Круэлла

Повернув ещё раз, она где-то на заднем фоне услышала ворчание Хораса и собак, которых швыряло из стороны в сторону.

– Эстелла? – взволнованно произнёс Хорас на заднем сиденье.

Она ничего не ответила.

– Эстелла? – попробовал Джаспер. – Ты в порядке?

И опять она промолчала. Девушка вдавила педаль, набирая ещё более опасную скорость. Едва успев объехать переходившего дорогу прохожего, она снова дёрнула руль. Послышался визг шин и потянуло горелой резиной.

– Останови машину!

Слова Джаспера вырвали её из оцепенения. Она ударила по тормозам, и автомобиль резко остановился. Ловя воздух ртом, Эстелла неуклюже вывалилась из машины. Ей казалось, будто мир сжимается вокруг неё. Она яростно тёрла глаза, но слёзы безостановочно текли по щекам. Эстелла услышала, как позади неё Джаспер и Хорас вышли из машины. Но она не обернулась. Она подняла глаза к небу. Звёзды скрылись из виду за лондонским туманом.

Она вдруг вся как-то сникла и судорожно всхлипнула.

– Баронесса убила мою мать, – выдала она. Произнеся эти слова вслух, она придала им вес, от чего ей стало только хуже.

– О чём это ты? – спросил сбитый с толку Джаспер.

– Свист, – пояснила Эстелла. Парни посмотрели на неё непонимающими взглядами. – Она дала собакам команду. Я тут ни при чём. А я всё это время думала, что, если бы я осталась в машине... всё было бы иначе. Если бы я была другой... Но она убила мою мать, словно та была пустым местом.

– Ну и ну! – наконец произнёс Джаспер, не найдя других слов.

Но в них и не было нужды. В Эстелле уже произошла некая перемена. Рассказав о том, что произошло, она вернула себе хотя бы частичный контроль над ситуацией. В её взгляде появилась решимость. Плечи расправились. Затем, кивнув, она развернулась на каблуках и вернулась в кресло водителя.

– Поехали! – бросила она парням.

Джаспер и Хорас, ещё не забывшие предыдущую поездку, обменялись беспокойными взглядами. После чего уселись на свои места, в этот раз не пренебрегая ремнями безопасности. Не успели они пристегнуться, как Эстелла вдавила педаль газа в пол, и машина помчалась вниз по тёмной улице.

– Что ты собираешься делать? – спросил Джаспер, когда наконец смог вдохнуть и оторвать спину от сиденья, на которое его отбросило.

Эстелла повернулась. Её губы растянулись в холодной, недоброй улыбке. Когда они проезжали под уличным фонарём, белая часть её волос ярко сверкнула, а чёрная осталась в тени. Со стороны это вы-глядело зловеще.

– Она отняла у меня всё и заставила меня поверить, что я это заслужила, – сказала Эстелла. – Что теперь? Мой ход.

– О чём это ты? – спросил Джаспер.

– О мести, – просто ответила Эстелла.

Джасперу такой ответ пришёлся не по душе.

– Ты ведь помнишь поговорку? – произнёс он. – «Кто хочет мести, роет две могилы».

Крутанув руль, Эстелла вошла в поворот.

– А я слышала другую: «Месть – это блюдо, которое подают холодным».

– Думаю, там говорилось про пирог со свининой, – вставил Хорас с заднего сиденья.

Эстелла посмотрела на него в зеркало заднего вида. Он сидел между Бадди и Мигуном, сияя от счастья.

– Что? – спросила она. Иногда он ведёт себя очень странно.

– «Свиной пирог – это блюдо, которое подают холодным» – так говорят, – объяснил он.

– Соль не в этом! – продолжила Эстелла раздражённо. Её тон удивил Джаспера и Хораса. Он постоянно болтал всякую ерунду, и обычно Эстелла не придавала этому значения. Слишком долго она держала себя в руках. Но с неё довольно. Ей нужно сосредоточиться. Ей нужно, чтобы Джаспер и Хорас сосредоточились. – Суть в том, – повторила она, – что Баронесса разрушила мою жизнь. Так что я собираюсь отплатить ей той же монетой.

Разминувшись со встречным автомобилем, она залилась мрачным хохотом. Да, она собирается отплатить тем же сполна. Пришла пора Баронессе спуститься с пьедестала. И Эстелла проследит, чтобы та достигла самого дна.

Глава 15

Эстелла знала, что Джаспер и Хорас надеялись некоторое время не высовываться. Вернувшись в Берлогу, она слышала, как они обсуждали это в своей комнате. Джаспер был твёрдо намерен держаться в тени. Он считал, что вечеринка Баронессы отняла у них слишком много энергии и ресурсов и чуть не закончилась для них весьма плачевно.

Но Эстелла не хотела ждать.

Она хотела отомстить. Немедля.

Ночь была бессонной. Когда она закрывала глаза, на неё обрушивались образы собак, обрывов и жестокого лица Баронессы. Стоило поднять веки, взгляд падал на стену нарядов и эскизов, созданных её руками или вырезанных из журналов с одной целью – заслужить благосклонность Баронессы. Солнце только выглянуло из-за горизонта, а Эстелла уже провела на ногах несколько часов. Джаспер и Хорас только приступили к завтраку, а она уже была одета и готова брать быка за рога.

Взбежав по лестнице на второй этаж, Эстелла ворвалась в помещение, которое служило для них кухней. Джаспер и Хорас сидели за расшатанным столом и ели хлопья.