Круги на воде

Котов направил луч фонарика в сторону шефа.

Тот стряхивал с себя обрывки пергамента и пыльную крошку.

- Не торопись, Сергеич, - майор подошел к шефу и помог отряхнуться. - Выход всё одно заперт, так что кукуем.

- Некогда куковать, - отрезал Алекс, выхватил из рук Котова фонарик и рванул по коридору.

- А мы, значить, в темноте барахтайся, - проворчал Владимир.

- Дядя Вова, можно?.. - робко спросил Чумарь.

- Валяй.

В темноте загорелись два мутных красноватых шара. Когда глаза привыкли, я понял, что светятся они на ладонях рэпера. Света было немного, но он всё же разгонял кромешную тьму.

И тут я вспомнил, как нечто подобное уговорила меня проделать ведьма Настасья. Вытянул ладонь, сложил её горстью, сосредоточился...

Вспышка ослепила всех. От неожиданности я сел на задницу, остальные матерились, растирая кулаками глаза.

- Заставь дурака богу молиться, - прорычал Котов.

- Вы, Сашенька, поаккуратнее впредь, - Владимир протянул мне руку, помогая подняться. - Ладушки?

- Ну ты это, чувак... - Чумарь уважительно округлил глаза. - Я тебе потом покажу, как и что. Ок? Кстати: ты себе брови спалил.

Я пошевелил мускулами лица: чувствовали они себя так, словно я пережил солнечный ожог.

- Отрастут, - обнадёжил меня майор. - Но впредь будь поосторожнее. Хорошо, Гэндальф?

Алекс сидел возле старца Нестора и что-то делал с его головой.

- Били мастерски, - пояснил он, не оборачиваясь, когда Котов наклонился над его плечом. - Затылок всмятку, а крови нет.

- Я сразу знал: мокруха это, - кивнул майор. - И люк кто-то запер.

- Какой люк? - встрепенулся шеф.

- А тот, который на поверхность ведёт. В мир людей, - мстительно оскалился Котов. - Пока мы вас тут шукали, кто-то вход в подземелье-то и запер.

- Зато на нём заклятий нету, - объявил Чумарь. Он уже стоял на ступеньке лестницы, лысая татуированная макушка почти упиралась в каменную плиту.

- Заклятий? - удивился Алекс.

- Вот почему я в стену, словно горохом, колотил, - понятливо кивнул Владимир. - Нестор нас запер, а вход-то и запечатал!

- Это не мог быть Нестор, - покачал головой шеф.

- Сергеич, побойся Бога, - развёл руками московский дознователь. - Ты что, забыл: старикан шел-шел, потом остановился... Схватил нас за загривки, да и впихнул в каменный мешок. Миг - и проход задвинулся. Мы и вякнуть не успели.

- Но прежде, чем запереть, - Алекс достал из-за пазухи толстую, но небольшого, в ладонь, формата книжку. - Он сунул мне вот это.

- Это наверняка то, что искал убийца, - я оглядел разорённую библиотеку.

- Книга иерофанта Балдуина, - торжественно объявил Алекс и постучал по обложке. Звук был такой, словно стучат по дереву. - Здесь собраны формулы заклятий мёртвых.

- Некрономикон, - благоговейно произнёс с лестницы Чумарь.

- Не совсем, - качнул головой шеф, пряча книгу назад, за пазуху. - Но что-то вроде. С её помощью можно заклясть останки могущественных чародеев, или других сильных существ.

- Он не просто разбудил Лихо, - сказал я. - Убийца хотел заставить его служить себе.

- Осталось понять, кто это, - добавил майор. - И задержать.

- А ну, посторонись-ка, сынку, - Владимир за ногу стащил с лестницы Чумаря и поднялся сам. Поднял молот, держа его за рукоять над самой головой, упёр в каменную плиту и принялся давить. На руках его взбугрились мускулы, лицо покраснело, не шее вздулись жилы.

- Поаккуратнее там, Володенька, - предупредил Алекс. - Не переусердствуй.

Плита начала подаваться. Потом заскрипела и поехала в сторону. Остановилась, открыв где-то половину люка, и дальше не шла, сколько Владимир не тужился.

- Хватит, Володенька, - Алекс поднялся по лестнице и похлопал московского дознавателя по колену. - Авось, протиснемся.

Первым наверх ужом вывинтился Чумарь. Исчез, но через секунду голова его показалась в люке.

- Чисто, - он протянул руку, помогая выбраться Владимиру, затем - Алексу.

- Вам-то хорошо, - Котов с сомнением измерил взглядом проём. - А с моими габаритами...

- А ты куртку сними, - посоветовал я. - А я тебя снизу подтолкну. Если что.

- Но-но, - Котов стянул толстую МЧСную куртку, свернул в рулон и протянул наверх. - Попрошу без рук... Погоди! - остановился он на верхней ступеньке. - А как же старец?

- Здесь сухо, - сказал я. - И довольно холодно. И потом: это не наше дело... Скажем кому-нибудь из монахов, они позаботятся.

Я покидал подземелье с смутным ощущением, что мы что-то забыли. Или упустили из виду...

Слава Богу, дождь кончился. Солнце багровым шаром висело над горизонтом, но до заката было ещё далеко. В чистом небе плыли кровавые облака, и солнечные лучи проходили сквозь них, как прозрачные пальцы.

Было холодно. Ветер пах озёрной водой и мокрой галькой, он тоскливо завывал, огибая здания скита и путался в ветвях сосен снаружи, за стеной.

Ни о чём я сейчас не мечтал так сильно, как о стакане горячего крепкого чаю. Который - я это помнил твёрдо - можно было раздобыть в гостевом домике на другом конце монастырского двора.

Мои спутники думали точно так же - во всяком случае, и Котов и Чумарь тут же устремились обратно по тропинке, вдоль каменной стены скитского здания.

- Куда? - вслед им крикнул Алекс.