Крутые повороты

— Да, Егор, у меня красного товара достаточно всякого, выбирай какой тебе по душе, лишь бы было чем расплатиться.

— Не об этом товаре идет речь, Федор. Есть у вас красная девица — Ульяна, а у нас красный молодец — Иван. Может, сговоримся?

— Рановато ей еще быть невестой, да и приболела она чего-то.

— Зачем ей засиживаться в девках? А хворь быстро пройдет. Покажите нам свою красавицу.

Федор Гаврилович нехотя велел жене позвать Ульяну, а когда она вошла в комнату, спросил:

— Вот, Ульяна, пришли гости дорогие сватать тебя за Ивана. Согласна ли ты?

Ульяна низко опустила голову, лицо ее залилось пунцовой краской. Слегка кивнув головой, она радостная выбежала из комнаты.

Федору Гавриловичу очень не хотелось расставаться с дочерью, а тем более выдавать ее за Ивана. Но обстоятельства сложились так, что он скрепя сердцем вынужден был согласиться. Волей-неволей разговор пошел об обстоятельствах женитьбы, приданом, свадьбе, расходах, месте жительства. Сошлись на том, чтобы свадьбу сыграть осенью.

За месяц до свадьбы артель Егора всю неделю ремонтировала и облагораживала дом Ивана, попутно обновили и сеновал Федора Гавриловича, о котором он вскользь упомянул в сговоре. Благодаря всю артель и Егора за работу, Иван сетовал:

— Как же я теперь расплачусь с вами?

Егор же, успокаивая его, сказал:

— Брось, Иван, думать об этом. Разживешься — как-нибудь расплатишься. Считай эту работу свадебным подарком от всей артели, Федор же вполне уже расплатился.

Свадьбу сыграли скромно в доме Ивана. Так пожелали Иван и Федор. Пожалуй, в последний раз Иван так азартно и разгульно играл на своей гармони, как будто прощаясь со своей молодостью и в то же время радуясь своему счастью всегда быть с Ульянкой вместе.

Шел 1923 год. Ивану исполнилось тридцать пять лет, Ульяне — двадцать четыре. Вместе они радостно принялись за налаживание своего хозяйства. В двадцатые годы жизнь в их деревне существенно не изменилась, только немного сложнее стало вести индивидуальное хозяйство. После свадьбы молодых стали величать более торжественно: Иван Тихонович и Ульяна Федоровна. В быту же, а также среди близких друзей и знакомых по привычке все еще звали Иваном и Ульяной.

Постепенно хозяйство в доме Ивана расширялось. Купили корову, завели кур, добавились пристройки для скота, стали ладить мебель для будущих младенцев. Все делали радостно и споро. Друг в друге души не чаяли. Через год в семье появился первый младенец — мальчик. Назвали его Митей. В следующем году родилась дочь — Маня (Мария). Митя рос плотным крепышом, черноволосый, большеглазый и, по утверждению Ивана, очень похожий на деда. Маня же почти полностью была в мать — худенькая, голубоглазая, светловолосая, молчаливая. С появлением детей жизнь у Ивана и Ульяны осложнилась. У отца Ульяну не очень-то загружали работой. Теперь же ей пришлось в полную меру взять домашнее хозяйство на себя. Хотя ей и тяжело было, но она не подавала виду и была счастлива. Правда, в доме ей помогала свекровь: затопить печь, сварить еду, присмотреть за ребятами, накормить их. Иван тоже старался помочь жене в уходе за скотом, в заготовке сена и дров. Он стал реже уезжать с артелью в другие деревни.

Дружественные отношения между семьями Никишина и Мугандина не складывались. Федор и Иван не ходили друг к другу. Связующим звеном между семьями была Ульяна, которая изредка забегала в дом отца. Поговорив о том о сем, долго не задерживалась. Помощи не просила.

Первая беда вошла в семью на пятом году. Четырехлетний Митя в сенях случайно упал правым боком на торчащий откуда-то гвоздь. Ульяна неподалеку на улице готовила пойло для скота, услышала истошный крик и опрометью бросилась в сени. Митя лежал, боясь пошевелиться. Она осторожно подняла его, увидела кровь и вбежала в избу. Вместе со свекровью сняли с ребенка одежонку и увидели рану на спине. Свекровь обмыла ее, наложила каких-то трав и завязала. В кровати ребенок успокоился, хотя потихоньку и хныкал. На следующий день отец отвез Митю в город, в больницу. Митя пролежал в больнице две недели. После выписки врач сказал отцу, что ничего страшного не будет, но может замедлиться рост и появиться горб. И действительно, это предсказание стало сбываться. Отец и мать были безутешны, но старались всеми силами успокаивать себя и сына.

На следующий год снова беда. На работе свалившееся бревно придавило Ивану бок. Встать сам он уже не смог. Друзья потихоньку привели его домой, уложили на кровать. Ульяне стало плохо, пришлось ее отхаживать. Утром же Ульяна повезла мужа в город. Выписали его через неделю. Врачи обнаружили повреждения, связанные с печенью, запретили выполнять тяжелую работу. В артели с пониманием подошли к состоянию Ивана, почти полностью освободили его от тяжелых работ и от работ с выездом из Ялгубы. Настроение в семье стало тягостным, хотя все крепились как могли.