Крутые повороты

Первый год обучения в училище для Сергея прошел успешно. В начале июня первокурсники проходили военные сборы. Курсанты располагались в заброшенных бараках одного из закрытых кирпичных заводов в деревне Уйма. Военные учения были весьма примитивными. Изучали военный устав, тактику пехотных атак, проводились строевые занятия. Рыли окопы, устраивали переправы через небольшие речушки вброд или на плотах. Обычным учебным оружием были винтовка, штык и саперная лопатка. Завершились сборы 25-километровым маршем в полной амуниции от Уймы до училища. Вышли поздно вечером и лишь к утру достигли училища.

А впереди — каникулы! На этот раз Сергей, не задумываясь, поехал в детдом. И сразу же полностью окунулся в детдомовскую жизнь. Свою форму почти не одевал. Переоделся в детдомовскую одежду, спал в своей спальне и на своей койке. Сразу же окунулся в сенокосную страду. На этот раз сенокосное угодье, как и в первое время, выделили в получасе ходьбы от детдома. Дни незаметно проходили в работе: косили и сушили сено, метали стога, заготавливали на зиму дрова и подвозили их ближе к зимним дорогам. Ходили по ягоды, рыбачили. Еще в прошлый приезд Сергей обратил внимание на привлекательную девочку Машу Антюхину. Раньше эту пигалицу он и не замечал. А тут! Девушка с пышными до плеч волосами, с хитрецой завораживающий взгляд, гордая осанка. И даже небольшие веснушки украшали ее лицо. Однако мала ростом. И лишь когда сидит, все ее достоинства проявляются отчетливо. С ней интересно было беседовать обо всем: о жизни в детдоме, дальнейших планах, учебе и увлечениях. В свободные вечера они вместе просиживали в ее спальне до полуночи, подчас мешая спать остальным девочкам в спальне. Как-то они решили в очередную субботу пойти в клуб на танцы. Сергей еще накануне примерял, наглаживал свою форму. Но когда Маша увидела его «парадные» ботиночки, она возмутилась:

— И ты думаешь в таких поношенных ботинках идти на танцы?

— А чего особенного? Где я найду другие? В крайнем случае надену еще галоши.

— Галоши? Нет, вы посмотрите на него! Надо же додуматься до такого! Моряк еще называется. Сейчас же иди к Евгении Ивановне и попроси, чтобы тебе выдали новые ботинки!

— Неудобно как-то. Кто я сейчас?

— Неудобно! Ну ты совсем расклеился. Тогда я сама пойду.

И как ни отговаривал ее Сергей, Маша настояла на своем и разыскала Евгению Ивановну. Вскоре Маша вернулась к Сергею:

— Иди к канстелянше, она выдаст тебе новые ботинки.

На следующий день с какой гордостью Маша шла рядом с Сергеем на танцы. Танцевать Сергей еще по-хорошему не научился, но в тот вечер танцевали они с увлечением. После танцев гуляли у озера и поздно возвратились в детдом. Этот вечер надолго запомнился Сергею, больше такому вечеру не суждено было повториться.

Наступило время отъезда. Перед этим Сергея пригласил к себе бухгалтер:

— Я знаю, Мугандин, что ты у нас хорошо отдохнул и поработал. Формально мы должны с тобой рассчитаться. Вот твой заработок за сенокос и заготовку дров. А это вычеты за содержание, питание, новые ботинки. Разница в твою пользу, тебе причитается такая-то сумма. Распишись в ведомости, и желаю тебе всего хорошего.

Сергей расписался в ведомости и получил деньги. Их вполне хватило на оплату обратного проезда. Но в душе у Сергея остался какой-то горький осадок. Он почувствовал, что формально, а в некоторой мере уже и реально он здесь посторонний, на содержание которого требуются непредусмотренные затраты. Он явно видел, что начислили ему куда большую сумму, чем он заработал: лишь бы была положительная разница в пользу Сергея.

В училище Сергея ждала приятная новость: Сашка Козловский вновь поступил в училище на судостроительное отделение. Теперь втроем с Ленькой Серцевым им будет куда интереснее и веселее вспоминать прошлое, делиться планами на будущее, советоваться, ездить на каникулы домой.

Учеба на втором курсе шла своим чередом без особых отклонений и происшествий. В свободное время Сергей все больше увлекался шахматами, стал участником сводного хора, учился играть на пианино. Особенно увлекся танцами. Старался не пропускать ни одного танцевального вечера в училище или в большом театре. Вот уже позади зимние экзамены, впереди — очередные каникулы. Одно огорчило: из их группы за неуспеваемость отчислили из училища Р. Ивановского и А. Смекалова. В группе из 30 курсантов осталось 28. Конечно, было жаль с ними расставаться.