Круг Героев

А Паксахара с прищуром смотрела на Скайлар. Но Элдвин видел по глазам сойки, что у той созрел план. Она подлетела на метр в воздух и нараспев выкрикнула:

– Астула Йаджмада!

Сильным хлопком Скайлар свела вместе кончики крыльев – голубой и черный. Откуда ни возьмись в воздухе возникло багровое копье. Оно устремилось вперед, прямо к мнимому Гилберту, и пронзило его в грудь навылет. Паксахара упала, снова сделалась серой зайчихой и безжизненно застыла на полу.

Приковылял Гилберт, прихромал Элдвин, и вся троица уставилась на мертвое тело.

– Я уже знала, как покончить с ней, – сказала Скайлар. – Копье Йаджмады. Это все твое видение, Гилберт. Оно было не о том, что я убью тебя. Оно показало мне способ убить Паксахару.

– Я ж говорил, что мои видения не врут, – ухмыльнулся Гилберт. – Ну что я могу сказать? Я молодец.

Элдвин все смотрел и смотрел на серую зайчиху, которая принесла столько зла, а сейчас лежала мертвая.

– Не могу поверить, что все позади, – наконец произнес он.

– А все и не позади, – поправила Скайлар. – Сначала нужно вернуть волшебникам их магию. – Она подлетела к деревянному браслету и, подхватив его, попросила: – Отнеси нас назад, в Бронзхэвен.

Едва сойка это сказала, Цитадель начала меняться и спустя несколько мгновений воздвиглась примерно на том же месте с видом на поле боя.

– Элдвин, теперь твой выход! – улыбнулась Скайлар.

Элдвин сосредоточился на самом большом из валявшихся повсюду обломков пьедестала и усилием мысли метнул его в хрустальную урну. Камень с силой впечатался в хрусталь, оставив в нем внушительную дыру. Полыхнуло зеленым, и плененная магия потекла наружу, водоворотом ввинчиваясь в призывающий рог.

Трое фамильяров наблюдали из окна, как из рога валит волшебный дым; как обрывки магии змеятся в воздухе к своим владельцам. Ленточки цветного дыма обвивались вокруг волшебников и, казалось, впитывались сквозь кожу. Изможденные воины-люди, которые с трудом сдерживали превосходящего противника, вдруг заново обрели силы. Заклинания так и посыпались градом, и за какие-то минуты картина сражения полностью переменилась. Звериные скелеты тут и там разлетались в прах, а те, кого чары не достали, обратились в бегство. Росомахи, динго, козлы мчались во всю прыть, уворачиваясь от огненных шаров и шаровых молний. Гундозвери тут же оказались закованы в зачарованные цепи, а остатками глаз-шпионов занялись стрелы-гонцы.

– Вот теперь все позади, – сказала Скайлар.

Едва эти слова слетели с ее клюва, послышалось клацанье и приглушенный стон. Элдвин резко развернулся. Прямо на горке обсидиановой пыли, куда упало тело Паксахары, та восставала из мертвых. Не пушистый серый зверек, а настоящий воин из Армии Мертвецов: на голом скелете с торчащими костями болтались лишь ошметки шерсти и плоти. Паксахара стала зомби.

И трое фамильяров кинулись на нее. Кот, птица и лягух навалились все разом и вышвырнули скелет ведьмы в открытое окно. Зомби Паксахара ухватилась и повисла на торчавшей из стены Цитадели голове льва.

Элдвин, Скайлар и Гилберт смотрели на нее из открытого окна.

– И что теперь? – болтаясь в воздухе, прокричала им Паксахара. – Спихнете меня вниз? Как-то не по-вашему это, не по-фамильярски!

– Не спихнем, – отозвался Элдвин. – Нам и делать ничего не надо. Всё они сделают.

Паксахара задрала череп и разглядела наконец то, что Элдвин уже давно видел. Прямо на нее пикировала стая грифов. Хищники жадно вцепились в ведьму, и Элдвин отвел взгляд. Он только слышал, как она вопила, пока костеглоды рвали мертвое тело. А потом они улетели.

Паксахара была мертва.

В королевство вернулся мир.

19 Новая Огромия

– Чтоб я еще раз в рот взял этот редечный сидр? Ну уж дудки! – заявил Джек.

Элдвин хихикнул. Честно говоря, он уже успел забыть, что это такое – посмеяться от души.

Фамильяр и его верный сидели на берегу маленького прудика в Новом Дворце. Они мочили в воде лапы и ноги, а в пруду кружились золотые угри королевы. Здесь у Элдвина с Джеком был укромный уголок, которого, казалось, не достигали заботы и тревоги внешнего мира. Джек все вспоминал беспокойные дни, проведенные вместе с Марианной и Далтоном в погребе Каменного Ручья. Лишь когда магия вернулась к ним, трое верных отважились покинуть свое подземное убежище и возвратиться в Бронзхэвен.

– А про маринованную кукурузу и слышать больше не хочу, – продолжал Джек.

После гибели Паксахары миновала неделя, и Элдвин большую часть этого времени мирно проспал. Нет, как хотите: не-зевай-орехи, конечно, вещь незаменимая и с ними долго протянешь без отдыха, но ничто не сравнится со сном на мягкой атласной подушечке, да еще когда твой верный рядом.

Элдвин поднял взгляд на висячие светильники, которые снова парили над стенами дворца. Едва только Паксахары не стало, Лоранелла привела в порядок зачарованные преграды и восстановила погодные заклинания. Огромия стремительно возвращала себе былое величие.

Поодаль перед паутиной желаний стояли Далтон с Марианной. Они, разумеется, пытались все скрывать, но получалось у них так себе – Элдвин то и дело видел, как эта парочка держится за руки.