Круз

— И я рассчитываю, что ты минимум пару раз в неделю будешь играть мне на гитаре, — усмехнулась Санта. — Частные выступления.

Круз провел языком по зубам.

— Только если ты будешь танцевать для меня и…трогать себя.

Она ударила его по плечу, но затем ее лицо посерьезнело.

— Я не смогу сидеть в лабиринте этой базы день за днем, сложа руки, — Санта посмотрела на него. — Я с ума сойду.

Он знал, к чему она клонит, и почувствовал, как напряглись мышцы челюсти.

— Ты хочешь присоединиться к отряду?

— И сводить Маркуса с ума вечным неисполнением приказов? — выгнула брови Санта.

Уголки его губ дрогнули.

— Да.

Но Круз знал, что это он сойдет с ума, если она будет сражаться с хищниками без команды. Так или иначе, сам Круз состоял в Отряде Ада, и Санте придется жить со знанием того, что он выходит на бой, поэтому нельзя от нее требовать оставаться на безопасной базе.

Круз мог сделать лишь одно — быть с ней и показывать все хорошее, что может предложить им жизнь.

— Ты бы хорошо воспринял, если бы я присоединилась к отряду? — спросила Санта, внимательно наблюдая за ним.

— Нет, — Круз был с ней честен, — но поддержу любое твое решение.

— Ты — хороший парень, Круз Рамос, — улыбнулась она. — Должна признать, меня сводит с ума то, что ты изо дня в день будешь рисковать жизнью, — Санта провела ногтем по его щеке. — Но человечеству нужны его воины, его герои. Поэтому я тоже должна внести свою лепту и убедиться, что мой герой защищен, — она выпрямилась. — Как ты уже заметил, мне лучше работается одной. И я подумываю увеличить разведывательные архивы базы. Дроны хороши, но не добывают данные, которые можно получить лишь с земли. Я бы хотела создать разведывательную группу. Команду тех, кто прокрадывается, собирает информацию и незаметно возвращается домой.

Круз выдохнул застывший в груди вдох. План Санты все равно опасен, но у нее талант к деятельности подобного рода. И это куда менее рискованно, чем оказаться посреди перестрелки.

— Думаю, Холмс будет вне себя от радости, — Круз встал и взял ее за руку. — Пойдем, я для тебя кое-что приготовил.

Он повел Санту по тоннелям. На одной из развилок они столкнулись с Маркусом и Элл в компании Рида и Рота.

— Санта, ты выглядишь гораздо лучше, — Элл сжала ее руку и улыбнулась.

— Спасибо, — сказала Санта, пожимая ладонь Элл в ответ. Она посмотрела на Рота. — И спасибо за своевременную помощь.

Мужчина кивнул.

— Конечно, жаль, что мы не подоспели чуть раньше.

— Ведь все выбрались? — нахмурилась она и посмотрела на Круза. — Клодия?

— Прекрасно. Шоу с ней в больнице и доводит ее до белого каления, — Круз проглотил расстройство. — О ком мы волнуемся, так это о Гейбе.

— Эмерсон потребуется некоторое время, чтобы придти в себя. Ее страшно избили, а теперь она страдает от ретроспективных кадров и кошмаров, — сказал Маркус. — Гейб ужасно это переносит.

Гейб однозначно чувствовал себя защитником доктора, а учитывая потерю брата, это становилось непосильно тяжелым грузом. Но Круз понятия не имел, как помочь товарищу по команде.

— Мы идем наверх, — сказал Круз.

Маркус кивнул, притягивая к себе Элл.

— А мы в столовую. Потом присоединитесь к нам?

Круз помахал им и потащил Санту вперед.

— И возьмем с собой Бриони, — сказал он. — Ее выписали из больницы, и теперь ей нужно лишь изредка ходить на осмотры.

— Выписали? — улыбнулась Санта. — Здорово. Я хочу достать для нее какую-нибудь одежду. Чтобы была только ее.

— Я тебя опередил. Использовал свои кредиты на одежду и выбрал для Бриони несколько вещей, — Круз почувствовал, что у него запылали щеки. — Элл помогла.

— Круз Рамос выбирал одежду для маленькой девочки? — Санта даже не пыталась скрыть улыбку. — Ей понравится.

Круз пожал одним плечом.

— Я видел многих детей, лишенных этого. И до нашествия… — он подумал о жертвах своего кузена, — …и после. Я хочу увидеть, как Бриони зацветет.

Санта крепче сжала его руку.

— Я не смогла спасти Карину, но мы с тобой сделаем все возможное, чтобы помочь Бриони.

Пройдя по тоннелю, они поднялись по лестнице и, покинув базу, вышли на солнечный свет. Пологий склон холма покрывала густая трава и буйство полевых цветов.

— Боже, как красиво, — Санта глубоко вдохнула. — Такие моменты дают мне надежду, что мы сможем вернуть нашу планету и прогнать этих ублюдочных убийц.

— Прогоним. После потери Командора хищники дезориентированы. Мы просто должны продолжать резать.

— Ах, моя маленькая речь, — покраснела Санта.

— Она адски мотивировала.

Она принялась вновь смотреть на поляну.

— Мы победим. Не сдадимся. Мы обязаны это сделать ради тех, кого потеряли.

Одной рукой обняв Санту за плечи, Круз повел ее к кромке деревьев.

— Смотри.

На земле стояло два простых знака. На одном было написано «Эзекиль «Зик» Джексон». Второй был простым, выточенным из дерева. На нем Круз вырезал имя Карины, любимой сестры Санты.

Санта смотрела на простой памятник и прижала кулак ко рту. Круз замялся в нерешительности.

— У тебя на глазах слезы?

— Да. Но они хорошие, — она спрятала лицо у него на груди. — Спасибо. Очень красивый памятник, и он мне нравится. Понятия не имею, чем я тебя заслужила.