Круть

– Если я скажу, что я прежний бог, ты испугаешься и не поверишь. Поэтому я сформулирую иначе. Когда-то я был главным течением древней вселенной, но теперь от меня осталось только слабое эхо. Но даже оно нарушает равновесие вашего мира. Я, как это у вас говорят, вне закона. Но эхо ушедшего все еще живо. Я помню, в какую сторону и с какой скоростью крутился мой водоворот. И по тому же закону, по какому из крохотного семени вырастает огромное дерево, этот забытый отзвук может снова стать тем, чем был…

– Зачем тебе я? – спросил Кукер.

– Сейчас я просто информационная тень, – сказал Ахилл. – И за ней уже охотятся силы так называемого добра. А если я стану тобой, у меня появится физический носитель в вашем мире. Я смогу привести в движение великий древний принцип.

– Как ты это сделаешь?

– Мы можем воспользоваться одним из ваших малых водоворотов. И превратить его во врата новой вселенной.

– Почему какой-то мелкий водоворот вдруг возьмет и повлияет на всю Вселенную?

– Это тонкое действие, – ответил Ахилл. – Незаметное и непостижимое для вашего ума.

– Что-то вроде колдовства?

– Видишь ли, моя вселенная жила по другим принципам. Если я применю законы нашего мира в вашем, это покажется тебе колдовством.

– Можно пример?

– Можно, – сказал Ахилл. – По вашим законам совершенно невозможно, чтобы я был здесь и говорил с тобой. А по нашим – вполне. Для вас это магия, которую вы не сможете описать на языке своей науки. Ваши ученые сойдут с ума. А для меня это наука. Древняя и точная.

– Как ты оказался в нашем мире?

– Объяснять можно по-разному. Например, так – мы откликнулись на молитву сестер-кармелиток, проникших духовным зрением в глубины прошлого. Мы пришли оттуда, нарушив законы вашего водоворота.

Ахилл засмеялся. Во внешней реальности этому смеху соответствовал довольно страшный низкий рык, но увлеченный телепатическим рассказом Кукер не ощутил диссонанса.

– Почему ты все время говоришь про водовороты?

– Вращение подходит лучше всего, чтобы проявить нашу древнюю силу. Но сгодится любое циклическое действие наподобие смены времен года, объезда городской стены на колеснице, вращения спутника вокруг планеты или планеты вокруг звезды… Даже еженедельное промывание мозгов населению может подойти. Начать надо с малого. Тогда никто ничего не заметит. А потом станет поздно.

– Ты наметил, с чего начать? – спросил Кукер.

– Да. Я долго изучаю эту вселенную. Я был здесь десятки миллионов лет назад. Но тогда я действовал слишком грубо, и космос мне помешал. Сейчас я буду умнее.

– А что случится со мной? – спросил Кукер.

– Ничего, – сказал Ахилл ласково. – Совсем ничего. Есть только великий водоворот. Ты станешь, как бы это сказать… его центральной осью. Из маленького петушка сделаешься большим и грозным петухом, вперед которого не посмеет соваться вообще никто из цыплят. Разве это не лучше, чем уйти в небытие просто так?

– Наверно, – ответил Кукер.

– Ты согласен стать моей опорой?

– Зачем мое согласие?

– Таково одно из правил вашего мира, ограничивающих мою силу. Свободная воля – одно из твоих тонких тел. Чтобы оно стало моим, добровольное согласие необходимо.

– Мне надо подумать.

– Думай, – сказал Ахилл. – Время еще есть. Теперь мне не нужен этот похабный электрический ящик, чтобы тебя найти. На память о нашей встрече я подарю тебе свою мудрость.

– Как?

– С этой минуты ты сможешь объяснять людям тайны мироздания. Отвечать на любые вопросы об устройстве мира. А если ты согласишься стать моей опорой, я подарю тебе и свою силу. Тогда ты наяву вспомнишь, что ты – это я. И разницы между нами больше не будет.

Зашуршали папоротники. Кукер огляделся по сторонам.

– Сейчас на тебя нападет трехрогий зверь, – сказал Ахилл. – Он опасен, но ты не умрешь. Договорим потом…

* * *

Наступила тьма – REM-фаза сна кончилась. Прошла секунда, и я вывалился из темноты в кабинет Ломаса.

– Отлично, – сказал Ломас. – Теперь мы знаем, что именно видел Кукер.

– Откуда взялся этот ящер? – спросил я. – Он тоже был частью симуляции?

– В известном смысле да.

– Тогда это наш программный продукт? Ведь создающие симуляцию импульсы могли прийти только из наших сетей.

– Формально да, – ответил Ломас. – Мы не засекли внешних подключений. Но это не значит, что их не было. Возможна какая-то, э-э-э… модуляция нашего фида, я не знаю. Если используется наше оборудование, то очень хитрым образом.

– Вирус? – спросил я. – Червь?

– Возможно. Но это не чисто программная атака – ее бы мы заметили. Тут явление другой природы. Ахилл сам все объяснил. Система думает, что обслуживает людей, а на самом деле там…

– Кто-то еще.

– Да. Вы поняли, что Ахилл говорил про свою мудрость? Каким это образом он собирается подарить ее Кукеру?

Я пожал плечами.

– Возможно, он подключил к нему какуюто… Не знаю, справку. У древних духов может быть своя система HEV.

– Интересно, – сказал Ломас. – Очень интересно. Да, после контактов с духовным миром люди начинают изъясняться на незнакомых языках, пророчествовать, изрекать истины… Вы помните, как брать на славянку?

– Вы про slave-режим?

– Да, Маркус. Так это называют на вашем сленге.