Круче, чем оружие

– Или кто-то узнал, что это были они?

– Кто?

– Яша, например.

– Какой Яша?

– Который живет в вашей квартире в Тушине. Вы разве не в курсе?

– Нет.

– А сосед говорит, что в курсе. Он даже звонил вам…

– А-а, Юра… Да-да, Юра звонил.

– Иван Михайлович, давайте вы не будете петлять. Вы не заяц, я не охотник…

– Ну-у…

– Меня не интересует ваша норка. Но если будете юлить, я продолжу путь по этой дороге. Вам это надо?

– А что вы хотите знать?

– Кто такой Яша?

– Ну, он с Леной у вас, в Битове, познакомился.

– Когда?

– Мы еще только жить здесь начинали… Три года назад… Он потом в армию ушел. Сказал, чтобы Лена его ждала…

– Ждала?

– Нет… Но дождалась… Так получилось, что у нее все эти два года не было парня. Яша решил, что у них любовь до гроба…

– И узнав о том, что Лену изнасиловали, отомстил ее обидчикам, так?

– Я этого не говорил! – встрепенулся Ягодин.

– Но это так!

– Не знаю…

– Откуда вы знаете, что вас ограбили Скат, Кокошин, Жуков и Бубликов?

– Знаю…

– Лена сказала? – Степан сыпал вопросами, не оставляя времени на раздумье.

– Ну да, Лена…

– А ей сказал Яша?

– Ну да, Яша.

– Фамилия?

– Моя?

– Яшина!

– Щуров.

– Значит, Щуров собирался отомстить.

– Ну, наверное…

– Отомстил?

– Не знаю.

– Кокошина убили. Жукова убили. Бубликова убили. Кто это сделал? Щуров?

– Не знаю…

– А я знаю! Убивал Щуров! А Лена ему помогала.

– Да нет, не может быть… – Ягодин стал таким же белым, как снег под ногами.

– Может! Но вы не бойтесь. Если Щуров – мужик… А он мужик!.. Он не сдаст Лену, возьмет все на себя. И Лене ничего не будет.

– Ну, я не знаю, как там все было…

– Я знаю. Знаю, что Щуров попал в тиски. С одной стороны – Сафрон, с другой – Скат. И все его ищут. И его ищут, и Лену! Если они их найдут, Лену могут убить.

– Ну нет! – У Ягодина от волнения затряслись руки.

– Где Лена?

– В Тушине…

– С Яшей?

– Ну, он в обиду ее не даст…

– У него пистолет?

У Степана щелкнуло в голове – у Яши был пистолет. Он не сбросил его после того, как убил Кокошина, и использовал его снова, застрелив Жукова и Бубликова. Орудие убийства не нашли, значит, оно осталось у него. И почему Степан сразу не взял Щурова в оборот? Надо было всего лишь обыскать квартиру в Тушине!

– Не знаю…

– Нет Щурова. И Лены нет. Сбежали они.

– Куда сбежали?

Степан внимательно посмотрел на Ягодина. Кажется, он действительно не знал, где Лена.

– Это я хотел узнать у вас.

– Я не знаю.

– А где она может быть?

– Не знаю.

– Я еще раз говорю, что Щурова ищут бандиты. И если они доберутся до него раньше, чем мы…

– Но я не знаю!

На этот раз Степан Ягодину не поверил. Не хватило мужику искренности. Хитрая искринка блеснула в глазах. Нельзя было сдавать Щурова, чтобы он потом не сдал Лену.

– Я еще раз говорю… – Степан замолчал, увидев красный «Москвич», выползающий из-за поворота.

– Это еще кто? – тихо спросил Ягодин.

– Бандиты. По твою душу.

Степан шутил. Но на всякий случай отвел в сторону полу куртки, чтобы удобней было доставать пистолет. А Ягодин полез к нему в машину, достал ружье, и он не стал его останавливать.

«Москвич» был набит людьми. Четыре человека как минимум. И эти люди произвели на Степана очень плохое впечатление. Из машины они выходили с оружием в руках. Все крупные, в кожаных куртках. Одного Степан узнал: Миша Ступин, он же Ступор, правая рука Сафрона.

Ступин успел выстрелить первым. Выстрелил и водитель. Но как-то неуверенно. Степан издалека увидел растерянность в его глазах. Остальные двое стрелять не могли, из оружия у них были только стальные прутья. Может, потому и растерялся водитель. Да и Ступин вел себя неуверенно, потому и выпущенные им пули не находили цель.

Зато Степан не промахнулся. Ступин дернулся, оттянув назад правое плечо, пистолет выпал из его руки. Тут же громыхнуло ружье Ягодина, и бандиты побежали.

– Стоять! – крикнул Степан.

Но они убегали, причем вполне профессионально. Рассыпались веером – и в кусты.

Бежал и Ступор, правда, бежал медленнее остальных. Он держался за раненое плечо, поэтому каждый шаг давался ему с трудом. Ягодин преследовать бандитов не собирался, а Степан в одиночку их всех догнать не мог, так что нацелился на одного Ступина. И настиг его у замерзшего ручья, который тянулся вдоль дороги. Сбил с ног, заломил за спину здоровую руку и повел к машине.

– Пусти! Больно! – стонал Ступор.

– А мне было не больно? Ты мне живот прострелил.

– Не гони!

– Кровью истекаю.

– Ага!

– Сейчас умру. И тебя с собой заберу. – Степан остановился и приставил ствол пистолета к затылку Ступора.

– Да я не хотел! – взвыл Ступор.

– Что ты не хотел?

– Стрелять не хотел. Сам не понял как…

– А ехали куда?

– Да просто…

– Все, последние силы уходят, – тяжело вздохнул Степан. – Забираю тебя с собой. – И щелкнул курком, давая понять, что будет стрелять.

– Да на Ягодина наехать надо было!

– Сафрон сказал?

– Не говорил… Я сам…

– А где у него делянка, как узнал?

– Ну, мужик там один, он с Ягодиным работает…

– А Щурова почему с собой не взяли?

– Щурова?! Какого Щурова?

– Яшу Щурова.

– Не знаю такого. Может, Ящура?

– Где Ящур?

– Не знаю. Блин, я сейчас сдохну! – рыдающим голосом проговорил Ступор. – Кровь хлещет…