Крутен, которого не было

– Вороны некоторые камни облюбовывают, – махнул рукой княжич, – у них там, небось, вечевой место, раз и камень так прозвали.

– Тогда найдем, – согласился ведун, – я ложусь, твоя очередь сторожить – первая. Кстати, Бегуню привяжи!

– Ничего, я покараулю, – Младояр посмотрел на мирно спящего отрока, – жаль будет его убивать, если что…

– «Если что» – крикни громко, может – и опомнится, – посоветовал Иггельд.

* * *

Жеребчик, позаимствованный в мертвой деревеньке, оказался совсем не плох, да и Бегуня – невелика ноша. Отрок то и дело вырывался вперед, а на вопрос ведуна – куда, мол, торопишься, ответил – «Может, в засаду попаду…». Видать, смерть не привечала Бегуню – до Гремячей добрались без происшествий. Младояр снял жирного дундука первой же стрелой, пока раскладывали костер – Бегуня притащил налима, пойманного голыми руками. Обед получился неплох.

– Сегодня битвы не будет, – заявил княжич, поглаживая то впалое место, которое у других называется брюхом.

– Не будет, – подтвердил ведун, – а завтра не будет ни обеда, ни костра! Гей, Бегуня, с какой стороны от нас излучина с Вороньим камнем?

– О Вороньем камне не слыхал, – признался отрок, – а излучину влево, супротив течения, видел. И камень цвета желтого, иль серого – вроде стоял.

Всадники вошли, один за другим, в прозрачную воду речки, копыта лишь чуть побрызгали, след остался – как будто собрались переходить. И лишь в воде повернули влево, не оставляя тем, кто их возьмется выслеживать, шансов определить, куда направились – вверх, вниз, или на ту сторону… Берег пологий, неглубоко, прошли не одну сотню шагов по воде. До излучины оказалось всего с три версты.

– Ежели на камне сидит одна ворона, это Вороний камень, али нет? – любомудрствовал княжич, вперив взгляд в глыбу песчаника сажени в полторы высотой. Камень находился как раз напротив, по другую сторону реки.