Крутые повороты

Мужчины закурили. Сергей наблюдал: с каким наслаждением дядя Ваня курил папиросу, аж завидки брали. Митя же не курил.

Время в пути прошло незаметно, вот уже показалось Соломенное. В первую очередь решили зайти к Мугандиным, к тете Насте. Здесь все кроме Кати оказались дома. Собрать праздничный стол удалось быстро. Начались обычные женские приветствия, пожелания, обмен подарками, расспросы, причитания. Мужчины вели себя более сдержанно. Ребята же уже через полчаса бегали на улице со знакомыми парнишками. Засиживаться особо не стали. Феодосья заторопила:

— Нам до вечера нужно еще побывать у своих родственников на другом берегу Соломенного, переночевать там, а с утра пойдем на Кирпичный поселок.

Тетя Настя настаивала:

— Пусть Митя и Сережа останутся здесь. Нам тоже нужно зайти к своим родственникам.

На том и порешили. Распрощались. Да и впрямь, дальние родственники Новожиловых были мало знакомы Мугандиным. Вскоре и Мугандины заспешили к своим родственникам. Далеко ходить не надо: они жили совсем рядом с домом тети Насти на самом берегу озера в ветхом домишке. Жили в этом доме тоже Мугандины: тетя Анна с мужем Семеном и двумя детьми, Володей и Галей. Их третий ребенок, Валя, уже вышла замуж и жила в другом конце поселка. Сергей впервые видел и этих родственников, подумал: «Запутаться можно». Весь вечер весело провели время за взаимными вопросами и ответами. Ночевать Митя и Сергей остались у тети Насти. Утром Митя на пароходе уехал в город, а оттуда уже в деревню. Его уговорили, чтобы Сергей остаток отпуска провел у тети Насти. Здесь ему будет веселее и уютнее. Митя же каждый день с работы будет заезжать на обед. Митя понимал, что Сергею не очень-то приятно жить в деревне на задворках у Новожиловых.

В Соломенном Сергей больше времени уделял мальчишкам — близким соседям тети Насти. Вместе ловили рыбу, играли в лесу, лазили по скалам. Раза два ходил с Катей на танцы в саду поселка.

Но вот уже и 1 сентября. К 3 сентября он должен вернуться в училище. Беда в том, что у Сергея не оказалось денег. Свои запасы он уже исчерпал, надеялся на Митю. Но, как назло, Мите задерживали зарплату, а просить у родственников было неудобно. К этому прибавилась еще одна неприятность. Как-то Нина и Катя уговорили Сергея поехать с ними в город за стульями. В магазине они уже приглядели нужные стулья и купили их. Нагрузились каждый по два стула и пошли на пристань, сели на небольшой пароходик, спустились в носовую каюту. Пароходик медленно пошел к Соломенному. Минут через десять в небольшой каюте стало душно. Сергей решил проветриться, выбежал наверх, на палубу, повернулся к борту. И тут внезапный порыв ветра сдул его бескозырку. Сергей бросился к борту, но увы! — бескозырка уже плавненько покачивалась на волнах. Сзади, из рубки, услышал голос капитана:

— Не горюй, морячок, это к счастью. Пусть она в нашем озере поплавает. А себе ты новую приобретешь.

«Да, приобретешь, — подумал Сергей, — во-первых, на что, а во-вторых, где и когда».

Спустился в кубрик, пояснил ситуацию. Нина и Катя, как могли, успокаивали его.

Прошла еще неделя. Митя принес деньги. Он тоже переживал за Сергея, что так получилось. Прощальный вечер провели весело. О неприятностях ни слова. Утром поезд уже мчал Сергея в Архангельск.

МУРМАНСК

Прибыл Сергей в училище 12 сентября. Его группа курсантов отправилась на судне «Каховский» в Мурманск 2 сентября. По прибытии в училище Сергея попросили зайти к начальнику строевой части майору Н. Романенко. Он выразил сожаление по поводу задержки Мугандина из отпуска, но помочь официально в прохождении стажировки не мог. Он сказал, что обязан в течение десяти дней окончательно определиться с судьбой Сергея. Видимо, придется направлять Сергея на военную службу во флоте рядовым матросом. Сергея это известие страшно огорчило: какой-то рок навис над его судьбой. Как быть — он не знал. Через день Н. Романенко снова вызвал Сергея и сказал:

— У вас, Мугандин, появился шанс. Я могу дать вам неделю на возможность устроиться самостоятельно со стажировкой. Мы же официально помочь вам ничем не можем и не вмешиваемся. Можете посоветоваться с командиром вашей роты майором М. Дуневским. Он послезавтра едет в Мурманск, но не по вашему делу.

Сергей развил бурную деятельность. Нужны деньги на поездку. Где взять? Первым делом зашел в один из кубриков, в котором размещались первокурсники, и предложил:

— Кто готов поменяться бушлатами со 100 рублями мне в придачу?