Кружева из Брюгге

– Богато – еще не значит красиво, и если чувство стиля утеряно, его сразу не возродишь. Современным подмастерьям хочется всего и сразу, большинство их поделок – бездумное копирование осколков прошлого, не более того…

– Думаешь, без западных финтифлюшек не обойтись? Я иногда задаю себе вопрос: зачем они нам вообще?

– Чтобы спуститься с пьедестала величия, когда-то воздвигнутого нашими великими предками, и осознать свое место в изменившемся мире, Феденька! Ладно, перейдем к нашим баранам: где, говоришь, Димыч эти полотна взял?

Фёдор пожал плечами:

– Не знаю, ну, скажем, отыскал у вас на даче и не сообщил тебе о находке. – Он посмотрел на Леру невинными глазами, какими обычно смотрит следователь в кино перед тем, как захлопнуть мышеловку. – Во всяком случае, мне так показалось при последней встрече.

– Ну, это нетрудно проверить прямо сейчас, – заметила Лера, нисколько не смутившись. – Дубликат ключей от мастерской у меня есть, поедем и всё внимательно осмотрим. Ты только доешь, – остановила она подхватившегося Фёдора. – На пустой желудок одни дурные мысли в голову и лезут…

В дороге Фёдора обуревали самые противоречивые чувства. Он искоса поглядывал на Леру, пытаясь по мимолётному выражению лица угадать, о чём она думает. Но лицо Леры оставалось невозмутимым, неожиданный вояж ею, скорей всего воспринимался, как своеобразное приключение. И только открывая двери мастерской она, наконец, дала себе волю:

– В кои-то веки заглянула, и то в твоей кампании. А так – не приглашает муж, – в ответ Фёдор сочувственно хмыкнул. – Знаешь, что мне пришло в голову? – Раньше Димка иногда скрывался здесь от моей мамы, а теперь, похоже, от меня. Только не пойму, зачем. Так обидно обо всём узнавать последней, – нашарив выключатель, она зажгла свет. – Ну, и где они?

Чувствуя себя в глазах Леры мелким интриганом, Фёдор приоткрыл дверь в соседнюю комнату: с два десятка полотен красовались на противоположной стене.

– Это рука не моего отца, – решительно завила последовавшая за ним Лера. – На что угодно готова спорить.

– А чьи же эти полотна? – растерялся Фёдор.

– Ну мало ли, может самого Димыча. Он весь последний год сутками здесь пропадал. Я даже, грешным делом, подумала, не воздыхательница ли появилась? – Лера бросила на него насмешливый взгляд, – скажи честно: ты даже в мыслях не можешь допустить, что он на такое способен, или просто завидуешь?

Фёдор решительно замотал головой:

– Если помнишь, он приезжал ко мне несколько раз, оставался на недельку. Мне всегда казалось: больше для успокоения совести. Творчество сосредоточенности требует и тишины. Невозможно вот так, с панталыка, мастером стать. Чудес не бывает, по крайней мере я в них не верю.

– Ну не скажи, это от организации психики зависит. Вспомни: импрессионисты свои шедевры в трактирах писали. И потом, может в человеке копилось годами и вот, вырвалось наружу, – рассудительно заметила Лера. – Не спеша, словно на выставке, она прошла вдоль стенки, любуясь полотнами. – Не знаю уж, чьи они, но мне нравятся: свету много, и он такой необычный, завораживающий.…Кстати, а как ты узнал о них, Димыч сам показал? – она кинула на однокашника подозрительный взгляд.

– Получилось чисто случайно, – замялся Фёдор, вспомнив о первопричине визита.

– Понятно, – Лера хмыкнула и засобиралась. – Если я тебе больше не нужна, давай двигаться к выходу, а то у меня ещё масса вещей не упакована.

Обратную дорогу оба шли молча. На улице слегка подморозило. В свете уличных фонарей кружились робкие снежинки, первые вестники прорвавшейся к столице зимы. Долгожданная встреча, в сущности, закончилась ничем. Авторство новоявленных полотен Леру не волновало нисколько или, по крайней мере, она не собиралась обсуждать это с Фёдором. Ему стало страшно обидно, что сейчас они расстанутся и такого случая поговорить по душам больше не будет.

– Лер, скажи, а почему этот моряк тебя бросил? – внезапно выпалил Фёдор.

Она остановилась в недоумении и сообразив, о чём он, вопросительно усмехнулась:

– Я о нем и думать забыла. С чего это ты вдруг взял?

– По осени встретил нашу сокурсницу, они с мужем в Тарусском доме творчества отдыхали, – соврал Фёдор. – Какой-то доброхот не так давно пустил слух.

«Вот скотина, ещё друг называется.…На свою сторону переманить не удалось, теперь, чтоб базар продолжить, ужалил: мол, понятно, почему ты своего муженька защищаешь. Врезать бы Федьке прямо сию минуту, чтоб впредь распускать бабские сплетни неповадно было», – в бешенстве подумала Лера, но вовремя сдержалась.

– Этот лейтенант только изображал моряка, а сам болтался в адъютантах у одного родственника в ожидании назначения в загранку, – ответила она ровным тоном, как говорят с ребенком, сморозившим глупость. – Когда назначение подошло, просто поставил перед фактом: бросай Строгановку и выходи за меня замуж. А я возьми да откажись. Тут его мужское самолюбие оскорбилось: решил облагодетельствовать глупышку, а она вместо того, чтоб вешаться на шею, фордыбачить вздумала. Пустил руки в ход, мол, никуда не денешься, и не таких обламывали, и получил в ответ.