Крутые повороты

Конечно, по широкому тракту ехать удобнее и безопаснее. Но это шесть километров до Коноши и еще шесть до поселка — итого двенадцать. А по проселочной дороге — всего три километра. Но дорога идет по густому лесу, необъезженная, да еще с бродом через небольшую речушку. Лошадь устала и одолеет ли она большой путь? Сергей решился и свернул на узкую дорогу. Вот и речушка. Вода спала, и они благополучно миновали брод. А дальше ехать — была одна мука. Телега громыхала по кочкам, корням деревьев, опавшим веткам. Спускавшиеся ветки хлестали лошадь и Сергея. Шум стоял неимоверный. Больше всего Сергей боялся привлечь этим шумом волков. Лошадь с трудом тянула телегу. Ближе к поселку дорога стала ровнее, а вот наконец и сломанная ель. Около нее свалена куча жердей. Сергей остановил лошадь, спрыгнул с телеги и пошел к жердям. Здесь было еще темнее и трудно рассмотреть, сколько лежит жердей. Сергей схватился за первую жердь, и вдруг за жердями что-то зашевелилось и заурчало. Нервы у Сергея окончательно сдали — он бросил жердь, подбежал к телеге и плашмя упал на нее, успев захватить вожжи. Страх передался и лошади. Она сразу же без понукания пустилась вскачь. Вскоре телега въехала на пригорок — впереди раскинулся поселок, на горизонте заалела заря.

Сергей уже плохо помнил, как проехал переезд через железную дорогу, ехал по поселку, распряг и завел лошадь в стойло, задал ей корм. Еле передвигая ноги, добрел до спальни. Хватило сил только сдернуть ботинки и, не раздеваясь, бухнуться в кровать.

Спал Сергей долго. Ребята тихо шушукались и старались не мешать ему. Когда он проснулся и открыл глаза, то первый несусветный вопрос был:

— Где лошадь?

Ребята сразу заулыбались, загомонили:

— Что ты, Серега, не беспокойся. Все в порядке. Евгения Ивановна и Семен Степанович вместе с Пантюхой уже давно укатили в Коношу.

После окончания школы Сергея и Эльву поощрили — выдали путевки на двадцать дней в пионерский лагерь. Это случилось в детдоме впервые. Лагерь располагался в небольшой деревушке недалеко от Коноши. Сергею с первых же дней отдыхать в нем не понравилось. Во-первых, какие они пионеры, когда уже четыре месяца являются комсомольцами. Во-вторых, уж очень строгая была директорша — Ирина Васильевна. В-третьих, больно строгие были порядки. Постоянные линейки, хождение парами за ручку, купание по очереди, в лес без общего культпохода не ходить, за территорию лагеря без разрешения не уходить… Тьфу! Девчонок Сергей терпеть не мог, а парнишки — все маменькины сынки, чуть что, канючат, толком ничего путного делать не умеют. Одна с ними маята.

Нет, Сергею нужна вольная воля. Необузданная энергия била в нем. Он загорал и купался, когда хотел. Часто один ходил на рыбалку или в лес. Постоянно нарушал режим. Постепенно более решительные ребята стали присоединяться к нему. Им просто с Сергеем было интереснее. Он все что-нибудь придумывал и увлекал ребят за собой. Он учил ребят плавать, управлять лодкой, собирать ягоды, строить шалаши, разводить костры. Иногда ребята пропадали из лагеря на целые дни. Пионервожатые стали жаловаться директорше. Та ни раз вызывала Сергея к себе и требовала прекратить безобразия. Но он пропускал упреки мимо ушей. Однажды Ирина Васильевна предупредила Сергея, что пожалуется родителям Сергея и выпишет его из лагеря досрочно. На следующий же день Сергей принес ей заявление с просьбой отпустить его из лагеря, так как дома начинается сенокос и ему на нем необходимо быть обязательно. Ирина Васильевна не возражала, и Сергей с легким сердцем покинул лагерь, пробыв в нем всего десять дней. В детдоме Евгения Ивановна Сергея особенно не упрекала — впереди сенокос.

В этот раз детдому выделили большой покос в трех километрах от Дикозеленой. Рядом с покосом протекала небольшая речушка, на берегу которой стояли ветхая плотина и небольшая мельница.

На сенокос вышла группа ребят во главе с воспитателем. Шли налегке, прихватив с собой лишь часть самых необходимых продуктов. Обеспечение инвентарем и частично продуктами было возложено на колхоз. В первый день осваивались в «своей» избе, готовили необходимые пожитки. Решили не ходить каждый день, а обосноваться прямо на покосе. К тому же погода этому благоприятствовала. На следующий день знакомый мужичок подогнал к избе колхозную лошадь с телегой, нагруженной граблями, косами, вилами и другим инвентарем. Ребята побросали на телегу свои пожитки и тронулись в путь. Вскоре все уже были на месте. В первую очередь под большой сосной и елью возвели два шалаша. Мужчина показал весь покос, нарубил жердей, освободил место и поставил первый стожар, пояснил, как лучше косить, и к вечеру на лошади вернулся в деревню. В дальнейшем он лишь изредка приезжал на покос, привозил продукты, проверял, как идут дела, помогал ставить стожары и возвращался в деревню. Таким образом, ребятам предоставлялась полная самостоятельность вести сенокос и обслуживать себя.