Круги измерений

— У третьего круга нет названия, — еще более нравоучительно произнес богатырь, напомнив Виктору пронырливого дедушку-философа, — лишь потому, что ничто не может вобрать в единое краткое слово смысл прочувствованного в этом месте.

Богатырь сделал эффектную паузу и пояснил:

— Путеводитель по кругам. Двадцать седьмая страница. Третий абзац сверху. Пути третьего круга, словно меридианы времени. Вперед — пожалуйста, но назад ни шагу. И даже если тебе кажется, что ты топаешь себе назад, то протри глаза и убедись — совсем другое место, чем то, где ты только что проходил.

— Жизнь невозможно повернуть назад, — понимающе вздохнул Виктор.

— Точно! — широко раскрыв глаза, завопил богатырь. — Вот ты осознал, наконец, — и доверительно прошептал, — а некоторые грамотеи до сих пор уверены в обратном.

— Вообще-то, если рассматривать данную проблему в более широком ракурсе… — начал невесть откуда вдруг появившийся гид. Но богатырь сделал страшное лицо и замахал рукой вдаль:

— Вон, гляди, новые посетители прибыли.

Гид моментально исчез, и богатырь продолжил:

— Всего лишь простенький пример. К тебе, в связи с полным отсутствием творческого мышления, подходит целиком и полностью. Положим, взялся ты строгать табуретку и видишь: ничего-то путного у тебя не выходит. Можешь ли ты вернуться в тот момент времени, когда табуретка еще только задумывалась?

— Нет! — честно сознался Виктор.

— Вот! — выделил богатырь. — Это и есть суть третьего круга. Дорогу жизни мы выбираем один раз, а если видишь, что она завела нас куда-то не туда, то назад нам уже не выбраться. В лучшем случае удается только лишь свернуть в сторону. Ты тоже прочел путеводитель по кругам?

Не желая признаваться в невежестве, Виктор тяжело вздохнул. Богатырь понял.

— Но хоть видел его?

Виктор вздохнул еще раз, вспоминая работника службы занятости и мелькнувший в его руках таинственный том.

— Ладно, — утешил его богатырь, — покажу.

Покопавшись в левом кармане шаровар, он вытянул оттуда непонятную конструкцию, на которой крупным шрифтом значилось «Не паникуй!»

— Галактический Путеводитель для Путешествующих Автостопом, — объявил богатырь, засовывая странное устройство обратно в карман. — Тоже неплохая вещичка, но не для нашей ситуации.

После этого он погрузился в трехминутные молчаливые исследования правого кармана. Виктор терпеливо ждал.

— Порядок, — изрек наконец богатырь, показывая издалека увесистый том карманного размера, надписанный менявшими цвет буквами (сейчас они отливали серебром) «Путеводитель по Кругам».

Заметив изменение направления протянутой руки Виктора, богатырь поспешно сунул книгу в карман и пояснил:

— Трогать не даю. Коллекционное издание. Ты спрашивай, а я тебе процитирую.

Виктор обиделся и не стал спрашивать. Настроение богатыря, напротив, только улучшалось.

— Ну, — он пристально посмотрел на Виктора с бесшабашным взором в глазах, — куда пойдем?

— Туда, — Виктор, не желая выглядеть на фоне отважного богатыря, запутавшимся в неизвестности растеряхой, решительно махнул рукой на юг, сам не зная почему.

— Хорошо, смотри внимательно, — сказал богатырь. — Может, ты увидишь там свою жизнь.

И они двинулись в южном направлении.

Двор оборвался серой шеренгой капитальных гаражей. За ней раскинулась заасфальтированная баскетбольная площадка. Было удивительно видеть знакомые силуэты баскетбольных щитов за миллионы километров от того места, где им надлежало бы находиться. Огораживала площадку зеленая поросль. Немерянного количества дворцов и замков пока не намечалось, зато прямо по курсу монолитом стояла пятиэтажка из светло-белого кирпича. Отсутствие балконов и однотипные проржавевшие решетки первого этажа неумолимо выдавали признаки обыкновенной общаги. Слева серело тоже пятиэтажное здание и, судя по всему, тоже общага. Обстановку полного затишья нарушало лишь присутствие в дальнем правом углу площадки теннисного стола. Вернее, не самого стола, а того, кто на нем находился.

Первого местного обитателя по выбранному Виктором маршруту стоило разглядеть поближе. Искатели так и сделали. Массивные ножки стола прочно покоились в земле. Это обстоятельство держало данный спортинвентарь в неподвижности, несмотря на все старания его хозяина. Поверхность столешницы была полностью засыпана золотыми монетами. А на ней, стараясь подгрести все золото под себя, вовсю барахтался невероятно полный мужчина в черном, отливающим бликами солнечных лучей спортивном костюме.

— Мое, мое, — непрестанно повторял он. Спрятать все золото под своей массой он не мог, сколько не дергался, однако попыток своих не прерывал. К чести сказать, еще ни одна монетка не сумела скатиться со стола на землю. Мужик бдительно контролировал свое состояние, неустанно работая всеми своими четырьмя конечностями. Заметив путешественников, он замолк и проводил их злобными взглядами. Ни Виктору, на богатырю разговаривать с ним не захотелось, и они бодро направились в проем между общагами.

— Это что, мое будущее? — раздраженно выговаривал богатырю Виктор. Найду Орлика, получу состояние и заделаюсь этаким скупердяем, гребущим только под себя.