Круги на земле

Вчера покапало полчасика перед ужином и все. Сегодня, похоже, намечалось полномасштабное действо, с громом, молниями и прочей устрашающей атрибутикой. Макс прижался к окну носом и лбом, наблюдая, как танцуют в луже струи - словно фигуристки на волнистом, изменчивом льду. В комнате, доверху наполненной тенями от работающего телика (верхний свет включать не стали), вяло ругался с бабушкой Дениска. Что удивительно, не по поводу его вероятного отъезда из Каменя... а о чем именно, Макс прослушал. Когда словесная баталия достигла кульминации, он поднялся и вышел на веранду, подождать друга там. Теперь вот сидел на ступеньках (и что, что мокро и холодно? не сахарные, не растаем!), смотрел на дождь. - Фу-у! - это Дениска, вырвался наконец из боя. - Ну гэта... зусим... Не находя нужных слов, приятель махнул рукой и присел рядом на ступеньке. - От днинка выдалась! - проговорил он, натягивая на плечи ветровку. "Каникулы"! Хлопцам са школы рассказаць - засмеют. Пальцами тыкаць будут: "пиастры, скарбы, ведьзмарка"... Дениска зевнул и неожиданно добавил: - А шчанёнка шкада!.. Аксанку - не, а яго... - Ты чего такой смурной? - А дождж. Я, кали дождж, заужды трошки грусный. Уяуляю сабе, як таму шчанёнку зараз у леси, аднаму... - Завтра с утра, когда камень пойдем смотреть, поищем его, а? Щенка? - Дык шукали ужо, усе шукали. Думаеш, мы адны такия разумныя? ...Пайду-тка я лепш спаць, штоб заутра поранней падняцца. Штоб дзяцьку тваго не застаць. - Он просил позвать его с собой на запуск кораблика. - Дык то на запуск. На запуск вазьмем.

Глава третья

И там взорам их открылась широкая лужайка, а на ней - два больших каменных столба, поставленных здесь еще с незапамятных времен. Такие столбы попадаются на болотах и по сию пору. Луна ярко освещала лужайку, посреди которой лежала несчастная девица, скончавшаяся от страха и потери сил. Но не при виде ее бездыханного тела и не при виде лежащего рядом тела Хьюго Баскервиля почувствовали трое бесшабашных гуляк, как волосы зашевелились у них на голове. Нет! Над Хьюго стояло мерзкое чудовище - огромный, черной масти зверь, сходный видом с собакой, но выше и крупнее всех собак, каких когда-либо приходилось видеть смертному. А. Конан-Дойль. Собака Баскервилей

1

Итак, главное - никого не разбудить. Тихо, почти бесшумно взять одежду, скользнуть в тапочки... нет, лучше босиком - к дверям, выйти в "печную" комнату. На мгновение Макс задумался, стоит ли подложить под одеяло что-нибудь, чтобы можно было подумать, что это он спит, укрывшись с головой. Но нет, такой поступок не соответствовал бы заготовленной для дяди версии. Ладно, оставим. Одеться в комнате (тоже по возможности бесшумно), обуться, взять со стола и распихать по карманам сушки. И все это - будучи готовым в любой момент скрыться: если со двора придет бабушка - обратно в спальную комнату, если проснется дядя Юра или журналист - во двор. Главное, чтобы с двух сторон не пошли... Оказавшись во дворе, Макс на несколько минут вынужден был отвлечься: из-за забора выбежал Рябый и потребовал внимания и ласки. Впрочем, пес сегодня утром был сговорчивый и согласился на компромисс: хватило сушки, чтобы хвостатый отцепился... то есть, конечно, не отцепился, а просто гремя цепью сбежал за забор. Жутко хотелось спать, даже бодрящему воздуху не до конца удалось справиться с Максовой сонливостью. Наверное, именно поэтому мальчик решил чуть задержаться. Он шагнул к умывальнику, краем сознания успев удивиться: почему это вдруг Рябый заворчал, неужели сушка не понравилась? Так других, уж извините, нету... Сложил руки лодочкой, подтолкнул снизу пестик умывальника. Зажмурился, плеснул в лицо водой... Что ж она такая соленая, вода-то? Или показалось?.. Макс открыл глаза и с ужасом уставился на свои руки: ладони были в крови, и она стекала дальше, к локтям. - Кроу моцная, магутная, - сказали за спиной. И тихонько шевельнулась тень, переломленная забором цветника, - тень, похожая одновременно и на человека, и на зверя. - Наследничак, - с явным удовольствием проговорила тень, хрипло рассмеявшись. - Наследничак!..

2