Круглые грани Земли

На гравилёте торчал ствол большого излучателя, но, несмотря на безнадёжность ситуации, все четверо вскинули оружие. Луч, установленный на большую мощность, ударил в нескольких метрах перед ними, мгновенно обратив в пепел несколько кустов и заставив землю затрещать от жара.

– Бросить оружие! – зазвучал через усилитель голос Инглемаза.

Лис и его спутники переглянулись. Можно, конечно, открыть огонь, чтобы умереть красиво. Но теперь, несмотря ни на что, у них появился слабенький шанс. Если Инглемаз не сжёг всех сразу, значит, он хочет поиздеваться, а это позволяет выиграть время. Лису, этому богу «убивающего пальца», нужно было удачно выстрелить – и так, чтобы, не убив врага, лишить того возможности применить большой излучатель.

Гравилёт завис недалеко от группы на высоте метров двух над землёй, и Инглемаз повторил приказание, подкрепив его новым, на сей раз пущенным над головами людей, лучом.

Лис снова посмотрел на Терпа и Монру, и ему показалось, что Творцы всё поняли.

– Почему не уничтожишь его сейчас же своим «убивающим пальцем»? – шёпотом спросил Лиса сержант. – Не пробьёт эту машину?

– Думаю, пробьёт, – так же тихо ответил Лис, – но, если на то пошло, Инглемаз нам нужен живой.

– Прекратите болтать! – Гравилёт плавно подлетел ближе. – Оружие на землю, руки за голову и всем десять шагов ко мне!

Люди подчинились, но Лис, оставаясь верным своему старому прозвищу, бросил пистолет немного вперёд и в сторону, надеясь, что Инглемаз не обратит внимания. Гравилёт остановился метрах в десяти, и створки кабины раскрылись. Инглемаз, держа в руках лучемёт, встал, опираясь одной ногой на край борта. Он был в доспехах с откинутым щитком шлема и лучезарно улыбался, как победитель.

«Калашникова, – подумал Лис, – полцарства за автомат! Оружие Сварога слишком мощно, а пулей я бы, наверное, рискнул попробовать подстрелить его также, как меня подстрелил Фил».

– Как я рад видеть всех вас вместе! – сказал Инглемаз, почти ласково щурясь. – Самый радостный день у меня за последнюю тысячу лет. Особенно, я рад нашей встрече с тобой, ванвир!

– А я нет! – сплюнул Лис. – Ты как истинный садист, не мог напоследок не покуражиться.

– Это точно! – Инглемаз, посмеиваясь, присел на край борта. – Я не мог не доставить себе удовольствия не попрощаться с тобой персонально! Да и с ними, – он кивнул на Терпа и Монру, – мне тоже приятно попрощаться. Помнишь, ванвир, что я говорил тебе про центр мира? Мне доставит удовольствие, что на пару моих соплеменников станет меньше. В конце концов, должен будет остаться только один из всех нас, и, уверен, это буду я!

– Однако, ты самоуверен! – сказал Лис, переминаясь с ноги на ногу и осторожно смещаясь в сторону брошенного пистолета.

– Ты думаешь о Свароге? Ничуть, я всё равно обыграю всех, в том числе его.

Лис понимал, что Инглемаз, видимо, как ни крути, психически не вполне нормален. Стараясь поддерживать разговор, Лис рассчитывал потянуть время как можно дольше и, улучив удобный момент, отстрелить микрогранулой ногу или руку противника, но так, чтобы не убить наповал. Правда, выполнить выстрел настолько точно ввиду большой мощности оружия можно только с более близкого расстояния. Попытаться отвлечь Инглемаза и прыгнуть за пистолетом, было, конечно, почти безумием, но Лис прикидывал и такой вариант.

– Ты забываешь, что Сварог теперь полностью предупреждён о твоей сущности, и будет очень осмотрителен.

– Я найду способы разделаться с ним, будь уверен, и, знаешь, мне даже жаль, что ты этого не увидишь.

– Если жаль, предоставь возможность посмотреть – я никуда не тороплюсь, тем более, в Великое Ничто, как выражались твои бывшие друзья. Будет любопытно увидеть дальнейшее развитие твоих отношений со Сварогом.

– Жаль, жаль, я же говорю, мне жаль, что ты не увидишь многого, – сокрушённо покачал головой Инглемаз, – но это как раз та роскошь, которую я точно не смогу себе позволить.

Творец посмотрел по очереди на всех четверых.

– А это кто такой? – Он ткнул стволом лучемёта в сержанта. – Ванвир или Творец? Отвечайте, когда я спрашиваю!

Лис объяснил.

– Вот как? Надо же, как интересно! И давно он здесь?.. Ты смотри, даже вождём заделался… – Инглемаз о чём-то задумался, скаля зубы.

– Американец? – переспросил он по-английски, обращаясь персонально к Филипу. – Говоришь, все эти годы провёл среди черномазых обезьян?

– Так получилось, – хмуро ответил сержант.

– А на Землю хочется вернуться?

– Ещё бы, – подтвердил Фил.

– Понятно, – согласился Инглемаз, – но не рассчитывай!. Однако, я тебе решил сделать подарочек. Я тебе подарю жизнь, и ещё кое-что, – он хитро подмигнул Лису. – Ты, наверное, американец, соскучился здесь без нормальной красивой бабы, а?

– Вот тварь! – процедила сквозь зубы Монра.