Круг Героев

Элдвин пригляделся внимательнее – очень уж живой казалась картинка с Мальверном. Мертвые глаза такие белые. Стальной шип, обломок копья, торчит из гниющего уха и поблескивает в изменчивом свете. Образ делается все больше и больше, гораздо крупнее, чем другие видения глаз-шпионов. И откуда этот запах мертвечины? И тут Элдвин понял, что видит в воде отражение. Мальверн стоял прямо за его спиной!

Элдвин и ахнуть не успел, как шею ему сдавили Мальверновы когти. Он попытался глотнуть воздуха, но только воды набрал в легкие. Элдвин вовсю сопротивлялся и барахтался, однако дядя удерживал его под водой. Широко распахнув глаза, Элдвин наблюдал, как картинки глаз-шпионов сталкиваются, перекрывают друг друга и растекаются. И через воду донесся странно глухой, какой-то бесплотный голос Мальверна:

– Драться ты умеешь. В точности как твоя мать.

От этих слов Элдвина захлестнула неуемная ярость – такого ему еще никогда испытывать не доводилось. Он неистово забился, пытаясь сбросить Мальвернову лапу, но без толку. Глаза лихорадочно шарили под водой. Пожалуйста, ну хоть что-нибудь, что можно швырнуть с помощью телекинеза! Воздуха в легких оставалось все меньше, но, вместо того чтобы поддаться панике, Элдвин расслабился. Дядя ведь сам учил его, как управлять природным даром. То, что ты двигаешь силой мысли, не обязательно должно быть твердым. Элдвин сосредоточился и внутренним усилием отогнал воду на другой край бассейна от себя и Мальверна, а потом заставил ее подняться приливной волной, которая обрушилась на дядю и племянника. Оба грохнулись на пол. Элдвин стукнулся грудью, и от удара три шепчущие раковины из его ожерелья раскололись.

Мальверн вскочил на лапы и выплюнул сломанные зубы. Заметив расколотые раковины, он ухмыльнулся:

– Какая жалость. Больше нет у тебя памяти о семье.

Элдвин выкашлял воду из легких и глубоко вдохнул:

– Я знаю, где моя сестра. Я отыщу ее.

Элдвин кинулся к Мальверну и первым взмахнул лапой. Зомби, отброшенный племянником, треснулся черепом о стену и затих.

Элдвин огляделся: дядюшка пожаловал сюда не один, а с двумя приятелями-зомби из Мэйденмира. И один из них держал под водой голову Гилберта, а второй пытался утопить Скайлар. Мальверн пока приходил в себя после удара, так что самое время помочь друзьям. Только вот с кого начать? Впрочем, это был легкий выбор. И не потому, что один из друзей был ему дороже другого. Просто Гилберт в подводном плавании был посильнее Скайлар.

Элдвин подскочил к зомби, державшему Скайлар, и свалил его на пол. Сойка взметнулась к потолку. Затем Элдвин силой мысли подхватил лягушачий шест доблести и метнул его в противника Гилберта. Тут как раз и Мальверн подоспел: очнувшийся бывший кошачий владыка неторопливо шагал к племяннику.

– Вот ведь удивительное дело, – заговорил он, – когда ты мертв, страх тебе неведом. И это делает тебя по-настоящему опасным. Вот смотри, сейчас сам убедишься. И вы тоже смотрите.

Он кинулся на Элдвина, выпустив когти. Дядя и племянник сцепились, Элдвин неистово царапал Мальверна. Он расшатал обломок копья в ухе зомби и воткнул его прямо в полусгнившую морду. И вывернулся из-под Мальверна.

– Для предателей вроде тебя в Завтрашней Жизни приготовлено особое местечко! – выкрикнул Элдвин.

– О, мне ли не знать. Я там уже побывал и вот вернулся. Планирую тут задержаться подольше.

– И не мечтай! – огрызнулся Элдвин.

Он прищурился и силой мысли вырвал стальной шип из уха Мальверна. Подтянув его к себе, Элдвин прицелился точнехонько между глазницами дяди и пустил обломок копья, словно стрелу. Кости Мальверна безвольно просыпались на пол. Кошачий владыка погиб во второй раз.

– Изящный трюк, – все еще тяжело дыша, одобрила Скайлар.

– Трюки – это для цирковых мартышек, – хмыкнул Элдвин, повторяя то, что сказала ему Скайлар, когда они едва познакомились.

Друзья обменялись улыбками и вместе с Гилбертом помчались на верхний этаж Цитадели. Добежав до лестничной площадки, они обнаружили вместо открытой комнаты наглухо запертую железную дверь.

Элдвин собрался с мыслями, и механизм замка пробудился, завращался, и наконец раздался щелчок. Кивнув Скайлар, Элдвин толчком распахнул дверь.

И тут же на фамильяров обрушился залп молний. В стене за их спиной образовалась горелая дыра. Паксахара уже готовилась к новой атаке, но тем временем троица успела проскочить внутрь.