Круг Состязаний

А происходило там немало интересного. К Виктору и Адейро, который уже каким-то образом успел оказаться там, присоединился ещё и мастер Ильмаррион, который, не особо утруждая себя приличиями, сходу заехал Адейро в челюсть. Появившегося в этот момент стража Виктор лично развернул и направил к выходу. После этого мастер Ильмаррион взял в руки бумагу со списком участников. И что же он будет с ней делать? Уничтожит? Да даже если это возможно — какой в этом смысл? Имена Чемпионов уже прозвучали, и этого уже ничто не изменит. Однако… внезапно свиток вспыхнул ярким радужным пламенем… а в следующий момент левая рука мастера Ильмарриона почернела до самого локтя. Гранд-мастер драконов пошатнулся, но устоял на ногах, после чего вернул список Виктору Уайтхоллу. Адейро угодливо пытался поддержать Ильмарриона, но тот лишь презрительно отшвырнул его прочь от себя. Впрочем, в следующее мгновение он притянул его к себе здоровой рукой и что-то угрожающе прошипел прямо в лицо. Адейро, у которого из носа текла тонкая струйка крови, угодливо закивал. Гранд-мастер драконов отпустил его… и в следующую секунду, словно бы точно зная, что за ним следят, посмотрел на арену, безошибочно выцепив взгляд Сарефа. Тот поспешно убрал Глаз Снайпера в Системный Инвентарь, хотя он и успел уловить зловещий синий свет, исходивший из-под его капюшона.

Поспешно уткнувшись в землю, Сареф принялся размышлять. И что это такое было? Ильмаррион попытался уничтожить свиток с именами Чемпионов — и у него это не получилось? Едва ли, Ильмаррион — глава одного из двух величайших кланов на Севроганде. Такой знает о Системе очень, очень много… и он не станет тратить силы, если не будет уверен в конечном результате. Но что же тогда он сделал?

— И вот, наконец, Хорхе падает без сил, — донёсся до него, наконец, голос Сварри, — он дрался достойно и до конца… Но в Состязаниях нередко решает тактика. И если сокол выклевал зверю глаза — почти наверняка это для него конец. Итак…

Сварри принялся ждать, пока Система выберет новых участников. А Сареф, оглядываясь, увидел, что Ильмаррион уже успел спуститься к своему Чемпиону и, пряча под плащом изувеченную руку, что-то шептал ему на ухо. И внезапно Сареф понял… он догадался, что за ловушку ему приготовили.

— Следующая пара участников — Сфайрат Утенеро-Айон! Его соперник… Сареф Гайранос-Джеминид из земель клана Джеминид…

***

Впрочем, потрясение длилось не дольше секунды, после чего Сареф лишь усмехнулся. До этой уловки он мог бы догадаться и сам. Действительно, даже могущества клана Айон не хватило бы, чтобы отменить уже начавшиеся Системные Состязания. А вот… подтасовать результат выбора чемпионов у него, кажется, получилось. Что ж, оно и к лучшему. Если он расправится с чемпионом клана Айон прямо сейчас — это только лишний раз даст всем понять, как опасно с ним связываться.

Хотя в этом были и свои риски. Сареф понимал, что он сегодня должен был не просто победить. Он должен был победить, раскрыв минимальное количество своих приёмов. К сожалению, дядя знает и про его арбалет, и про большую часть его способностей. Но всё же многое Сарефу удалось утаить. Адейро не знает про Дробящую Темницу. Он не знает про Тёмное обнуление. Он не знает про Глаз Снайпера. И все эти козыри следовало выдавать постепенно… потому что на любой приём, который он покажет сегодня, уже завтра глава каждого клана выработает собственную контрмеру.

Заходя на территорию арены, где его уже ждал чемпион Айон, Сареф настроил Часы Антиквара на общий режим. К сожалению, он не знал, что именно умеет делать его соперник, к каким приёмам уязвим, а какие с лёгкостью отразит. Поэтому сейчас ему могло пригодиться всё, что угодно.

— Итак, — донёсся до него, наверное, с другого материка голос Сварри, — поединок начинается!

Сразу после этого чемпион Айон вспыхнул ярким пламенем… и сразу же бросился на Сарефа. Тот, недолго думая, выдал в ответ на это свою основную боевую способность:

Разряд молнии!

Сфайрат, получив заряд молнии… взорвался на месте. Сареф удивлённо смотрел на место, где только что был его соперник… а потом догадался, что это была иллюзия.

— Хозяин, вас атакуют! — внезапно испуганно завопил Хим, — в защиту, срочно!

Сареф молниеносно выполнил приказ Хима, укрывая себя в Силовое Поле. И в следующий момент на него обрушился яркий столп пламени, сила которого, вероятно, не должна была оставить от Сарефа даже пепла. Но защитная способность прекрасно справилась со своей задачей. И, когда семь секунд спустя пламя вокруг пропало, Сареф тотчас снял с себя защиту… и с удивлением увидел, что теперь на поле уже целых четыре Сфайрата, и только один был настоящим. Поняв, что этими иллюзиями Сфайрат может сбивать его с толку до бесконечности, Сареф вызвал строку способностей для своего главного умения против члена клана Айон:

Демоническое зрение! Запас здоровья увеличен на 25 %!