Круче некуда

Курц снова оделся в черное. Джинсы, свитер, ботинки «Мефисто», сверху — бушлат. На голову он аккуратно натянул матросскую шапочку, стараясь не давить на рану. Они с Арлин поменялись машинами. Он сел в голубой «Бьюик», а Арлин с Эйшей дал ключи от «Пинто». Но сегодня вечером они никуда не поедут. Квартира Гейл Ди Марко на втором этаже дома на Колвин, к северу от парка, была просто крошечной, с маленькой спальней для Гейл и совсем крошечной — для Рэйчел, но, похоже, их не слишком беспокоила перспектива ночевать в тесноте. Арлин сказала, что ляжет спать вместе с Гейл, а для Эйши нашлась раскладная кушетка. Они собирались сделать себе попкорна и посмотреть видео. «Вещь из другого мира» и «День, когда Земля замирает». В честь Хэллоуина. Рэйчел обрадуется такой большой компании, сказала Арлин.

Мозг Курца хотел задержаться на мыслях о Рэйчел, но он усилием воли переключился на другую тему, вспоминая разговор с доктором Чарльзом, бывшим директором психиатрической больницы.

— Да, конечно, я помню этот пожар, — сказал старый джентльмен. — Ужас. Мы так и не выяснили, как он начался. Погибло несколько человек.

— В том числе — Шон Майкл О'Тул? — спросил Курц.

— Да.

Пауза.

— Вы сказали, что работаете в «Буффало Ивнинг Ньюс», мистер Курц?

— Нет, я не работаю там постоянно. Просто пишу статьи для газет и журналов. Стрельба в школах нынче стала горячей темой, а Шон Майкл О'Тул был одним из первых, кто устроил такое.

— Да уж, — печально согласился доктор Чарльз. — Всегда найдется, кому прах ворошить, даже через столько лет.

— Вы никогда не слышали, чтобы вашего пациента, Шона, называли Пронырой? Или Ловким Пронырой? — спросил Курц.

— Ловкий Проныра? — переспросил пожилой мужчина, усмехнувшись. — Как это было у Диккенса? Нет. Я уверен, что запомнил бы это.

— Вы сказали, что в день пожара к нему приходили, — продолжал Курц. — На самом деле пожар ведь начался в крыле, предназначенном для приема посетителей.

— Да.

— Вы не помните, кто его посещал в тот день?

— Ну, одного я запомнил хорошо, — сказал доктор Чарльз. — Это был младший брат Шона — Майкл.

— Его младший брат, — повторил Курц, делая паузу, будто записывая. Он посмотрел в окно кухни, выходящее на миниатюрный задний двор. У Шона Майкла О'Тула не было братьев и сестер, подумал он.

— На год или два помоложе, рыжеволосый? — спросил Курц.

— О нет, — ответил доктор Чарльз. — Я увидел их, когда они расписывались в журнале приема посетителей, перед тем как встретиться с Шоном. Младший О'Тул был намного моложе нашего пациента. Ему было около двадцати, в то время как Шону на той неделе должно было исполниться тридцать. Он совсем не был похож на Шона. Темноволосый и куда более симпатичный.

— Да, понимаю, — проронил Курц, хотя перестал что-либо понимать. — А второй посетитель?

— Я его не запомнил. Он не сказал ни слова, пока я болтал с младшим братом Шона. Он выглядел рассеянным, будто под наркотиками.

— По чистой случайности, он не совпадал с Шоном по росту, весу и возрасту? — спросил Курц.

Доктор на мгновение замолчал, видимо, пытаясь вспомнить.

— Да, возможно. Сами понимаете, это было пятнадцать лет назад, и я не очень обратил на него внимание, поскольку, как я уже сказал, разговаривал с братом Шона.

— Но оба посетителя, и брат, и второй человек, благополучно выбрались из здания во время пожара, правильно?

— О да, — печально ответил доктор Чарльз. Судя по всему, воспоминания о пожаре угнетали его даже спустя много лет. — Там была такая суматоха, приехали пожарные машины, пациенты и сиделки кричали и бегали туда-сюда, но мы в первую очередь убедились, что все посетители в безопасности.

— Вы видели этих посетителей — брата Шона, младшего О'Тула, и его товарища — после пожара?

— Мельком. Брат Шона был в полном порядке, а вот второму понадобилось дать кислородную маску.

— Он обратился в больницу? — спросил Курц.

— Я не думаю, нет. К чему вы клоните, мистер Курц?

— Абсолютно ничего, доктор Чарльз, просто любопытствую насчет подробностей. Вы сказали, что никто из посетителей серьезно не пострадал. Равно как и сиделок. Только три обитателя одной палаты?

— Мы предпочитаем называть их пациентами, — холодно уточнил доктор Чарльз.

— Безусловно. Значит, погибли только три пациента. В том числе Шон Майкл О'Тул.

— Правильно.

— Доктор Чарльз, вы проводили идентификацию?

— В отношении двоих сомнений не возникло, мистер Курц. Что касается Шона Майкла, пришлось опознавать его по остаткам одежды, кольцу, которое он носил со времен учебы в школе, и данным стоматолога.

— Которые предоставил его отец, майор О'Тул из Неолы, да? — спросил Курц.

— Наверное, да.

Дружелюбный голос бывшего директора больницы растерял последние остатки дружелюбия.

— До чего вы пытаетесь докопаться, мистер Курц? Это уже не праздное любопытство, — заявил он.

— Никогда не знаешь, что именно читатели сочтут интересным, доктор Чарльз, — сказал Курц, придав своему голосу максимально педантичную интонацию. — Спасибо вам за оказанную помощь, сэр, — добавил Курц и повесил трубку.

* * *