Кровососы. Как самые маленькие хищники планеты стали серыми кардиналами нашей истории

В глубоком исследовании «Рабство, болезни и страдания Юга Америки» Питер Маккандлесс раскрывает роль комаров в получении Америкой независимости. Им посвящена глава «Революционная лихорадка». Маккандлесс пишет, что, «читая современные документы, трудно не прийти к выводу о том, что главными победителями южных кампаний были микробы и комары, которые их переносили… В плане исхода войны комариные укусы сделали для победы американцев больше, чем партизанские пули». Комары погубили британскую армию и определили судьбу революции – и мира, каким мы видим его сегодня.

В начале войны британцы имели явное преимущество. Хотя они все еще были серьезно стеснены в средствах после Семилетней войны, их экономическое положение заметно превосходило положение колоний. Британский флот мог атаковать Восточное побережье в любой его точке, одновременно блокировав поставку в колонии ресурсов и лишив их возможности и желания сражаться. После сражения при Банкер-Хилл в 1775 году британцы захватили важный колониальный порт Бостон, а в 1776 году – Нью-Йорк, тем самым затянув удавку морской блокады. Британская армия была хорошо подготовлена, закалена в боях и вооружена современным оружием и боеприпасами. Она являлась самой мощной силой на планете. Национальную армию британцы дополнили 30 000 германскими наемниками из Гессена – вспомните легендарного всадника без головы из «Сонной лощины». Этот шаг подвергся жестокому осуждению в Декларации независимости. Джефферсон писал: «Он посылает теперь целые армии иностранных наемников, чтобы завершить дело уничтожения, разорения и тирании, начатое раньше с такой жестокостью и вероломством, которые едва ли были известны даже в самые варварские времена и которые совершенно недостойны главы цивилизованной нации». Американцы такими возможностями не располагали.

У колонистов не было подготовленной профессиональной армии, современного вооружения, артиллерии, военной промышленности. У них не было финансовой поддержки, союзников и, самое главное, морского флота, чтобы прорвать британскую блокаду и начать завозить все жизненно необходимое для войны. Но, сами не зная того, американцы вскоре собрали победную наемную армию, которую возглавил генерал Анофелес. Правда, ее появление и влияние проявилось не мгновенно. Комары вступили в бой лишь тогда, когда начали пить британскую кровь. Когда британцы изменили традиционную стратегию в кишащих комарами южных колониях в 1780 году, через полных пять лет после начала конфликта, комары заняли свое место в рядах сторонников независимости.

В начале войны подобные недостатки и препятствия заставляли Вашингтона отступать. Сохраняя свою континентальную армию и избегая решительных сражений, он дал возможность революции продолжаться до получения помощи. Либо американцы стали бы более активными, либо на помощь пришла бы Франция – в результате помощь пришла с обеих сторон. Через два с половиной года, в октябре 1777 года, в Саратоге американцы, используя поставленное Францией оружие, одержали первую решительную победу. Сражение происходило на реке Гудзон, в глубине Нью-Йорка, что не позволяло британцам использовать свое преимущество на море. Лишенный подкреплений, окруженный армией противника, по численности превосходящей его силы втрое, генерал Джон Бургойн понял всю тщетность сопротивления и сдался. Американцы под командованием генерала Горацио Гейтса и героического Бенедикта Арнольда потеряли всего 100 человек. У британцев попало в плен или было убито 7500 солдат. Это сражение окончательно убедило французов, что американцы способны победить.

Франция официально поддержала Америку в 1778 году, в следующем году о том же заявила Испания, а через год Нидерланды. Вряд ли американцы одержали бы победу без своевременного французского вмешательства. Французский флот прорвал блокаду. В финальных кампаниях войны принимали участие 12 000 профессиональных французских солдат и 32 000 моряков. Поразительно юный, блестящий французский генерал маркиз де Лафайет, близкий друг и доверенное лицо Вашингтона, командовал франко-американской армией. Вместе с ним сражался его товарищ, граф Рошамбо. Лафайет присоединился к континентальной армии самостоятельно, еще до официального вступления в войну Франции. Континентальный конгресс сделал его генералом в 1777 году, когда ему было всего девятнадцать лет. К 1780 году над полями сражений громко жужжали комары и раздавалась французская речь.