Крутые повороты

Лето пролетело быстро. В первые два послевоенных года остро ощущалась нехватка питания. В Коноше детдому выдавались наряды на разные продукты питания, которые необходимо было отоваривать в колхозах разных деревень. Сергей и другие ребята постарше все лето мотались с нарядами по деревням. В зависимости от сложившихся обстоятельств наряды отоваривались полностью, частично или даже полностью отвергались. Приходилось договариваться и с доставкой продуктов — то ли колхозным транспортом, то ли своим, а то и группой специально посланных ребят. Получали из деревень картошку, морковь, свеклу, овес, сено, молоко и разную мелочь. И почти до конца сентября продолжались такие походы. Зимой же продукты доставлялись из Коноши или поступали от колхоза. Ребята принимали активное участие и в сборе урожая по просьбе какого-либо колхоза. Многие обеспечивали себя едой и индивидуально: ловили рыбу, собирали в лесу ягоды, перекапывали колхозные картофельные поля и индивидуальные участки, воровали горох, турнепс, брюкву, репу и морковь. Быть сытым — во многом это зависело только от себя самого.

Впервые этой осенью в восьмой класс пошли двое детдомовских ребят — Сергей и Эльва. В поселке была только семилетка. Поэтому приходилось ходить на учебу в Коношу за шесть километров. Впервые Сергей и Эльва собрались в школу уже в двадцатых числах сентября. Обычно школьников за это особо не журили, так как многие из них вынуждены были допоздна оставаться на сельхозработах. Для Сергея и Эльвы в детдоме устанавливался особый порядок. Они вставали около половины седьмого, быстро собирались и шли в столовую. Повариха заранее варила им кашу и готовила чай. Наскоро позавтракав, Сергей и Эльва примерно в семь часов выходили из дома. До Коноши было час ходьбы. Занятия в школе начинались в восемь часов. После занятий возвращались домой, и здесь их ждал обед, а ужинали они вместе со всеми. Зачастую по разным причинам Сергей и Эльва задерживались в Коноше и приходили домой поздно. Их ждал совмещенный обед и ужин. Времени на приготовление уроков едва хватало. В школе не кормили, лишь один раз в неделю давали пакет пряников или печенья весом около килограмма. Но и эту еду многие ребята сразу же относили на базар и поштучно продавали. На всякие нужды необходимы деньги. А где их взять?

Первое время Сергей и Эльва ходили в школу и обратно вместе. Но вскоре это Сергея не стало устраивать. Во-первых, при ходьбе Эльва семенила, то есть шла быстро мелкими шажками. Чтобы идти вровень, Сергею все время приходилось то убыстрять шаг, то укорачивать. Во-вторых, Эльва была очень замкнутой и молчаливой. Идет, углубившись в свои думы: то ли школьные задания обдумывает, то ли беспокоится за свою младшую сестренку Розу, то ли еще чего. Сергей идет, рассказывает разные байки, распинается, спрашивает, а она: А? Что?

— Тьфу, ты, — пробурчит Сергей и тоже замолкнет. Сергей и сам был не из болтливых, но не до такой же степени.

А самое главное в этом неудобство — поезда! Мечта мальчишек — прокатиться на поезде, девчонки же напрочь отвергают такую возможность. На пятом километре железной дороги был нерегулируемый переезд. Здесь начинался небольшой пригорок и некоторые поезда замедляли ход, но никогда не останавливались. Парни, дойдя до пятого километра, останавливались и оглядывались назад. Если за дальним поворотом не видно дымка над дорогой, то смело продолжай топать пешком. А если же виден дымок, то сердце радостно екнет. Ага, значит идет поезд. Подождем. Садиться на ходу в поезд опасно, но зато заманчиво и выгодно. Большинство парней зря не рисковало, чувствовали меру опасности и не поддавались на подначку.