— Ты, калена вошь, за атамана не ответствуй. Сам же святой водицей только что ее окропил. Говори, Алена.
Аленка встала, молча развязала котомку, достала кандалы, положила на стол:
— Если бы не железы эти, я, может быть, в атаманы и не встала бы. Меня в Заболотье люди ждут.
— Стало быть, на Темников пойдешь?
— Да. А река Унжа мне чужая. Что я там оставила? Да ничего.
— Ну а люди?
— Они тоже к домам своим стремятся,— ответил за Аленку Сявва.— Средь них все более мордва. Их на север и калачом не заманишь. К тому же нам ведомо: и в Ядрипе, в Арзамасе, в Алатыре и Саранске многая чернь восстала, к ней встречь надо итти. И ежели даст бог, атаман Степан Тимофеич туда же устремлен будет. А твой север спокойный, нетронутый лежит. Погибнете вы там. Иди, атаман, с нами, вот наш сказ.
— Может быть, поп правду говорит, Илья?—сказал Мироп.— Может, до зимы всем нам саранскую черту повоевать, закрепиться на ней и встать на зимовку. В снег да холода и царские рати не воюют. А к весне, глядишь, север поднимем, э?
— -Вижу, у нас у каждого свой резон. Спорить можно до утра. Давайте завтра круг соберем — людей спросим. Наливай, Савва, гостевать будем...
Утром на круге споров не было. Почти все завопили: «Итти на саранскую черту». Илейка и Мпронко уехали удрученные. Просили только об одном — гонцов не жалеть. Если будет тяжко, не раздумывая просить друг у друга помощи.
Хитрый мужик Савва, перед тем, как сесть с атаманами за стол, напомнил Аленке не только про кандалы и Заболотье, но и про Ваську Золотые кудри, который томится в Темникове, в тюрьме.
из отписки керемского воеводы полковому воеводе Якову Хитрово
из расспросных речей пленных, влятых в с. Кремеиках Кадомско-го уезда
■
из отписки шацкого воеводы в Разрядный приказ
ПЕСТРЯДИННЫЕ ЗНАМЕНА 1
Всего два дня не было Илейки в Кузьмодемьянске, а там новостей полон воз. Прибежал гонец из Надеин-ского усолья, от есаула Васьки Уса. Лазарко Тимофеев писал Илейке, что теперь за Степана Тимофеевича остались двое: Василий Ус и Федор Шелудяк, что гнездо атамаиово из Белого Яра ушло в Усолье, и все-де остается по-прежнему, и дела вам вершить, как было велено в прошлом письме. Никакого письма Илейка не получал, видно гонец тот сгинул в дороге. Казак, прибежавший теперь, рассказал, что «гнездо», судя по всему, в Усольи не удержится, казаков там мало, всего 700 человек, и, наверное, Васька Ус переберется в Камышин.