Кровососы. Как самые маленькие хищники планеты стали серыми кардиналами нашей истории

Идея о том, что мы можем управлять невообразимо сложными генетическими кодами и экосистемами, равносильна уверенности в умении управлять погодой. Да, мы можем на нее влиять, но можем ее и ухудшить. У нас нет никаких оснований полагать, что нам удастся добиться идеального желаемого результата и создавать безупречный продукт в 100 процентах случаев. Достаточно одной ошибки, промаха, ненамеренной погрешности, чтобы опыт завершился катастрофой. Недавний всплеск природных катастроф, то есть мальтузианских факторов, а именно возникновение или возвращение болезней, чудовищной силы ураганы, цунами, лесные пожары, наводнения и землетрясения, напоминает нам о том, что мы относительно беспомощны и вовсе не так умны и всемогущи, как нам часто кажется. Мы всего лишь один из 8–11 миллионов видов на этой планете[107]. Мы не отличаемся от других организмов дарвиновской эволюции, вовлеченных в постоянный цикл естественного отбора. Природа всегда найдет способ вернуть нас и гордыню Homo sapiens на землю.

В своем эпохальном труде 1859 года «О происхождении видов» Чарлз Дарвин писал: «Естественный отбор, как мы увидим дальше, – сила, постоянно готовая действовать и столь же неизмеримо превосходящая слабые усилия человека, как произведения Природы превосходят произведения Искусства». Я считаю технологию CRISPR естественным отбором, но другими средствами, хотя и не уверен, что мистер Дарвин согласился бы со мной.

Лекарства и инсектициды уже проиграли войну нашему хищнику-вампиру.

Теперь новым оружием в решительном бою вечной войны с комарами становятся вакцины от малярии и технология CRISPR.

Когда мы получили возможность воздействовать на геном комара, у нас появился шанс нанести ответный удар, но при этом не следует забывать уроки истории. Как мы убедились на примере ДДТ, все не так просто. Судьба нашего вида неразрывно связана с судьбой комара в ходе всей эволюции – от первых столкновений в Африке до серповидных клеток Райана Кларка и других участников Супербоула НФЛ. Не мы выбирали свой путь. Хорошо это или плохо, но наши судьбы связаны навечно, сплетены в единую историю борьбы и выживания с одинаковым результатом. Было бы наивно считать, что мы сможем без усилий и опасных последствий разделить эти истории. В конце концов, и люди, и комары все еще здесь.

Заключение

Мы все еще ведем войну с комарами.

Доктор Роберт Бойс, основатель Ливерпульской школы тропической медицины, в 1909 году откровенно заявил, что судьба человеческой цивилизации решается простым уравнением: «Комар или человек?». Это важнейший вопрос выживания, которым задавались и современные люди, и наши предки-гоминиды. Ответ на него в такой степени влиял на существование первых Homo sapiens, что комарам удалось даже внести изменения в генетическую последовательность человеческой ДНК. Посредством естественного отбора наследственные защитные механизмы от малярии материализовались и развились, чтобы противостоять смертельным укусам. Технология CRISPR дает нам возможность ответить ударом на удар.

Комары правили землей 190 миллионов лет и все это время убивали с неустанной жестокостью и силой. Это было настоящее царство ужаса. Крохотное, но свирепое насекомое сражалось с неукротимой яростью, не задумываясь о весовых категориях. Многие века комары диктовали свою волю человечеству и определяли ход истории. Комар был палачом событий. Именно он взлелеял современный мировой порядок. Комар повлиял на все уголки нашей планеты, на огромное множество живых существ, включая динозавров. На его счету не менее 52 миллиардов убитых людей.

Комары способствовали возвышению и падению древних империй. Они были созидателями независимых государств и губителями великих цивилизаций. Эти насекомые подрывали и разрушали экономики, витали над полями самых важных сражений и побеждали величайшие армии своего времени. Они превосходили хитроумием великих военачальников и забирали жизни и солдат, и генералов. На протяжении нашей жестокой истории генералы Анофелес и Аэдес были мощным оружием войны – беспощадными врагами и алчными союзниками.

Несмотря на то, что в последние годы нам удалось немного усмирить кровожадного хищника, он продолжает влиять на человечество. Глобальное потепление, ускоряемое выбросами парниковых газов, открывает для комаров новые фронты. Насекомые проникают туда, где болезни, переносимые ими, были неизвестны. Зона их распространения расширяется и на север, и на юг. Комары поднимаются на такие высоты, где раньше о них и не слышали. Устойчивые к новым лекарствам болезни, переносимые комарами, остаются эволюционной угрозой для выживания человечества, и угроза эта постоянно возрастает из-за увеличивающейся мобильности и смешанности населения. Несмотря на все достижения современной науки и медицины, комары остаются самыми опасными противниками человечества.

За прошлый год комары убили всего лишь 830 000 человек и все же значительно превзошли в кровожадности нас самих.