Круги в пустоте

- Ничего другого не оставалось. Ты уходил. Какой сильный яд... Не уверен даже, что млишу умеют такой делать... Зато я догадываюсь, кто умеет... Ладно, об этом потом. К счастью, Великая Госпожа оказалась милосердна... приняла жертву, хотя и не по правилам. Круг должен быть либо выложен из нетесаных камней, либо вскопан деревянной сохой. Жертва должна быть возложена на каменный жертвенник, и камень обязательно должен быть взят из пещеры или каменоломни... ну, чтобы было время, когда он не видел солнца. Великая Госпожа не в лучших отношениях с Великим Ирлау-тми-глену, чей единственный глаз мы, люди, называем солнцем. А самое главное - горло жертве должно резать кремневым ножом. Каждая мелочь в ритуале важна. Как единая дырочка в кувшине делает его непригодным, так и тут... Бывают, конечно, исключительные случаи. Великой Госпоже пришлось смириться... Слишком сложное тут закручено дело.

- Вам жалко Искру? - перебил его Митька.

- Жалко? - удивился кассар. - Конечно, жалко. Но удержать тебя было важнее. И потому жалость оказалась излишней.

- А как же мы теперь поедем?

- Ну, Уголек-то у нас остался. Пока ты слабый, посажу тебя впереди, он здоровый. Он и троих воинов выносил, а уж тебя-то... - кассар задумчиво оглядел тощую Митькину фигурку. - Само собой, как поправишься, пойдешь пешком. Помни, что нам надо прятаться и маскироваться.

Митька кивнул. Кто-то подарил ему жизнь - судьба ли, Единый ли, темная богиня или просто слепой случай. Подарил - но лишь для того, чтобы продолжалось их странное бегство непонятно от кого, непонятно куда, а главное непонятно зачем.

16.

- Чаю, значит, не предложите? - Хайяар без приглашения уселся в плетеное кресло, внимательно осмотрелся кругом. Ничего интересного на террасе не оказалось - диван, несколько кресел, покрытый зеленой клеенкой стол. Отлакированные доски блестели под неярким электрическим светом. На одной стене висел календарь, изображающий радостных мышей, от которых удирает испуганный кот, на другой - несколько небольших акварелей. Море, закат, ночной костер... Обычные альбомные листки.

Хайяар невозмутимо отвернулся к окну. Чьей кисти работы, он понял с самого начала. Что ж, талантливый мальчик, не отнять. В углу, почти под самым потолком, на треугольной полочке пылилась потемневшая икона. Видимо, стариковское наследство. Вряд ли нынешние хозяева обращают на нее особое внимание. И все же было как-то неприятно. Что-то такое переливалось в воздухе... что-то раздражающее.

Или дело не в иконе, а в том ширококостном мужчине, что сидит возле буфета, перебирает пальцами черную, с проседью, бороду и молчит? Что мужчина непрост, было ясно... и очень даже непрост. Хайяару никак не удавалось разобрать цвет поднимающегося от него "сияния"... Вот второй, плечистый дядька с грубым лицом дорожного разбойника, куда понятнее. "Сияние" оранжевое, с легкими синими прожилками - так бывает, когда скручиваешь свою волю, подавляешь боевое неистовство, заставляешь себя играть... Еще бы мысли его посмотреть, но увы - струя тонкой силы натыкается на барьер, замысловатый такой барьер, непривычно слаженный... Видать, работа чернобородого искусника.

- Кончился чай, - сухо пояснил тот, похожий на разбойника. - Кроме того, вы, Константин Сергеевич, явились сюда не чаи гонять. Итак, мы вас слушаем.

- А где же господин полковник, где любезный Виктор Михайлович? широко улыбаясь, осведомился Хайяар. - Мне почему-то казалось, что это его дом и беседовать мы будем с ним.

- Виктор Михайлович спит, и принято решение его не беспокоить, ухмыльнулся "разбойник". - Так что разговаривать с вами будем мы. Я - майор Семецкий, начальник оперативного отдела Управления. Товарищ у окна - старший эксперт Крупицын. Полномочия на ведение беседы получены у директора Управления, генерал-лейтенанта Вязника Павла Александровича. Полагаю, этого довольно? Итак, вы явились сюда, чтобы ответить на некоторые вопросы. Я правильно излагаю?

- Излагаете вы правильно, господин Семецкий, - кивнул Хайяар, - но я рассчитывал излагать не вам.

- Что ж, смиряйтесь, - философски заметил майор. - Виктору Михайловичу сейчас лучше с вами не разговаривать. Еще руки может в ход пустить, нехорошо получится...

- Что ж, значит, вы догадались? - неприятно удивился Хайяар.

- А чего ж тут сложного? - подал голос бородач. - Мальчика нет ни среди живых, ни в области мертвых. Это установлено. Вывод один - мальчика перенесли в другой мир... или, как у вас принято выражаться, Круг. Несложно понять, чья работа.

- Сами признаетесь, Хайяар, или будем тянуть кота за хвост? наклонившись вперед, поинтересовался Семецкий.

- Простите, кота за что?

- Не придуривайтесь, русский язык вы знаете в совершенстве. Вместе со всеми идиомами. Итак, я спрашиваю - мы станем тратить время на бесплодные препирательства, или вы признаете, что похитили ребенка и перебросили его в другой Круг?