Кровососы. Как самые маленькие хищники планеты стали серыми кардиналами нашей истории

Решение Франции (а также Испании и Нидерландов) вступить в конфликт превратило революцию во второй глобальный этап Семилетней войны, поскольку она затронула Европу, Карибы и Индию. Происходящее укрепило франко-американский альянс, и Британии пришлось вести полномасштабную войну, принимая более сложные стратегические имперские решения. Теперь войска требовались повсеместно, и Британия не могла восполнять потери так же легко и быстро, как Америка. Британская армия растянулась по всей империи – от Борнмута и Бенгалии до Барбадоса, Багам и Бостона. Во время американской революции британцы располагали 60-тысячной армией, поэтому такие потери, как при Саратоге, и смертность от болезней, переносимых комарами, в южных колониях и Никарагуа оказывались более чувствительными.

Война постепенно захватывала весь мир, а британскую армию на Карибах, как обычно, терзали болезни, переносимые комарами. Тяжелые уроки, преподанные комарами в 1741 году в Картахене и в 1762 году в Гаване, явно были забыты или бездумно проигнорированы. В 1780 году британский флот под командованием двадцатидвухлетнего капитана Горацио Нельсона отплыл, чтобы отвоевать испанские территории на Побережье комаров и создать морские базы в Никарагуа с выходом и в Карибское море, и в Тихий океан. Нельсона сопровождали 3000 человек. Флот двигался навстречу традиционной катастрофе. Британцев поджидали желтая лихорадка, малярия и лихорадка денге. Через шесть тяжелейших месяцев из джунглей вышли лишь 500 выживших. По смертности это была самая катастрофическая военная кампания во время революционной войны. «Комары Никарагуа убили больше британских солдат, чем континентальная армия в битвах при Банкер-Хилле, Лонг-Айленде, Уайт-Плейнсе, Трентоне, Принстоне, Брендивайне, Джермантауне, Монмуте, Кингс-Маунтин, Каупенсе и Гилфорд-Кортхаусе вместе взятых, – пишет Дж. Р. Макнил. – В политическом же отношении осада Йорктауна спустя пятнадцать месяцев стоила гораздо больше».

Впрочем, болезни, переносимые комарами, Горацио Нельсону были не в новинку. Впервые он заразился малярией в Индии в 1776 году. Несмотря на то, что ему удалось избежать смерти и тогда, и четыре года спустя во время комариного кошмара в Никарагуа, он так и не оправился от болезни полностью. До конца жизни у него случались бесчисленные серьезные приступы и повторные заражения малярией. Но прожил он достаточно долго и заслужил бессмертную славу на борту корабля «Виктори» в Трафальгарском сражении в 1805 году, когда его малочисленный флот наголову разбил франко-испанскую флотилию во время наполеоновских войн. В сражении Нельсон был убит, но его абсолютная победа окончательно подтвердила и закрепила владычество Британии на море.

Когда в 1780 году проходила финальная южная кампания Британии в колониях, Нельсон со своим экипажем попал в расставленную комарами ловушку в джунглях Никарагуа. Их в буквальном смысле слова разорвали на кусочки. История творилась на севере, основные события происходили в американских колониях, но именно в Никарагуа британцы несли самые тяжелые потери во время революции, которая уже превратилась в глобальную войну. В никарагуанском фиаско Нельсона от лихорадки денге, желтой лихорадки и малярии погибло 85 процентов живой силы – перед этой цифрой бледнеют все другие потери британской армии в ходе этого конфликта.

Британия продолжала посылать армии на Карибы (включая и катастрофическую и дорого обошедшуюся никарагуанскую экспедицию Нельсона), и это шло в ущерб действиям в американском театре военных действий. К 1780 году, когда британцы отправили самую большую армию в 9000 человек в Южную Каролину (где ежегодно выводилось двенадцать поколений комаров!), более 12 000 британских солдат уже умерли от переносимых комарами болезней во время карибских авантюр Его Величества по обеспечению безопасности экономически выгодных колоний.

Корабли, отправлявшиеся в Вест-Индию, теряли в пути до 25 процентов людей.

Британия не успевала набирать и готовить пополнение, чтобы компенсировать эти потери. Наемники-комары мгновенно подписывали смертный приговор не имеющим иммунитета британцам и на Карибах, и на юге Америки.

К 1779 году обе стороны одержали победы в американских колониях, поэтому война продолжалась с переменным успехом. Британия контролировала основные порты и ключевые города. Американцы держали в своих руках провинцию. Недавно назначенный британский главнокомандующий, генерал Генри Клинтон, не мог вызвать Вашингтона на решающий бой. Раздраженный отсутствием успеха в северных кампаниях и нежеланием Вашингтона вступать в крупное сражение, Клинтон решил использовать новую южную стратегию. Нужно было быстрее заканчивать войну, которая по фискальным причинам становилась в Британии все более непопулярной. Война за Америку становилась тяжким бременем для страны. Долг, сформировавшийся до и во время Семилетней войны, продолжал нарастать.