Лорел рассказала ему о нашем разговоре?

– Я, пожалуй, выпью немного кофе, – сказал он.

Я протянул ему термос и пластиковый стаканчик. Смотрел, как Джейми наливает кофе. Его рука дрожала, но меня тоже трясло после столь близкой встречи с местным Моби Диком[10].

Джейми глотнулк кофе, потом перевел дыхание.

– О черт, братишка, – проговорил он. – Как трудно начинать.

Я вытер о шорты свои влажные ладони.

– Что с тобой происходит?

– Я принял тяжелое решение. – Его темные очки скрывали глаза, но я чувствовал, что он смотрит прямо на меня. – Это эгоизм, настоящий эгоизм. И мне понадобится твоя помощь, брат.

Я вздохнул с облегчением. Значит, Лорел ему ничего не сказала.

– Всем, чем смогу.

Он посмотрел вперед, в том направлении, где в последний раз видел кита.

– Я собираюсь просить Лорел о разводе, – сказал он.

Сердечные мышцы сжались так сильно, что мне пришлось потереть грудь рукой.

– О чем ты говоришь?

– Я понимаю, это звучит как бред. Ты, наверное, думаешь, что я помешался. У меня замечательная семья, зачем разрушать ее?

– Вот именно, – сказал я. – Ты ведь… я не знаю никого, кто так хорошо относился бы к своему семейству, как ты.

Он протер солнечные очки и глухо откашлялся.

– Я люблю ее, но так, как любишь друга, – проговорил он. – И это длится уже давно. Когда она была в реабилитационном центре, я стал о ней думать совсем по-другому. Понимаю, это некрасиво. Это ведь не ее вина, и я все надеялся, что старые чувства вернутся, но… – Он покачал головой.

– Как ты можешь не любить ее?

Он сошел с ума. Как можно хотеть уйти от нее? Но ведь именно об этом я так мечтал еще двадцать четыре часа назад! Нет. Не так. Я хотел, чтобы Лорел попросила у него развод. Чтобы она была хозяйкой положения, а не проигравшей стороной.

– Не знаю, как сказать ей, – задумчиво проговорил Джейми. – Я совсем не хочу травмировать ее.

– Так вот в чем дело, – рассмеялся я. – Если только в этом, ответ может быть лишь один. Нет такого способа, чтобы ты ее не ранил.

Мне хотелось рассказать ему, как она совсем недавно отвергла меня из-за своей преданности ему. Захотелось вдолбить ему это в башку.

– Я понимаю, – сказал Джейми. – Извини, что втягиваю тебя в это дело. Я хотел, чтобы ты услышал это от меня, потому что ты ей понадобишься. Ты так много заботишься о ней и детях. Им какое-то время потребуется твоя забота.

Над головой кружилась пара чаек. Я увидел, как одна из них метнулась к поверхности воды, потом снова взмыла в воздух с маленькой рыбкой в клюве, как будто это не потребовало совсем никаких усилий.

– Невероятно, – сказал я. – Ну, допустим, ты все ей скажешь, а потом что? Уедешь отсюда? Переедешь в Калифорнию, чтобы начать новую жизнь?

– Ты что, выпил?

– Не, я просто не врубаюсь.

– Дело в том… – Он снова с усилием выдохнул воздух. На шее под загорелой кожей вздулась вена. – Дело в том, что я люблю другую женщину.

Жаль, что я не мог видеть его глаза, скрытые под солнечными очками.

– Ты изменял Лорел?

– Это грубое слово.

– Можешь найти более нежное.

– Не в этом дело.

– Тогда объясни мне, в чем дело. – Я сложил руки на груди, внезапно став самым благородным из двух сукиных сынов в этой моторке.

– Мне не надо было тебе ничего говорить.

Но я не хотел, чтобы он останавливался. Мне надо было знать все.

– Ты не можешь винить меня за то, что я изменил отношение к тебе. Для меня ты больше не Джейми. Ты совсем другой человек.

– Я люблю Сару, – сказал он.

Его слова несколько мгновений висели в воздухе, прежде чем я их осознал.