Круги на воде

- Если Сашку долго не кормить, он на людей кидается, - мягким голосом ответил майор. - А нам с тобой вурдалаками становиться не с руки...

- А, понял, - кивнул рэпер, не выказывая, впрочем, никакого пиетета. - Да только это всё равно: если нас не начнут искать, мы и сами окочуримся.

- Инок Софроний знает, куда мы пошли, - напомнил я. - Рано или поздно вернётся батюшка, нас хватятся...

- Но это может случиться не скоро, - перебил майор. - Так что устраивайтесь поудобнее. Думать будем.

- О чём? - Чумарь пощупал рукой каменный пол, а затем, нисколько не стесняясь, подобрал несколько книг потолще, сложил стопкой и уселся на них.

- Если старец мёртв, то кто тогда злодей?

- В смысле - кто нас запер? - спросил я. И сам же ответил: да кто угодно. Зашел в скрипторий кто-то из братьев, увидел, что пюпитр валяется в неположенном месте, оттащил, да и закрыл люк.

- Ага. А потом назад пристроил, - усмехнулся майор. - Чтоб опять не открыли.

- Старец мог помереть от э... от старости, - подал голос Чумарь. - На вид он довольно древний.

- Всё равно остаётся вопрос: куда делись Сергеич с Владимиром, - напомнил Котов.

- И кто нас здесь запер, - дополнил я.

Уже какое-то время я слышал глухой стук. Занятый насущными заботами, я не обращал на него внимания. Но теперь, когда все вопросы были заданы и мы, все трое, сидели молча, стук сделался отчётливее.

- Никак, колотит кто-то, - вскинул голову Чумарь.

- Это не наверху, - прислушиваясь, Котов поднялся. Уши его явственно оттопырились.

- Звук идёт из глубины катакомб, - уверенно сказал я.

- Тогда идём, посмотрим... - рэпер тоже вскочил, сделал шаг и остановился.

На пути, перегораживая проход, лежало тело старца Нестора.

Чумарь наклонился, чтобы оттащить его в сторону.

- Ничего не трогать, - рявкнул майор. - Это место преступления.

- Думаешь, его всё-таки убили? - спросил я.

- Стопроцентно.

- Но...

- Если бы нас здесь не заперли, - пояснил майор. - То и я бы решил, что старик преставился по естественным причинам. Переволновался, сердце не выдержало... Но кто-то наверху знал, что мы пошли сюда. И запер люк. Потому что мы ему очень сильно мешаем.

- Логично, - кивнул Чумарь. Осторожно, на цыпочках, он перебрался через тело мёртвого старика и посмотрел на нас. - Может, его чем-нибудь накрыть?

Я огляделся. Кроме книг, в коридорчике ничего не было. Тогда я стал расстёгивать куртку...

- Пускай так полежит, - решил Котов. - Ему, в конце концов, уже всё равно.

Я с облегчением натянул куртку назад. Вот мне интересно: если я мертвец, то почему так зверски мёрзну?..

Звуки ударов стали громче, как только мы завернули за угол. Коридор в этом месте сделался шире, потолок ушел ввысь. Полок стало больше и выглядели они древнее.

- Сколько же здесь книг, - пробормотал Чумарь, водя тусклым лучом фонарика по уходящим вдаль полкам.

Здесь тоже всё было выворочено и раскурочено. Казалось, книги пинали ногами, топтали - на одном, затянутом в красный сафьян фолианте я увидел след от ботинка. Вырванные страницы, порванные на куски свитки. Под ногами хрустел сургуч отвалившихся печатей.

- Он явно что-то искал, - проговорил я, вороша руками сброшенные книги.

"Сефер Бахир", "Пикатрикс", "Ключ Соломона", Гримуарум Верум, "Енохианские заклинания"... Это мало походило на старославянские церковные тексты!

Старец Нестор собирал книги по магии, - понял я. - Он искал их по всему свету, каким-то образом выкупал и прятал здесь, в подземелье... Как религиозный фанатик, он жизнь положил на то, чтобы изъять из обращения "смущающие разум сатанинские писания".

Поэтому книга, которая так нужна Алексу, хранилась здесь... А я-то всё гадал: откуда в православном монастыре взяться гримуару, в котором написано, как усыпить Лихо?..

В голове щёлкнуло.

Если есть текст, с помощью которого Лихо можно усыпить, значит, там же может быть и текст, который его пробудит! Осталось найти того, кому это выгодно...

Удары бухали совсем рядом - мы прошли уже метров тридцать, и давно вышли за пределы верхнего скриптория. То есть, находились в катакомбах.

Пахло здесь пылью, старыми костями и высохшими испражнениями.

- Вот здесь, - Чумарь приложил руку к стене. - Стучат с той стороны.

Мы с майором встретились глазами: догадка настигла нас одновременно.

- Но... Как это возможно?.. - Котов спросил первым. - Как так получилось, что они оказались... По ту сторону?

- Эге... - протянул Чумарь, елозя ладонями по крупным камням, из которых состояла стена.

Майор посветил фонариком, очерчивая границы тёмного прямоугольника, сделал пару шагов вглубь коридора и осветил ещё один, точно такой же, от пола до потолка. В этих прямоугольниках камень был чистым - в смысле, из него не торчали никакие кости... Луч фонарика был слишком слаб, но я всё равно разглядел ещё несколько таких же тёмных пятен дальше по коридору.

- Я кажется знаю, что это такое, - наклонившись, я провел пальцами вдоль стены у самого пола, и нащупал то, что подтвердило мою догадку. - Это схимы.

- Чегось?.. - не понял Чумарь.