Крупные формы. История популярной музыки в семи жанрах

В 1971 году редакция Rolling Stone замыслила шалость и отправила Лестера Бэнгза написать отчет о концерте группы The Carpenters. Скандальный рок-критик, Бэнгз не думал дважды, прежде чем наброситься на все, что казалось ему пошлым или банальным. А The Carpenters входили в число главных хитмейкеров 1970-х; цепкие песни этого братско-сестринского дуэта было принято характеризовать как “благонравные” и “высоконравственные” – особенно теми, кто не отличался благонравием и высокой нравственностью. Бэнгз был как раз из таких. В первых строках рецензии он признался, что испытывал теплые чувства к песне “We’ve Only Just Begun”, одному из первых хитов The Carpenters (ее популярность, писал он, совпала с одной из его коротких романтических интрижек). В целом, побывав на концерте в Сан-Диего, журналист сравнил музыку группы с мороженым – “приятным и слегка бодрящим”. Но само мероприятие привело его в замешательство: сценическая манера поведения артистов показалась ему нелепой, а публика “от мала до велика” вела себя прилично и совершенно невыразительно. Бэнгз вспоминал, как пытался вытянуть хоть какую-нибудь яркую цитату из “хорошо одетой, прохладного вида блондинки”, оказавшейся на концерте рядом с ним, – справедливости ради, интересно было бы узнать, что подумала о нем она. В конце концов, ему пришлось признать поражение: “И от самой группы, и от ее аудитории у меня мороз по коже”.

Не все, кто писал о The Carpenters, использовали такие сильные выражения. Но с самого начала дуэт (застенчивая певица Карен и хладнокровный продюсер и сонграйтер Ричард) вынужден был бороться с мнением, что их гигантская популярность – это нечто, чего стоит стыдиться. Через несколько лет после рецензии Бэнгза Rolling Stone поместил дуэт на обложку в сопровождении кавер-стори, где Ричард Карпентер резко возражал против того, как его проект подается в прессе. “Меня тошнит от улыбочек, – сказал он. – Но все очень расстраиваются, если мы не улыбаемся, поэтому приходится улыбаться. А дальше пресса пишет о нас: «эти приторные Carpenters с белозубыми улыбками, как из рекламы пасты ‘Пепсодент’!»”. Если бы The Carpenters появились десятилетием ранее, то, вероятно, не выделялись бы улыбчивостью – в первой половине XX века от музыкантов ожидалось, что они будут улыбаться перед камерами. Но взлет рок-н-ролла и соответствующей контркультуры изменил правила игры. The Carpenters преуспели отчасти по той же причине, по которой стали объектом для издевок: они не были контркультурны. В контексте 1970-х их качественно исполненные хиты и безупречные, на первый взгляд, фотосеты не выглядели нейтрально – они выглядели радикально или, точнее говоря, реакционно. “Мы словно Пэт Бун, только еще более чистенькие, – жаловался Ричард Карпентер, прекрасно зная, что ничто не может быть обиднее, чем сравнение с Буном, популярным (и в те годы часто ненавидимым) за свои облегченные версии хитов рок-н-ролла. – Как будто мы целый день только пьем молоко, едим яблочный пирог и принимаем душ. А на самом деле я терпеть не могу молоко!”

Могло показаться, что Ричарду Карпентеру было особо не на что жаловаться. Хотя первый альбом The Carpenters и не добился успеха, уже второй, “Close to You” 1970 года, немедленно стал блокбастером, принес группе пару хитов (“We’ve Only Just Begun”, песню, обаявшую Лестера Бэнгза, и “(They Long to Be) Close to You”), а также звездный статус и определенную долю уважения в музыкальной индустрии. На церемонии “Грэмми” 1971 года они были номинированы в четырех категориях и забрали две статуэтки, в том числе как “Лучшие новые артисты”. Более того, даже их хулители, как правило, признавали, что Карен Карпентер – замечательная вокалистка с характерно сдержанной, немного загадочной манерой пения: как будто она открывает нам совсем не все, что у нее на душе. В отзыве на концерт 1971 года, вообще-то негативном, Джон С. Уилсон, первопроходец джазовой и поп-критики в The New York Times, отмечал, что у Карпентер “интересный вокальный стиль”. А Том Смакер из The Village Voice писал, что “голос Карпентер принадлежит к великой традиции Джуди Коллинз, Джоан Баэз и других белых артисток из среднего класса” (сегодня Баэз вряд ли назвали бы “белой артисткой” – семья ее отца происходила из Мексики). В множество “белых артистов из среднего класса” входило немало поп-исполнителей и поп-исполнительниц, но именно за The Carpenters этот ярлык закрепился – возможно, потому что они нисколько не стремились его оспорить.