Крушение величия

– Послушайте! Мы не знаем, как именно поступит с нами администрация, но понимаем, что перспективы у нас не радужные. Однако факт заданного вами вопроса говорит о том, что существует какая-то альтернатива отчислению и более серьёзным проблемам. В противном случае, мы уже давно паковали бы свои вещи,.. или что там делают в таких ситуациях… Может быть перейдём прямо к этой части? Неплохо бы знать, какие у нас есть варианты.

– Справедливо! А что скажет девушка? Хотелось бы услышать её мнение!

– Я тоже понимаю, что ничего хорошего ближайшее будущее нам не сулит, – немедленно отозвалась Лана. – Поэтому, интересно было бы узнать, что предлагается взамен и что для этого требуется от нас.

– Замечательное единодушие! Ну, что ж, извольте! Для начала вы должны понять, где вы находитесь. И если эту информацию вы воспримете адекватно, тогда можно будет говорить и об остальном. А если нет,.. то и беседовать больше не о чем.

Белая пелена вокруг растворилась, и пленники увидели, что находятся в огромном зале, примерно посередине между полом и потолком в той же сидячей позе и, по-прежнему, в невидимых креслах. Внизу под ними стоял странной формы стол, за которым сидел мужчина в сером костюме. Именно он, по-видимому, и разговаривал с ними всё это время.

– Позвольте представиться! Специальный уполномоченный посланника Автарха единственного народа по сектору Сириуса, колонии Солнечной системы. Чтобы вам было удобно, я назову своё земное имя, у вас меня зовут Джеймс Патрик. В данный момент вы находитесь на планете Кравар в скоплении Гиады…

И в этот момент в разуме юноши, наконец, сложилась полная картина. Конечно! По-другому и быть не могло! Вот, почему власть ведёт войну против собственного народа! Потому что подлинные правители Земли вовсе не земляне! Это инсертумы – те самые, что загребли весь жар чужими руками в галактической войне, и теперь, наверное, безраздельно властвуют во всей галактике! Это они прибрали все колонии Империи, а население Земли довели почти до первобытного состояния! Это о них писал в своих воспоминаниях последний командующий галактическим флотом!

– … и поэтому вопрос, который меня интересует, звучит так: нужно ли мне пояснять сказанное, и понимаете ли вы, как такое вообще возможно? – тем временем завершил свою мысль собеседник.

Валерка повернулся и посмотрел на Лану, стараясь понять, знает ли она ответы на заданные вопросы. Девушка, не отрываясь, смотрела прямо ему в глаза, из чего юноша сделал вывод, что ей всё ясно.

– Мы понимаем, – ответил Валерка за двоих. – Пояснять сказанное не нужно!

– В самом деле? – недоверчиво спросил помощник посланника. – Хм, а как же теоретическая невозможность преодоления гравитации собственной планеты?

– Эти теории ничего не стоят! Это всё уловки, чтобы запудрить нам мозги, чтобы нынешнее поколение даже не думало о контактах с иными мирами. Нам известно о полётах в космос в недавнем прошлом и о межзвёздной войне, охватившей всю галактику много раньше, – прозвучал новый ответ, и Валерка быстро вновь взглянул на Лану убедиться, что она разделяет его мнение. Та в ответ слегка кивнула головой.

– Ну, что ж! В таком случае мы можем продолжить! – с явным облегчением подвёл итог сказанному мужчина. Было видно, что ему не хочется прибегать к варианту, который следовал из формулы «беседовать больше не о чем».

– А нельзя ли опустить нас вниз? Как-то очень неуютно болтаться под потолком! Всё равно мы из кресел никуда не денемся! – неожиданно поинтересовалась Лана.

– Чуть позже! – ответил уполномоченный. – Чем плохо смотреть на всё сверху вниз? К тому же посмотреть сейчас будет на что!

Стены, пол и потолок зала вдруг стали прозрачными и пленникам открылась захватывающая дух перспектива.

То ли вся внутренняя поверхность помещения стала одним сплошным экраном, то ли они и вправду находились внутри какого-то летательного средства, сквозь оболочку которого стало возможным видеть окружающий мир, но, так или иначе, на панораме был вид огромного урбанистического города, существование которого на современной Земле было невозможным.

Огромные многоэтажные строения располагались вдоль многоуровневой системы дорог и развязок шириной в несколько сотен метров, но из-за высоты зданий казавшейся узкой лентой, уходящей далеко за горизонт. По дорогам с сумасшедшей скоростью неслись диковинные транспортные средства без колёс и какой-либо видимой связью с покрытием. Воздух пестрел от обилия летательных аппаратов, на первый взгляд двигающихся хаотично, без каких-либо правил. Небоскрёбы при приближении к ним оказались таких размеров, что сами по себе были городами: огромной высоты этажи вмещали в себя небольшие постройки, парки с фонтанами, и даже целые леса с полями и речками. Другие этажи были отданы под промышленные предприятия, а на самом верхнем с прозрачной крышей Валерка даже разглядел большое озеро с пляжем.