Круги измерений

Негодование захлестнуло Виктора, а слова протеста застряли в горле. Видя такой перепад чувств, богатырь решил немного сгладить обстановку.

— Кстати, о разнообразной печатной продукции. Одну полезную штучку я у вас все-таки раздобыл.

Он засунул руку глубоко в карман, пошарил там полминуты и вытащил чуть погнутую жестяную табличку, на которой под красной молнией, раскалывающей детально прорисованный череп, чернела однозначная надпись «Не трогай — Убьет!»

— Теперь, как наступают трудные времена, — объяснил богатырь, — я вешаю ее себе на грудь и смело иду в самую гущу неприятностей.

— И не трогают? — хмыкнул Виктор.

— Не трогают, — кивнул богатырь. — Здесь людям принято верить.

— А Вы-то откуда? — поинтересовался Виктор, крепко обидевшись за свою Родину.

— Да с планеты богатырей, — обиделся его новый спутник. — Глаза-то протри.

— Надо же, — удивился Виктор. — А у вас там все такие или есть нормального роста?

— Двух видов, — кратко ответил богатырь, почесав шею. — Есть нормальные богатыри, такие, как вот я, и большие еще есть, ну, может, с тебя ростом или чуть повыше.

— Наверное, имена у вас героические.

— Имена как имена. С твоим языком, кстати, и не выговоришь. Поэтому обращайся ко мне напрямую, на ты. Я пойму.

Богатырь умолк, а Виктор не нашел, чем продолжить разговор. Поэтому он использовал паузу, чтобы оглядеться.

Двор не пустовал. В подъезды входили и выходили люди. Кто-то на втором этаже заботливо поливал цветы в ящиках на балконе. Кто-то развешивал белье для сушки этажом повыше и на два подъезда правее. Мужчина невдалеке читал газету на ходу, а женщина тащила две тяжелые сумки. Жизнь текла обычным чередом. Никто не бегал и не разыскивал неведомого Орлика. Не наблюдалось только детей, хотя все условия для их существования как будто имелись. Густая роскошная трава окружала безлюдную детскую площадку. Две лестницы, приваренные под углом друг к другу, качели, ярко раскрашенная карусель. Целая шеренга низких лесенок, где перекладины то и дело заменялись кольцами всевозможных размеров, железная горка. Невдалеке располагался песочник, тоже совершенно пустынный. Может, дети еще спали, так как солнце едва поднялось над крышами, и на детской площадке лежала большая синеватая тень.

Богатыря, похоже, меньше всего занимал вопрос полного отсутствия детей. Повертев головой, он наконец произнес:

— Да, мирок еще тот.

— А чем тебе здесь не нравится? — осторожно поинтересовался Виктор.

— А что тут вообще может нравиться? — возмутился богатырь. — Ты сам посмотри вокруг.

Виктор опять оглядел пейзажи своей исторической родины и смело вдохнул свежий запах лета, чуть подпорченный неведомо как проникшими сюда выхлопными газами. Все мельчайшие подробности окружающей обстановки находили теплый отзвук где-то в потаенных глубинах души Виктора. У него даже не нашлось слов, чтобы выразить те великие мысли, которые приходят в голову при взгляде на панораму родного знакомого города, которую вдруг увидел после долгого отсутствия. Зато слова нашлись у богатыря.

— Убожество, — процедил он. — Как ты вообще жил в таком мире? Теперь вот и мне страдать.

— Тебе то почему? — не понял Виктор.

— Ты пришел сюда первым.

— Ну и что?

— А то, что мир тут же поменялся в соответствии с тем, что ты хотел здесь увидеть. Понятно, что ты был напуган и хотел обнаружить здесь нечто привычное. Но полное отсутствие фантазии… Нет, такого я не переживу. Почему не мне довелось ступить первым на благодатную землю? Тогда на этом месте раскинулся бы красивый парк. Тут плескался бы многокаскадный водопад. Там бы взмывали в ввысь сто серебристых струй прохладного фонтана. Здесь расположилась бы мрачная, заброшенная людьми башня, в глубинах которой притаились бы злобные духи. А за холмом. Да-да, именно в том направлении, поднялись бы мощные стены замка, населенного племенем четырехруких амазонок. В небе сверкали бы фейерверки и падали кометы. А мир бы освещали три луны громадная, средняя и почти незаметная.

Виктор снова оглядел окрестности, но не обнаружил в них ничего нового, кроме враз поскучневших пятиэтажек, так и просившихся на полотно прославленного мастера, в изобразительном искусстве стойко следующего принципам социалистического реализма. Богатырь же, полностью разуверившись в творческих способностях Виктора, теперь ожидал немедленных действий.

— Ну, мы ищем Орлика или нет?

— Ищем, ищем, — поспешно ответил Виктор. Вокруг него был огромный мир, и он совершенно не знал, что в нем делать. Поэтому возможность потерять единственного попутчика, который, судя по всему, прекрасно разбирался в окружающих вещах, совершенно не улыбалась Виктору.

— Тогда идем, — кивнул богатырь и вопросительно поглядел на Виктора.

— А куда?

— Ты первый сюда попал, тебе и решать.

— Значит, нам все равно, куда идти?

— Э, нет. Куда пойдешь, туда и доберешься.

— Ну, мы можем вернуться, если не туда забредем.

— Здесь путь выбирают только один раз, — нравоучительно пояснил богатырь.

— Почему? — удивился Виктор.